Reptiles y Otras Plagas

Lagartijas, ranas, arañas, hormigas y algunos insectos grandes pueden cazar abejas en el colmenar o robar alimento de la colmena. En este grupo, los que realmente dañan a la colonia suelen ser las hormigas; el efecto de los demás, en una colonia fuerte, es por lo general insignificante. Lo esencial es mantener el colmenar ordenado y no dejar colonias débiles.

¿Quiénes forman este grupo y qué importancia tienen?

Las aves, los mamíferos y los avispones se tratan en páginas aparte. Las plagas «pequeñas» que quedan aquí son seres que cazan abejas de una en una o que entran en la colmena cuando tienen ocasión. En una colonia mueren de forma natural cada día muchas pecoreadoras viejas; el número de abejas que cazan estos animales suele ser pequeño en comparación.

Las hormigas: el verdadero problema de este grupo

¿Cómo se detectan?

• Filas ordenadas de hormigas que entran por las patas de la colmena, por la pared trasera o por el borde de la tapa
• Grupos de hormigas en el alimentador, bajo la tapa o sobre la entretapa
• Nerviosismo de las abejas y disminución de la cría en el núcleo de fecundación o en el núcleo pequeño
• Nidos de hormigas que buscan calor bajo la tapa (a menudo no dañan directamente a la colonia, pero son una señal)

Una colonia fuerte suele mantener fuera a las hormigas que entran por la piquera. Si la presión de las hormigas ha aumentado, revise primero la fuerza de la colonia.

¿Qué hacer?

1. Eleve la colmena del suelo. Una colmena sobre soporte o patas tiene ventajas tanto frente a las hormigas como frente a la humedad.
2. Ponga barreras en las patas. Coloque las patas del soporte en recipientes con agua o aplique a las patas una cinta adhesiva o grasa. Rellene los recipientes con regularidad y evite que las hojas y ramitas que caen dentro formen un «puente».
3. Corte los puentes. La hierba, las ramas y los muros que tocan la colmena abren camino a las hormigas; mantenga despejado el entorno de la colmena.
4. No derrame el jarabe. Alimente al atardecer, limpie enseguida el jarabe derramado y asegúrese de que el alimentador no gotea.
5. Refuerce o una la colonia débil. Reduzca la piquera según la fuerza de la colonia.
6. Aleje el nido. Deshacer o alejar mecánicamente los hormigueros grandes situados junto al colmenar ayuda.

Lagartijas y ranas

En los días soleados, las lagartijas esperan en el borde de la piquera o bajo la colmena y atrapan una a una las abejas que entran y salen. Las ranas, sobre todo los sapos, se sientan al atardecer y de noche delante de la piquera y se comen las abejas que salen.

• En una colonia fuerte esta pérdida no suele notarse; la mayoría de estos animales también cazan otros insectos dañinos.
• Elevar la colmena del suelo, mantener corta la hierba delante de la piquera y no dejar bajo la colmena piedras o montones de madera donde puedan esconderse suele ser suficiente.
• La presencia continua de ranas puede indicar que el colmenar es demasiado húmedo o está demasiado cerca del agua. La humedad también agrava otros problemas en la colonia.

Arañas y otros insectos depredadores

Las arañas que tejen sus telas en las esquinas de la colmena, bajo el soporte y en el borde de la tapa atrapan de vez en cuando alguna abeja. Las arañas cangrejo que esperan sobre las flores y la mantis religiosa también cazan alguna abeja suelta. Estas pérdidas no suelen tener un efecto medible sobre la colonia. Basta con barrer las telas alrededor de la colmena durante las revisiones.

En zonas arenosas y cálidas, durante los meses de verano, una avispa solitaria llamada lobo de las abejas (especies de Philanthus) caza obreras de abeja melífera y las lleva a su nido. Esta especie puede ser abundante a nivel local; observe su efecto en el entorno del colmenar y, si el problema crece, la solución más práctica es trasladar las colmenas a otro lugar.

Esfinge de la calavera

Esta gran mariposa nocturna, que lleva en el dorso un dibujo parecido a una calavera, entra en la colmena a finales de verano y en otoño para chupar miel. Las abejas a menudo la matan; puede encontrar dentro de la colmena una gran mariposa recubierta de propóleo. Una piquera ancha le facilita la entrada. En esta época basta con reducir la piquera según la fuerza de la colonia.

Serpientes: un riesgo para el apicultor, no para la abeja

Las serpientes no cazan abejas, pero el espacio bajo la colmena y entre los soportes es un escondite fresco y resguardado. En zonas con serpientes venenosas, no meta la mano sin mirar debajo de la colmena ni entre tapas volcadas, y lleve botas de caña alta. También aquí, mantener limpio el entorno del colmenar es la mejor medida.

Errores frecuentes

• Pulverizar insecticida alrededor de la colmena o echar polvo antihormigas
• Atribuir la pérdida de una colonia a lagartijas, ranas o arañas y no buscar la causa real
• Dejar sin protección contra las hormigas los núcleos débiles y los núcleos de fecundación
• Dejar que los recipientes con agua de las patas se sequen o se llenen de hojas