Aves que Cazan Abejas

Algunas aves cazan abejas o dañan las colmenas. Una colonia fuerte suele poder compensar la pérdida de pecoreadoras; el riesgo real es que cacen reinas durante el vuelo nupcial, que el pecoreo disminuya bajo una presión intensa y que los pájaros carpinteros perforen las colmenas en invierno. La mayoría de estas aves están protegidas por ley; la solución no es matarlas, sino planificar bien el colmenar y el calendario de trabajo.

¿Qué aves causan problemas?

• Abejaruco (Merops apiaster): es el ave cazadora de abejas más importante en Turquía. Llega en primavera en migración, anida en colonias en taludes arenosos y terraplenes de tierra, y vuelve a migrar en otoño. Captura las abejas en vuelo; las bandadas pueden concentrarse alrededor del colmenar, sobre todo a finales de verano, antes de la migración.
• Pájaros carpinteros (sobre todo el pito real): en invierno, cuando escasea el alimento, pueden perforar el cuerpo de madera de la colmena para llegar a las abejas y a la cría. Estropean la colmena y además dispersan el racimo invernal.
• Carboneros: en invierno pueden picotear la piquera y atrapar a las abejas que salen; al molestar a la colmena, inquietan al racimo.
• Otros: golondrinas, alcaudones y el abejero europeo pueden comer de vez en cuando abejas o cría de abeja; en apicultura su efecto suele ser limitado.

Efecto real

El número de abejas que caza cada ave suele ser pequeño en comparación con la pérdida natural diaria de una colonia fuerte. El efecto principal es indirecto:

• Pérdida de reinas: la caza de la reina durante el vuelo nupcial es una pérdida real y costosa, sobre todo en los colmenares dedicados a la cría de reinas. El núcleo de fecundación o la colonia cuya reina no regresa se queda huérfano.
• Retraimiento del vuelo: bajo una presión de caza intensa las abejas vuelan menos; el pecoreo y la producción de miel pueden disminuir.
• Daños invernales: el agujero del pájaro carpintero deja la colmena expuesta al frío y a la lluvia, y puede provocar la dispersión del racimo y la muerte de la colonia.

¿Cómo se detecta?

• Aves que esperan continuamente alrededor del colmenar, en cables y ramas secas, y se lanzan entre las abejas.
• Pequeñas egagrópilas regurgitadas por las aves, formadas por alas de abeja y partes duras, delante de la colmena o bajo los posaderos.
• A finales de invierno, agujeros excavados en el cuerpo de la colmena, en los huecos de las asas y en las esquinas, con virutas alrededor.
• Pérdidas inexplicables de reinas sin síntomas de enfermedad en la colmena, sobre todo en la época de fecundación.

¿Qué se puede hacer?

1. Elija bien el emplazamiento del colmenar: manténgase alejado de los taludes arenosos donde anidan los abejarucos, de las orillas de los ríos y de las zonas de alimentación conocidas. Los lugares protegidos por arbolado o setos sufren menos presión que los terrenos abiertos.
2. Planifique la fecundación de las reinas: haga coincidir los núcleos de fecundación con periodos de poca presencia de abejarucos; evite fecundar reinas durante la concentración previa a la migración, a finales de verano.
3. Si la presión es intensa, traslade el colmenar: llevar a otro lugar, lejos de las zonas de nidificación y alimentación de las aves, un colmenar que sufre una presión de caza constante durante la temporada suele ser la solución más eficaz.
4. Proteja las colmenas de los pájaros carpinteros en invierno: rodee las colmenas con malla metálica; la malla debe quedar lo bastante separada como para no tocar la pared de la colmena. Tape de inmediato los agujeros.
5. Mantenga las colonias fuertes: una colonia fuerte compensa más fácilmente la pérdida de pecoreadoras.

Los métodos de ahuyentamiento, como las cintas brillantes, los espantapájaros y los dispositivos sonoros, suelen tener un efecto limitado y pasajero; las aves se acostumbran enseguida.

Lo que no debe hacerse

La mayoría de estas aves, empezando por el abejaruco, están protegidas por ley en Turquía y en Europa. Matarlas, capturarlas con redes o trampas adhesivas, envenenarlas y destruir sus nidos es un delito. Estas especies cumplen una función importante en el ecosistema al regular las poblaciones de insectos.