Pequeños Mamíferos Plaga

Los pequeños mamíferos como ratones, ratas y musarañas entran en la colmena sobre todo en otoño e invierno; cuando las abejas están arracimadas no pueden defender la entrada. El daño suele descubrirse en primavera: panales roídos, excrementos y un nido maloliente. Una rejilla antirratones colocada a tiempo en otoño evita el problema casi por completo.

¿Qué animales y cuándo?

Cuando baja la temperatura y las abejas forman el racimo, las partes inferior y laterales de la colmena quedan desprotegidas. Una colmena cálida, seca y llena de miel y polen es ideal para los roedores que buscan refugio para el invierno.

• Ratones (ratón doméstico, ratón de campo): son la plaga invernal más frecuente. Hacen el nido en los cuadros laterales, lejos del racimo.
• Ratas: al ser más grandes, destrozan con más dureza la madera y los cuadros; entran en colmenas descuidadas y agrietadas.
• Musarañas: son pequeños mamíferos insectívoros; entran por rendijas estrechas y en invierno pueden comer abejas. Causan menos destrozos en los panales que los ratones.
• Mamíferos más grandes, como el tejón: no entran en la colmena, pero en algunas regiones la arañan, la vuelcan o fuerzan la parte inferior en busca de cría y miel.

Síntomas: ¿qué observar en la colmena?

No hace falta abrir la colmena en pleno invierno; la mayoría de los síntomas se detectan desde fuera y en el fondo.

• Migas de cera y trozos de panal delante de la piquera: indican que dentro hay algo royendo.
• Material de nido en el fondo: hierba seca, hojas, papel y virutas.
• Excrementos de roedor y fuerte olor a orina: a las abejas no les gusta el olor; se muestran reacias a usar los cuadros contaminados.
• Cuadros y panales roídos: huecos en la parte inferior, sobre todo en los cuadros laterales alejados del racimo.
• Abejas muertas con la cabeza o el tórax comidos delante de la colmena o en el fondo.
• Racimo inquieto y disperso: una colonia molestada continuamente consume más alimento y se debilita; las colonias débiles pueden no superar el invierno.

Prevención: rejilla antirratones y reducción de la entrada

La solución duradera es impedir físicamente que el animal entre en la colmena. Una rejilla metálica perforada colocada en la piquera (rejilla antirratones) deja pasar a las abejas y detiene a los ratones.

1. Momento: coloque la rejilla en otoño, antes de que las noches se enfríen y empiece a formarse el racimo. También en las regiones de inviernos suaves es seguro colocarla en otoño.
2. Revise antes el interior: antes de colocar la rejilla, asegúrese de que no hay ningún ratón en la colmena; de lo contrario, dejará al animal encerrado dentro.
3. Medida correcta: en las rejillas más usadas los agujeros miden unos 9,5 mm. La altura de la entrada también debe ser lo bastante baja como para que no pase el ratón; un hueco abierto al lado o debajo de la rejilla anula toda la medida.
4. Obstrucción por abejas muertas: durante el invierno, sobre todo después de periodos fríos, compruebe desde fuera si la entrada está obstruida por abejas muertas; si lo está, despéjela con un palito fino.
5. Retírela en primavera: cuando la colonia se expanda y empiece a acarrear mucho polen, quite la rejilla; los bordes metálicos pueden arrancar las cargas de polen.

Repare también las grietas del cuerpo de la colmena, el fondo suelto y las holguras de la tapa. Tener la colmena sobre un soporte reduce la humedad y dificulta la entrada de los roedores.

¿Qué hacer si ha entrado un ratón?

1. En un día adecuado, templado y sin viento, abra la colmena durante poco tiempo; saque el ratón y el material del nido.
2. Retire los panales roídos y manchados de excrementos; aparte para fundir los cuadros muy contaminados.
3. Reorganice la colonia con cuadros limpios con miel y polen junto al racimo; no deje la colmena innecesariamente grande.
4. Limpie el fondo y coloque la rejilla antirratones.
5. Revise la colonia en primavera; si está débil, considere unirla a una colonia fuerte.

Proteja el almacén de panales

Los panales vacíos del almacén también atraen a los roedores; el daño suele ser mayor que en la propia colmena. Guarde los panales en armarios cerrados a prueba de roedores o en cuerpos de colmena bien cerrados, elevados del suelo. Tape los huecos bajo las puertas del almacén.

Errores frecuentes

• Colocar la rejilla en pleno invierno, cuando el ratón ya se ha instalado.
• Reducir la piquera y dejar abierto el hueco entre el fondo y el cuerpo.
• Dejar antes del invierno una colmena más grande de lo que la colonia puede ocupar; los cuadros laterales vacíos son el lugar favorito del ratón.
• Olvidar la rejilla en primavera y limitar la entrada de polen y la ventilación.

Muchos pequeños mamíferos son útiles en el ecosistema y algunos están protegidos. El objetivo no es eliminar a los animales, sino impedirles el acceso a la colmena y al almacén.