Abeja de Anatolia (Apis mellifera anatoliaca)

La abeja de Anatolia (Apis mellifera anatoliaca) es la subespecie autóctona de abeja melífera que vive de forma natural en la mayor parte de la península de Anatolia. Se ha adaptado al clima continental, en el que se suceden veranos cálidos y secos e inviernos fríos; es conocida por su austeridad, su capacidad de invernada y su ajuste de la cría a los recursos disponibles. Como se extiende por una zona amplia, no es uniforme: tiene distintos ecotipos, como los de Muğla, Efe o Yığılca.

¿Dónde vive la abeja de Anatolia?

La abeja de Anatolia se encuentra en el oeste, el centro, el norte y el sur de Anatolia, en ambientes muy distintos: desde las costas del Egeo hasta las estepas de Anatolia Central, y desde las laderas lluviosas del mar Negro hasta las cálidas costas del Mediterráneo. Las otras abejas autóctonas de Turquía ocupan zonas diferentes:

• Noreste de Anatolia: abeja caucásica (A. m. caucasia); Artvin y Ardahan son su centro genético.
• Sudeste de Anatolia: abeja iraní (A. m. meda) y, a lo largo de la frontera sur, abeja siria (A. m. syriaca).
• Tracia: abejas de tipo carniolo.

Estas subespecies se mezclan en las zonas de transición. Además, la intensa apicultura trashumante y el comercio de reinas entre regiones han mezclado las poblaciones locales en muchos lugares de Anatolia.

¿Cómo se reconoce a la abeja de Anatolia?

• Color: normalmente entre marrón oscuro y negruzco; en algunas poblaciones se ven manchas amarillentas en los primeros anillos abdominales.
• Cuerpo: relativamente pequeño y robusto.
• Lengua: de longitud media; más corta que la de la abeja caucásica.

El color por sí solo no basta para identificar la raza. En las regiones donde la mezcla es frecuente, en una misma colonia pueden verse obreras de distintos tonos. La distinción segura se hace con mediciones de la venación alar (morfometría) y análisis genéticos.

Puntos fuertes de la abeja de Anatolia

• Éxito en la invernada: pasa los inviernos largos y fríos con un consumo relativamente bajo.
• Austeridad: cuando se cortan los recursos, administra las reservas con economía.
• Adaptación a la sequía: en la escasez de verano reduce la cría y equilibra la población con las reservas.
• Laboriosidad: aprovecha rápidamente las floraciones cuando se abren; saca partido incluso de recursos escasos y dispersos.
• Capacidad de adaptación: en las poblaciones adaptadas a las condiciones locales se ha descrito una evolución equilibrada frente a las enfermedades.

El valor de la abeja de Anatolia también ha atraído la atención de criadores internacionales: el hermano Adam, fundador de la línea Buckfast, incorporó mediante cruces la abeja de Anatolia a su línea.

Puntos débiles de la abeja de Anatolia

• Defensividad: hay grandes diferencias entre líneas; algunas poblaciones son claramente agresivas.
• Nerviosismo sobre el panal: en algunas colonias las abejas corren cuando se levanta el cuadro; encontrar a la reina se vuelve difícil.
• Variabilidad: por su amplia área de distribución, las características varían de una región a otra; una reina traída de otra región puede comportarse de forma distinta en sus condiciones.
• Población media: en comparación con líneas muy productoras de cría, como la italiana y la Buckfast, sus colonias suelen crecer de forma más moderada.

Los ecotipos de la abeja de Anatolia

La abeja de Anatolia está formada por ecotipos adaptados a las condiciones locales de distintas regiones. Estos ecotipos se diferencian por la invernada, la velocidad de desarrollo, la tendencia a enjambrar y la adaptación al calendario de floraciones. El Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Turquía ha registrado, además de la raza abeja de Anatolia, ecotipos locales como los de Efe, Gökçeada, Hatay y Yığılca.

¿Por qué hay que proteger la abeja de Anatolia?

Las subespecies y ecotipos locales no son solo un patrimonio cultural, sino un recurso genético práctico. Una población que se ha adaptado durante miles de años al clima de una región suele ser superior en ese clima a la genética importada. Las características que harán falta con un clima cambiante también están guardadas en esta diversidad.

El comercio de reinas sin control, la trashumancia a regiones lejanas y el uso irreflexivo de razas foráneas diluyen este recurso. Por eso son importantes las zonas de fecundación protegidas, los trabajos de mejora de las asociaciones locales de apicultores y la producción pura de los ecotipos registrados.

Notas de manejo para trabajar con la abeja de Anatolia

1. Elija la línea: la variabilidad en defensividad y tendencia a enjambrar es grande; produzca reinas de colonias mansas y productivas.
2. Renueve la reina de las colonias agresivas: a medida que las obreras de la nueva reina sustituyen a las antiguas, el comportamiento cambia en seis u ocho semanas.
3. Vigile las reservas en la escasez de verano: la abeja reduce la cría, pero aun así las reservas pueden disminuir; reduzca la piquera contra el pillaje.
4. Compre reinas a un criador local: una línea seleccionada en su propia región conserva la ventaja de la adaptación.
5. Lleve registros: las notas sobre invernada, productividad y mansedumbre facilitan la elección de reproductoras del año siguiente.