Raza de Abeja Siria

La abeja siria (Apis mellifera syriaca) es la subespecie de abeja melífera autóctona del Mediterráneo oriental (Siria, Líbano, Jordania, Palestina y alrededores). Es una abeja de cuerpo pequeño, con bandas amarillas y muy adaptada al calor y la sequía; en cambio, es muy defensiva, enjambra a menudo y tiende a abandonar el nido. Atrae el interés de los investigadores por su tolerancia a la varroa.

¿Dónde vive la abeja siria?

El área de distribución natural de la abeja siria son las zonas costeras e interiores del Mediterráneo oriental: Siria, Líbano, Jordania, Palestina e Israel. En Turquía se ha señalado la influencia de la abeja siria a lo largo de la frontera sur y en algunas partes del sudeste de Anatolia; en estas zonas existen poblaciones de transición con la abeja anatólica y la iraní.

La abeja siria ha retrocedido en muchos lugares. En Israel, la apicultura comercial se ha pasado en gran medida a la abeja italiana, más tranquila, y las abejas importadas han sustituido a la autóctona. En países como Jordania, en cambio, se han llevado a cabo proyectos para conservar la abeja autóctona.

¿Cómo se reconoce la abeja siria?

• Tamaño: es una de las más pequeñas entre las abejas del Mediterráneo oriental y de Oriente Medio.
• Color: marcadas bandas amarillas en los primeros anillos abdominales; el escudete situado detrás del tórax (escutelo) puede ser de un amarillo brillante.
• Forma del abdomen: la punta del abdomen parece relativamente afilada.

Por sus bandas amarillas puede confundirse con la abeja italiana y la chipriota. Como existe hibridación con la abeja italiana importada, muy extendida en la apicultura, no toda abeja amarilla fotografiada en la zona es una abeja siria.

Comportamiento de la abeja siria

• Alta defensividad: en las evaluaciones realizadas ha resultado muy defensiva; al abrir la colmena puede atacar rápidamente y en gran número.
• Reducción de la cría con el calor: en los meses más cálidos y secos reduce la producción de cría y así equilibra reservas y población.
• Numerosas celdas reales: al prepararse para enjambrar construye un número inusual de celdas reales.
• Varias reinas vírgenes: después de que la reina vieja se vaya con el enjambre, la colonia puede mantener durante un tiempo más de una reina virgen; esto reduce el riesgo de quedar huérfana hasta que la nueva reina se fecunde y se asiente.
• Abandono del nido (migración): cuando se corta la floración o se la molesta, la colonia tiene una fuerte tendencia a abandonar por completo el nido.
• Colonias pequeñas: trabaja con poblaciones más pequeñas que las razas europeas.

Adaptación al calor y la sequía

La abeja siria ha evolucionado en un clima de veranos largos, cálidos y secos e inviernos cortos y suaves. Acarrea agua y ventila para mantener la temperatura interior de la colmena; durante la escasez estival reduce la población y disminuye así el consumo de reservas. Estos rasgos se consideran valiosos para la mejora genética en regiones donde la sequía aumenta con el cambio climático.

La abeja siria y la tolerancia a la varroa

En la abeja siria se ha descrito una alta tolerancia al ácaro varroa y a otras plagas. Los estudios genéticos han examinado en esta abeja rasgos asociados al comportamiento higiénico y a la resistencia a la varroa. Esto hace que la conservación de la población autóctona sea importante tanto para la apicultura de la región como para futuros trabajos de mejora.

Aun así, la tolerancia no significa que el recuento de ácaros sea innecesario. Sobre todo en colonias mezcladas con abejas importadas, no se sabe en qué medida se conserva la resistencia; hay que hacer recuentos periódicos.

Comparación de la abeja siria con otras razas

Notas de manejo al trabajar con la abeja siria

1. Use el equipo de protección completo: haga la revisión en las horas frescas, breve y con calma.
2. Vigile de cerca la preparación de la enjambrazón: como puede construir muchas celdas reales, acorte el intervalo entre revisiones.
3. Evite la migración: durante la escasez estival controle las reservas y el agua, y evite molestias innecesarias.
4. Instale el colmenar lejos de zonas habitadas: deje una distancia suficiente respecto a caminos, jardines y establos.
5. Conserve la genética autóctona: si en su zona se protege la abeja autóctona, consulte a las autoridades antes de traer una línea importada.