Raza de Abeja Oscura Europea

La abeja parda (abeja parda alemana) es el nombre que las fuentes apícolas turcas usan casi siempre para la abeja negra europea (Apis mellifera mellifera), la abeja autóctona de Europa occidental y septentrional. Es una abeja oscura, grande, velluda, ahorradora y resistente al clima frío y húmedo. En el habla popular, sin embargo, a cualquier abeja oscura se la puede llamar «abeja parda»; pero las abejas oscuras de Turquía son en su mayoría de tipo anatólico, caucásico o carniolo, y la abeja parda no se encuentra de forma natural en Turquía.

¿Qué significa «abeja parda»?

En turco, el nombre «abeja parda» (esmer arı) se usa con dos sentidos distintos. Esta confusión puede crear expectativas equivocadas en la compraventa de abejas y en las conversaciones:

• Como nombre de raza: en los manuales de apicultura y en las tablas de razas, «abeja parda» o «abeja parda alemana» designa la subespecie A. m. mellifera. A esta misma abeja se la llama también abeja negra europea, abeja negra o abeja negra del norte de Europa; los detalles están en la página Abeja negra europea de la biblioteca.
• En el lenguaje cotidiano: algunos apicultores llaman «abeja amarilla» a las abejas con bandas amarillas y «abeja parda» o «abeja negra» a las abejas autóctonas oscuras. Este uso no describe una raza, sino solo el color.

Si un productor vende «reinas pardas», pregúntele siempre de qué raza y de qué región habla. Casi todas las reinas oscuras que se venden en Turquía son de líneas autóctonas o de origen carniolo.

¿Dónde vive la abeja parda (abeja negra europea)?

La distribución natural de la abeja parda es un amplio cinturón que empieza al norte y al oeste de los Alpes y se extiende desde los Pirineos hasta los montes Urales: Francia, Bélgica, Países Bajos, Alemania, las islas británicas, Irlanda, el sur de Escandinavia, Polonia y la franja forestal de Rusia. Pertenece al linaje de Europa occidental y septentrional (M).

En Rusia, las poblaciones de esta subespecie se conocen como abeja rusa central. Las abejas silvestres que se mantienen con métodos tradicionales en huecos de árboles en la comarca de Burzián, en Baskortostán, también pertenecen a este grupo y están protegidas.

¿Cómo se reconoce la abeja parda?

• Color: de marrón oscuro a negro; el abdomen no tiene bandas amarillas o son muy tenues.
• Constitución: grande, de cuerpo ancho y abdomen grueso.
• Vellosidad: pelos de cobertura largos y densos; las bandas de pelo de los anillos abdominales son estrechas.
• Lengua: corta en comparación con las demás subespecies europeas.
• Medidas del ala: el índice cubital, calculado a partir de las venas alares, es bajo y el desplazamiento discoidal suele ser negativo; estas medidas se usan para determinar la raza.

Características de la abeja parda

Las generalizaciones según las cuales la abeja parda sería una raza «tranquila» o «de poco mantenimiento» no son correctas. Las líneas puras seleccionadas pueden ser tranquilas; pero las poblaciones no seleccionadas y, sobre todo, las colonias mezcladas con razas importadas son claramente defensivas.

¿Por qué retrocedió la abeja parda y cómo se protege?

Tras las graves pérdidas de colonias sufridas en Gran Bretaña a principios del siglo XX, se importaron abejas en gran cantidad. En la Europa continental también se prefirieron la abeja carniola y la italiana por su docilidad y su rápido desarrollo primaveral. Como resultado, la abeja parda se hibridó en la mayor parte de su área natural y perdió su forma pura.

Hoy, en muchos países, para mantener viva la abeja parda existen:

• Zonas protegidas: se han creado zonas en islas y valles de montaña donde solo se mantiene abeja parda; la isla danesa de Læsø es uno de los ejemplos conocidos.
• Estaciones de fecundación aisladas: en valles alpinos, la fecundación se hace únicamente con zánganos seleccionados de abeja parda.
• Control de pureza: las colonias reproductoras se verifican mediante medición del ala y pruebas genéticas.

¿Hay abeja parda en Turquía? Las abejas autóctonas oscuras

La abeja parda (A. m. mellifera) no se encuentra de forma natural en Turquía. Las abejas que en Turquía parecen «pardas» suelen pertenecer a estas razas:

La lección de la abeja parda para el apicultor en Turquía

La historia de la abeja parda muestra cómo una abeja local puede retroceder frente a las razas importadas. Las abejas autóctonas de Turquía están sometidas a una presión parecida: el comercio incontrolado de reinas y la trashumancia están mezclando la abeja anatólica y la caucásica. No es necesario traer la abeja parda a Turquía, y hacerlo supone un riesgo de hibridación con las razas autóctonas; lo que realmente hay que hacer es conservar la abeja autóctona adaptada a su región y mejorarla mediante selección.