Abeja Macedonia

La abeja macedonia (Apis mellifera macedonica) es la subespecie de abeja melífera autóctona del sudeste de los Balcanes, una zona que va del norte de Grecia a Macedonia del Norte, Bulgaria y Rumanía. Suele ser una abeja mansa, que usa mucho propóleo y reduce la cría con tiempo cálido y seco. Tiene además especial importancia para los apicultores turcos: se ha comprobado que la mayor parte de las abejas melíferas de Tracia están genéticamente emparentadas con la abeja macedonia.

¿Dónde vive la abeja macedonia?

La subespecie fue descrita en 1988 por Friedrich Ruttner, conocido por sus trabajos fundamentales sobre las razas de abejas. Su distribución natural es:

• Al sur: el norte de Grecia (regiones de Macedonia y Tracia); más al sur limita con la abeja griega A. m. cecropia.
• En el centro: Macedonia del Norte, algunas partes de Albania y Bulgaria.
• Al norte: hasta el sur de Rumanía, Moldavia y el sur de Ucrania; al oeste, en Serbia, linda con la abeja carniola (A. m. carnica).

La abeja macedonia pertenece, junto con la carniola, a un grupo próximo al linaje de Europa oriental (C); pero Ruttner y los estudios genéticos posteriores han confirmado que es una subespecie distinta de la abeja carniola.

¿Cómo se reconoce la abeja macedonia?

• Tórax: oscuro; no tiene grandes manchas ni bandas amarillas.
• Abdomen: en general oscuro; en los primeros anillos abdominales pueden verse manchas rojizas, amarillas o anaranjadas.
• Tamaño: mediano; se parece a la abeja carniola, pero se diferencia de ella morfométricamente.

La afirmación del texto antiguo de que es «amarillo claro y marrón, fácil de distinguir» no es correcta. La mayoría de las abejas de los Balcanes se parecen mucho entre sí; la raza no se puede determinar a simple vista. Para una distinción fiable hace falta medir el ala de muchas abejas (morfometría alar) o un análisis de ADN.

Comportamiento y características de cría

Según la descripción de Ruttner y las observaciones de los apicultores de la región, los principales rasgos de la abeja macedonia son:

• Mansedumbre: suele ser una abeja tranquila; la revisión es fácil.
• Tendencia a enjambrar: a veces puede mostrar una marcada tendencia a enjambrar; en primavera es importante dar espacio y revisar con regularidad.
• Propóleo: usa mucho propóleo; las orejetas de los cuadros y la entretapa se pegan a menudo.
• Ajuste de la cría: con condiciones estivales cálidas y secas reduce la producción de cría; este ahorro ayuda a conservar las reservas en veranos secos.
• Sensibilidad a la nosemosis: se ha descrito que puede ser sensible a la nosema; antes de la invernada y en primavera hay que vigilar la fuerza de la colonia, las manchas de heces y la pérdida de abejas.
• Invernada: está adaptada al clima continental de inviernos fríos de los Balcanes.

El problema de la hibridación con la abeja carniola

En las últimas décadas se han criado y vendido masivamente reinas de abeja carniola en los Balcanes. Los estudios genéticos que comparan las abejas del sudeste de Europa han confirmado la abeja macedonia como una población autóctona distinta; pero en muchas zonas han detectado genes de abeja carniola en proporciones variables. La causa principal es el movimiento comercial de reinas.

En Macedonia del Norte, la abeja macedonia goza de protección especial como subespecie autóctona y su pureza se controla con regularidad. En Grecia y Bulgaria también hay trabajos de criadores orientados a conservar la abeja local.

La abeja de Tracia y la abeja macedonia

Las abejas melíferas de la región turca de Tracia son distintas de las de Anatolia y durante mucho tiempo se las llamó «de tipo carniolo». Los estudios de investigadores turcos sobre el ADN mitocondrial ofrecieron un panorama más detallado:

• El tipo mitocondrial más extendido en toda Tracia es un tipo parecido al de la abeja macedonia.
• Las abejas parecidas a la carniola se encontraron sobre todo en Kırklareli, en los alrededores de los montes Istranca (Yıldız).
• Algunas poblaciones reúnen rasgos de ambas subespecies; por su situación geográfica es más probable vincularlas a la abeja macedonia.

Estos resultados muestran que la abeja de Tracia es un recurso genético de origen balcánico, distinto de la abeja anatólica y digno de conservación. La consecuencia práctica para los apicultores de Tracia es que traer a la región reinas de fuera, sobre todo de origen anatólico o caucásico, puede alterar la estructura de la población local.

Recomendaciones prácticas al trabajar con la abeja macedonia

1. Manejo de la enjambrazón: dé espacio a tiempo en primavera, revise las cúpulas reales cada semana y, si es necesario, haga divisiones.
2. Propóleo: limpie a menudo la palanca; si piensa cosechar propóleo, puede usar una trampa de propóleo.
3. Sequía estival: no confunda la reducción de la zona de cría con una enfermedad; vigile las reservas y el agua.
4. Nosemosis: entre en el invierno con colonias fuertes, evite los emplazamientos húmedos y frescos y, en primavera, ante cualquier sospecha pida un diagnóstico de laboratorio.
5. Línea local: elija los reproductores entre las colonias que funcionan bien en su propia zona.