Excluidora de reina

La rejilla excluidora es una pieza separadora que se coloca entre la cámara de cría y el alza melaria, con aberturas por las que pasan las obreras pero no la reina, de cuerpo más grande, ni los zánganos. Su finalidad es mantener la puesta de la reina en la cámara de cría y dejar el alza sin cría. Usada en el momento y en la colonia adecuados facilita la cosecha; mal usada, puede dejar vacía el alza melaria.

¿Para qué sirve la rejilla excluidora?

La lógica básica de la rejilla se basa en la diferencia de tamaño corporal de las abejas: el tórax de la obrera pasa por la abertura de la rejilla y el de la reina no. Esta sencilla distinción aporta al apicultor varias ventajas importantes:

• Alza sin cría: en los cuadros que se cosechan no hay cría; durante la extracción no se mezclan larvas ni pupas con la miel.
• Panal de color claro: el panal en el que nunca se ha criado no acumula restos de capullos y se mantiene claro; los panales del alza pueden usarse durante años.
• Es más fácil encontrar a la reina: la zona de búsqueda se limita a la cámara de cría.
• Cosecha planificada: las alzas pueden retirarse sin molestar a la cámara de cría; junto con la tabla escapa, el trabajo es mucho más eficiente.
• Técnicas de manejo: se usa para mantener a la reina en una parte concreta en prácticas como la prevención de la enjambrazón, la cría de reinas y la interrupción de la cría.

¿Qué inconvenientes tiene la rejilla excluidora?

La rejilla es una herramienta discutida; algunos apicultores la llaman «excluidora de miel», porque mal usada frena el paso al alza. Los inconvenientes conocidos son:

• Resistencia al paso: las abejas pueden mostrarse reacias a subir por encima de la rejilla; sobre todo en colonias débiles y en alzas con cera estampada sin estirar, el alza puede quedarse vacía, y las abejas pueden llenar de miel la cámara de cría y entrar en fiebre de enjambrazón.
• El problema de los zánganos: los zánganos que quedan en el alza no pueden bajar y llegar a la piquera, y mueren sobre la rejilla. En una colmena sin entrada superior, esta acumulación puede obstruir la rejilla.
• Riesgo de dividir el racimo invernal: si en invierno se deja la rejilla en la colmena, cuando el racimo sube hacia la miel la reina puede quedarse bajo la rejilla y morir de frío.
• Propóleo y cera: una rejilla que se va obstruyendo con el tiempo dificulta aún más el paso.
• Desgaste de alas y pelos: las rejillas con bordes afilados o rebabas pueden desgastar a las obreras que pasan a menudo.

¿Cuándo se pone la rejilla excluidora?

El momento es el factor más importante para que la rejilla funcione o no.

1. La colonia debe ser fuerte: la cámara de cría debe estar llena de abejas y la mayoría de los cuadros cubiertos de cría y alimento.
2. La mielada debe haber empezado: una rejilla puesta antes de la mielada es percibida por las abejas como un obstáculo y retrasa el paso al alza.
3. Asegúrese de que la reina está abajo: antes de poner la rejilla hay que ver a la reina o, al menos, comprobar que no hay huevos en los cuadros que se suben al alza. De lo contrario, encerrará a la reina en el alza.
4. Cosecha y otoño: al retirar la última alza se retira también la rejilla y se entra en el invierno sin rejilla.

Prácticas que facilitan el uso de la rejilla

• Empiece con panal estirado: dé la primera alza con cera estampada sin rejilla; cuando las abejas hayan empezado a estirar, ponga la rejilla entre ambos cuerpos.
• Abra una entrada superior: una pequeña piquera superior en el alza permite que las pecoreadoras suban la miel sin pasar por la rejilla y que los zánganos puedan salir.
• Manténgala limpia: cambie y limpie la rejilla obstruida por propóleo y cera.
• Ajústela bien: un hueco de unos pocos milímetros en el borde basta para que la reina suba al alza.

Técnicas de manejo con la rejilla excluidora

Prevención de la enjambrazón y ordenación de la zona de cría

En colonias fuertes con tendencia a enjambrar, mientras la reina se mantiene en un cuerpo inferior, parte de los cuadros de cría puede subirse por encima de la rejilla. Así se libera espacio de puesta en la cámara de cría y se reduce la congestión dentro de la colmena. Una forma conocida de este planteamiento se denomina método Demaree. En la práctica, al cabo de unos días hay que revisar las celdas reales en los cuadros de cría que quedan sobre la rejilla y, si no se desean, destruirlas.

Cría de reinas y divisiones

Los apicultores que crían reinas separan con una rejilla la parte donde está el cuadro portacúpulas para evitar que la reina dañe las celdas reales. También al hacer una división nueva puede usarse la rejilla para garantizar de qué lado queda la reina.

Interrupción de la cría

En la lucha contra la varroa, la producción de cría puede detenerse temporalmente limitando a la reina con una rejilla a un compartimento de pocos cuadros o a una jaula. Estas prácticas deben planificarse y no deben superar el tiempo previsto.

¿Se puede trabajar sin rejilla excluidora?

Sí. Muchos apicultores experimentados no usan rejilla. La reina suele subir muy poco al alza; sobre todo si encima de la cámara de cría hay una franja de miel llena (arco de miel), prefiere no avanzar hacia arriba. La ventaja de trabajar sin rejilla es un paso más rápido al alza y menos intervenciones; el inconveniente es la obligación de revisar cada cuadro en busca de cría durante la cosecha. Si aparece un cuadro con cría en el alza, se baja a la cámara de cría y nunca se extrae.

¿Cuándo no se usa la rejilla excluidora?

• En invierno y durante la preparación para el invierno,
• en colonias débiles o recién formadas,
• en la primera alza, con solo cera estampada sin estirar,
• cuando no hay mielada o se ha cortado,
• cuando no se sabe dónde está la reina.

Errores frecuentes

• Dejar por error a la reina encima de la rejilla: si a los pocos días ve huevos en el alza, la reina está arriba.
• Olvidar la rejilla en la colmena durante el invierno.
• Seguir usando una rejilla alabeada, perforada o con los alambres separados.
• Colocar una rejilla de otro tipo de colmena dejando huecos en los bordes.
• Creer que la rejilla es una pieza que «aumenta la producción de miel»: su función es separar la cría de la miel, no aumentar la cantidad de miel.