Protectores de entrada de vuelo

Los protectores de piquera son piezas que se colocan en la entrada de la colmena para mantener fuera amenazas externas como ratones, avispas, abejas pilladoras y el frío, sin interrumpir la entrada y salida de las abejas. Los más comunes son el reductor de piquera, la rejilla antirratones, el protector contra avispas y la pantalla antipillaje. Todos comparten una regla: el protector debe detener solo al visitante no deseado, sin impedir el paso de las abejas.

¿Por qué hay que proteger la piquera?

La piquera (entrada, boca) es la única puerta de la colmena y por ella entran todos los peligros. Las abejas guardianas defienden la entrada; pero si la anchura de la entrada es mayor de lo que la colonia puede defender, la defensa se derrumba. Los protectores permiten ajustar el tamaño y la forma de la entrada según la estación y la amenaza:

• Pillaje: Cuando se corta el flujo de néctar, las colonias fuertes saquean a las débiles. Una entrada estrecha facilita la defensa de las guardianas.
• Roedores: En otoño, los ratones buscan anidar en la colmena, cálida y llena de alimento; destrozan los panales e inquietan al racimo.
• Avispas: A finales de verano y en otoño, las avispas cazan abejas delante de la piquera o intentan entrar; en el sur y el oeste de Turquía, Vespa orientalis causa problemas especialmente.
• Frío y viento: En invierno, una entrada amplia aumenta el aire que el racimo tiene que calentar.

¿Qué tipos de protectores de piquera existen?

Reductor de piquera (listón regulador de entrada)

Es un listón de madera o una corredera de metal o plástico que se introduce en la entrada entre el fondo y la cámara de cría, con una o dos aberturas de distinta anchura. Girando el listón o deslizando la corredera se cambia la anchura de la entrada.

• Abertura estrecha: Para colonias débiles, núcleos nuevos, enjambres, épocas de pillaje e invierno.
• Abertura amplia: Para colonias de fuerza media o la transición de primavera.
• Retirado por completo: Para colonias fuertes con flujo de néctar y en pleno verano; ventilación total y tránsito cómodo.

Rejilla antirratones (guarda antirratones)

Es una tira metálica que se clava o se encaja delante de la entrada, con orificios redondos del tamaño justo para que pase una abeja (unos 9–10 mm). Las abejas pasan por los orificios; los ratones no pueden entrar.

• Debe colocarse en otoño, antes de los primeros fríos. Una rejilla colocada cuando el ratón ya ha entrado y ha hecho su nido lo deja encerrado dentro.
• Se retira en primavera, cuando la colonia crece y aumenta el tránsito; de lo contrario, las pecoreadoras pueden perder su carga de polen en los orificios y resulta más difícil sacar las abejas muertas.
• Debe ser de acero inoxidable o galvanizada, y sus bordes no deben herir a las abejas.

Protector contra avispas

Son dispositivos de alambre o de plástico que se colocan delante de la entrada, con ranuras estrechas por las que pasa una abeja pero no una avispa grande. Algunos modelos forman una pequeña jaula (porche) delante de la entrada; aunque la avispa entre en esa jaula, no llega a la boca de la colmena y las guardianas se defienden dentro de la jaula.

• Se coloca a finales de verano, cuando empieza la presión de las avispas.
• El tamaño de las ranuras debe adaptarse a la especie de avispa de la zona; un protector diseñado para especies grandes puede no detener a las pequeñas.
• El protector por sí solo no basta: también hacen falta la localización de los nidos de avispas alrededor del colmenar conforme a la normativa local y un trampeo seguro.

Pantalla antipillaje (malla antipillaje)

Es un dispositivo que cubre con tela metálica el frente de la entrada y da paso a las abejas por el borde superior o lateral de la pantalla. Las abejas de la colmena aprenden enseguida la nueva entrada; las pilladoras, que siguen el olor que sale directamente de la boca, chocan con la tela metálica y no encuentran el camino. Es muy eficaz en las épocas en que empieza o se espera el pillaje y en colmenas débiles. La lógica con la que la pantalla antipillaje dirige el tránsito de abejas se explica en detalle en la página «Orientadores de piquera».

Calendario de protectores de piquera según la estación

Cierre de la piquera en traslados y otros manejos

En la apicultura trashumante o al cambiar una colmena de sitio, la entrada se cierra por completo. Las correderas y los listones de cierre que se usan para ello son una especie de protector temporal.

1. El cierre se hace al atardecer, cuando las pecoreadoras han vuelto a la colmena.
2. En una colmena cerrada, la ventilación es imprescindible: se cubre el frente de la entrada con tela metálica o se usa una abertura de ventilación cubierta con tela metálica. Una colonia fuerte sin aire puede asfixiarse con el calor.
3. Una vez colocada la colmena en su nuevo sitio y tras dejarla reposar un tiempo, la entrada se abre con calma.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir un protector de piquera?

• Ajuste de medidas: Debe encajar exactamente con la altura y la anchura de la entrada de su colmena; un protector que deja huecos en los bordes no sirve.
• Material: Metal inoxidable o galvanizado, plástico resistente o madera bien seca; sin pinturas ni recubrimientos nocivos para las abejas.
• Facilidad de colocación y retirada: Debe poder colocarse sin abrir la colmena y sin irritar a las abejas.
• Facilidad de limpieza: Debe ser fácil limpiar la acumulación de abejas muertas y de propóleo.

Errores frecuentes

• Colocar la rejilla antirratones cuando el ratón ya ha entrado.
• Cerrar del todo la entrada en invierno; las abejas no pueden hacer vuelos de limpieza y la humedad no puede salir.
• Tardar en reducir la entrada cuando ya ha empezado el pillaje; una vez que la pilladora ha aprendido el camino, es más difícil detenerla.
• Empeñarse en una entrada estrecha en verano con una colonia fuerte; aumentan la aglomeración delante de la piquera, el sobrecalentamiento y la tendencia a enjambrar.
• Olvidar retirar los protectores en primavera.