Fijadores de cuadros en la colmena

Los fijadores de cuadros para el interior de la colmena son las piezas que mantienen los cuadros a la distancia correcta dentro de la colmena y evitan que se desplacen durante el transporte: forman parte de este grupo los largueros autoespaciadores (Hoffmann), los separadores de cuadro, los carriles dentados (con muescas), los carriles metálicos de apoyo y las cuñas de transporte. Una separación correcta significa panales regulares y revisiones cómodas; una separación incorrecta trae panal silvestre, abejas aplastadas y cuadros rotos.

¿Por qué es tan importante la separación entre cuadros?

Las abejas construyen el panal dejando entre dos panales el espacio justo para poder trabajar en ambas caras. Cuando los cuadros se colocan con una separación acorde a esta medida natural, los panales quedan rectos y paralelos.

• Separación demasiado estrecha: Los panales adelgazan, las abejas se aplastan y los cuadros se pegan entre sí con propóleo.
• Separación demasiado ancha: Las abejas construyen panal adicional en el hueco (panal silvestre, puentes de panal); los cuadros quedan unidos y ya no pueden sacarse de uno en uno.
• Cuadros que se desplazan: Si los cuadros se desplazan durante el transporte o la revisión, se pierde la separación, se aplastan abejas y la reina puede resultar dañada.

En la cámara de cría, la separación habitual entre cuadros, de centro a centro, es de unos 35 mm (35 mm en el sistema Langstroth y algo más en algunos sistemas europeos). En el alza de miel, en cambio, cuando se usan panales construidos, la separación puede ampliarse deliberadamente.

¿Qué tipos de fijadores de cuadros existen?

Cuadro tipo Hoffmann (autoespaciador)

El tercio superior de los largueros es más ancho; cuando los cuadros se empujan unos contra otros, estas partes anchas se tocan y la separación se forma por sí sola. Normalmente un borde se hace en punta y el otro plano; así se reduce la superficie de contacto y se pega menos propóleo.

• Se usa mucho en numerosos sistemas de colmena; no requiere piezas adicionales.
• En la revisión, los cuadros pueden desplazarse como un bloque.
• Con el tiempo, las superficies de contacto engrosan con el propóleo y la separación se abre. Deben rasparse una vez por temporada.

Separadores de cuadro y clavos separadores

Son piezas de plástico o de metal que se encajan en las orejas de los cuadros de largueros rectos, o clavos separadores que se clavan en el larguero. La anchura del separador determina la separación; con separadores de distinta anchura se pueden conseguir separaciones diferentes para la cámara de cría y el alza.

Carriles dentados (con muescas)

Son tiras metálicas con muescas regulares que se colocan en el galce de apoyo de las paredes delantera y trasera de la colmena. Cada oreja de cuadro se asienta en una muesca; el número de cuadros y la separación son fijos. Se prefieren sobre todo en el alza, para conseguir una separación amplia con menos cuadros. Su inconveniente es que los cuadros no pueden desplazarse hacia un lado; la revisión se hace levantando los cuadros uno a uno.

Carril metálico de apoyo

Es un fino perfil angular metálico que se clava en el borde del galce de apoyo. Las orejas de los cuadros se apoyan sobre este carril y no sobre la madera; se pegan menos con propóleo, los cuadros se deslizan con facilidad y el galce de madera no se desgasta. Da los mejores resultados cuando se usa con cuadros autoespaciadores.

Tabla de ajuste lateral y cuñas de transporte

La tabla plana que se pone en la colmena junto al último cuadro (tabla lateral, tabla de ajuste) mantiene unido el bloque de cuadros y, en la revisión, es lo primero que se saca para dejar sitio a los cuadros. En la apicultura trashumante, para evitar que los cuadros se desplacen, se encaja una cuña detrás de esta tabla o se clava un listón de sujeción transversal sobre los cuadros.

Diferencia de separación entre la cámara de cría y el alza

¿Cómo se usan los fijadores de cuadros?

1. Colocación: Cuelgue los cuadros en la colmena y empújelos hacia un lado para formar un bloque; en los cuadros Hoffmann, los largueros deben tocarse por completo.
2. Hueco lateral: Centre el hueco que queda entre el bloque y la pared de la colmena o rellénelo con la tabla lateral; entre la pared y el último cuadro no debe quedar un hueco mayor que el espacio de abeja.
3. Revisión: Saque primero la tabla lateral o el cuadro más exterior; después levante los cuadros de uno en uno deslizándolos hacia el hueco. Así se trabaja sin aplastar abejas.
4. Cierre: Al terminar la revisión, vuelva a empujar los cuadros hasta juntarlos bien; si la separación queda abierta, las abejas construyen puentes de panal.
5. Antes del transporte: Apriete los cuadros, ponga una cuña detrás de la tabla lateral o coloque un listón de sujeción; una los pisos entre sí con una correa o con cierres.

Mantenimiento y limpieza

• Raspe con la palanca, al menos una vez por temporada, el propóleo de las superficies de contacto de los largueros y de los galces de apoyo.
• Aparte los cuadros agrietados o con las orejas rotas; una oreja rota hace que el cuadro se caiga durante el transporte.
• Revise los carriles metálicos por si se oxidan; vuelva a fijar el carril que se haya aflojado.
• Sustituya los separadores de plástico rotos; no mezcle en la misma colmena separadores de distinta anchura.

Errores frecuentes

• Dejar la cámara de cría con cuadros de menos y abrir la separación: panal silvestre y desorden en la zona de cría.
• Dejar los cuadros sueltos después de la revisión.
• Usar cuadros de sistemas distintos en la misma colmena; los cuadros Hoffmann y los de largueros rectos juntos no mantienen la separación.
• No sujetar los cuadros antes del transporte; los cuadros que se desplazan por el camino aplastan abejas y pueden matar a la reina.
• No darse cuenta de que la separación se ha abierto por el propóleo grueso.