Extractores y tipos de construccion

El extractor de miel (centrífuga de miel, llamado popularmente máquina para sacar la miel) es la máquina de cosecha que hace girar los cuadros de panal desoperculados y saca la miel de las celdas por fuerza centrífuga, dejando el panal intacto. Si se carga correctamente y se acelera despacio, el panal no se rompe, la miel no hace espuma y el panal vacío se devuelve a las abejas. Esta página explica la instalación de la máquina, su uso paso a paso, su limpieza y las normas de higiene cuando se usa de forma compartida.

¿Cómo funciona un extractor de miel?

Los cuadros se colocan en la cesta giratoria situada en el centro de la máquina. Al girar la cesta, la miel de las celdas sale despedida hacia fuera, choca contra la pared de la cuba y escurre hasta el fondo. La miel acumulada en el fondo se saca por el grifo de miel a un cubo con colador.

Hay dos tipos básicos de máquina: el tangencial, que vacía una sola cara, y el radial, que vacía las dos caras a la vez. La comparación detallada de los tipos y la diferencia con la prensa se encuentran en la página «Extractores y prensas de miel». Aquí nos centramos en cómo usar la máquina.

¿Cómo se prepara la máquina antes de la extracción?

1. Lugar: Coloque la máquina sobre un suelo plano y firme, en una sala de extracción templada, seca y cerrada a las abejas. Si es posible, fije las patas al suelo o a un tablero.
2. Altura: Bajo el grifo debe caber con holgura un cubo con colador. Si hace falta, eleve la máquina sobre un soporte firme.
3. Control de limpieza: La cuba, las cestas y el grifo deben estar secos, sin olores y limpios. Si queda polvo, miel o moho de la temporada anterior, lave con agua templada y seque por completo.
4. Grifo: Asegúrese de que está cerrado y de que su junta está en buen estado.
5. Temperatura: Si las alzas se dejan un tiempo en una sala templada antes de la extracción, la miel fluye con más facilidad. No acerque la miel ni el panal a una estufa ni al sol.

¿Cómo se usa el extractor de miel paso a paso?

1. Compruebe la madurez: La mayor parte de los cuadros debe estar operculada; en los cuadros parcialmente operculados, mida la humedad con un refractómetro.
2. Desopercule: Retire los opérculos de ambas caras con el cuchillo desoperculador o con el peine desoperculador.
3. Cargue de forma equilibrada: Ponga en cestas enfrentadas cuadros de peso parecido. Si le queda un número impar de cuadros, equilibre poniendo enfrente un cuadro vacío o ligero.
4. Empiece despacio: En las primeras vueltas gire a poca velocidad. La cara llena pesa; una aceleración brusca aprieta el panal contra la malla de la cesta y lo rompe.
5. En el extractor tangencial, la secuencia «medio–completo–medio»: Vacíe la primera cara hasta la mitad; dé la vuelta a los cuadros y vacíe por completo la segunda cara; vuelva a girarlos y termine la primera cara. Así el peso de la cara llena no aplasta la pared del panal ya vacía.
6. En el extractor radial: Aumente la velocidad de forma gradual; en los modelos motorizados, use el arranque suave y los programas. Para el sentido de colocación de los cuadros, siga el manual de la máquina.
7. Compruebe: Mire el cuadro a contraluz; si queda miel en las celdas, dé una vuelta corta más.
8. Saque la miel a tiempo: Antes de que la miel acumulada en el fondo se acerque a las cestas, abra el grifo y pásela al cubo con colador.

Cómo conservar la calidad de la miel en la máquina

• No la haga espumar: Una velocidad mayor de la necesaria y la miel que se agita en la cuba incorporan aire a la miel; el tiempo de maduración se alarga.
• No la caliente: Calentar directamente la máquina o la cuba significa pérdida de enzimas y aumento del HMF. Basta con una sala templada.
• Mantenga la tapa cerrada: La miel absorbe humedad; la tapa mantiene alejados la humedad, el polvo y las abejas que entren en la sala.
• Extraiga por separado: Extraiga en lotes separados las mieles de distintos colmenares y épocas; rasque la máquina entre lote y lote.

¿De cuántos cuadros debe ser mi extractor?

Lo decisivo para elegir es cuántos cuadros va a procesar en una jornada de extracción. Una orientación aproximada:

El material del cuerpo de la máquina se rige por la misma regla a cualquier escala: toda superficie en contacto con la miel debe ser de acero inoxidable o de plástico apto para uso alimentario.

¿Cómo se limpia y se guarda el extractor de miel?

1. Rasque la miel: Recoja con una espátula la miel que queda en el fondo y en la pared de la cuba.
2. Lave con agua templada: El agua muy caliente funde la cera y la pega a la superficie. Si ha usado detergente, aclare con abundante agua.
3. Desmonte el grifo: El grifo y su junta se lavan por separado; es donde más se acumula la miel.
4. Seque por completo: Una cuba que se deja húmeda coge olor y moho, y puede empezar la corrosión en las soldaduras.
5. Guárdela tapada: Guárdela en un lugar seco y sin polvo, con la tapa ligeramente entreabierta o con una funda transpirable.

Si hay que engrasar los engranajes y los cojinetes, use el lubricante apto para contacto con alimentos que recomienda el fabricante y asegúrese de que no llegue a la cuba.

Higiene en las máquinas de uso compartido

El extractor es caro y solo funciona unos pocos días al año; por eso muchas asociaciones de apicultores y cooperativas disponen de una máquina compartida. Es una solución sensata para el pequeño productor, pero conlleva un riesgo: las esporas del agente de la loque americana pueden transmitirse con restos de miel y de panal. Limpie la máquina antes de recogerla y antes de devolverla; no extraiga en la máquina compartida los cuadros de colonias sospechosas de enfermedad. Dé a limpiar los panales húmedos ya extraídos solo a colonias de su propio colmenar.