Tamices de miel

Los accesorios para filtrar la miel son los coladores de chapa perforada, los tamices de malla metálica, los coladores dobles y las bolsas de tela o de nailon que separan de la miel salida del extractor o de la prensa las partículas de cera, los restos de abejas y otras materias extrañas gruesas. Para el apicultor, el objetivo correcto es limpiar la miel con malla gruesa y media y dejar el polen en la miel. Esta página explica los tipos de accesorios, la elección del tamaño de malla, su uso y su limpieza.

¿Por qué se filtra la miel y por qué no hay que filtrarla en exceso?

El objetivo del filtrado es separar las materias extrañas sin tocar los componentes naturales de la miel: trozos de opérculo y de panal, restos de abejas y, a veces, polvo. Estas partículas estropean el aspecto y resultan molestas para el consumidor.

El polen, en cambio, no es una materia extraña. Es propio de la miel y es la huella que permite determinar en el laboratorio su origen botánico y geográfico. Los granos de polen miden en su mayoría unas decenas de micrómetros; pasan fácilmente por la malla de los tamices que usan los apicultores. El polen solo queda retenido en gran medida en un filtrado muy fino realizado a presión o con coadyuvantes.

Tipos de accesorios para filtrar la miel

Colador previo de chapa perforada

Colador de chapa de acero inoxidable, cónico o plano, con orificios de tamaño milimétrico. Se coloca bajo el grifo del extractor; retiene los opérculos grandes y los restos. Es la primera etapa, que retrasa la obstrucción de los tamices finos.

Tamiz doble de malla metálica

Dos tamices de acero inoxidable encajados uno en otro: el de arriba es grueso y el de abajo, más fino. Se asienta sobre la boca del cubo o del madurador; en la mayoría de los modelos, los brazos se ajustan al diámetro del cubo. Es el accesorio de filtrado más común en las explotaciones pequeñas y medianas.

Bolsa filtrante de tela o de nailon

Bolsa de tejido de nailon o poliéster apto para uso alimentario, o tela de tamiz tensada. Se tensa sobre la boca del cubo o se cuelga de un soporte; gracias a su gran superficie filtra despacio pero limpio. También es adecuada para la miel de prensa y la miel de panales rotos.

Filtros industriales

En las grandes envasadoras, la miel se hace pasar con bomba por filtros a presión, a veces calentándola. Estos sistemas dan una miel de aspecto muy transparente, pero el calor y la malla fina, juntos, pueden alterar el polen y algunas características de la miel. A escala apícola no hace falta este tipo de filtrado.

¿Cómo se elige el tamaño de malla?

Los valores varían de un fabricante a otro; la tabla es orientativa. La regla es sencilla: filtre por etapas y deje la etapa más fina en el tamiz o la tela de escala apícola.

¿Cómo se usan los accesorios de filtrado?

1. Orden de las etapas: Primero el grueso, después el fino. Usar solo el tamiz fino lo obstruye en pocos minutos.
2. Sala templada: La miel se filtra con más facilidad cuando está templada. Se mantiene templada la sala; la miel no se calienta directamente.
3. Por su propio peso: No se presiona la miel contra el tamiz ni se exprime a mano el colador de tela. Exprimir hace pasar también cera y suciedad y añade burbujas.
4. Raspar a menudo: La cera acumulada en la superficie del tamiz se retira con una cuchara; cuando el flujo se ralentiza, se cambia el tamiz.
5. Trabajar tapado: El cubo en el que se filtra se cubre en la medida de lo posible; la miel absorbe humedad y polvo.
6. Directamente al madurador: Si el colador se asienta sobre la boca del madurador, la miel no se trasvasa una vez más y no hace espuma.

Filtrado en casos especiales

• Miel de prensa y panales rotos: Contienen mucha más cera. Use primero la chapa perforada y después un colador de tela de gran superficie; dé tiempo al filtrado en una sala templada.
• Mieles espesas que fluyen con dificultad: Cambie el tamiz a menudo y monte dos líneas de filtrado en lugar de una. En vez de calentar la miel, mantenga templada la sala de extracción.
• Miel que ha empezado a cristalizar: La miel solidificada no pasa por el colador. Primero se funde con un calentamiento controlado y suave y después se filtra (véase «Calderas para calentar miel»).
• Miel escurrida de la bandeja desoperculadora: Si está limpia, puede añadirse al mismo lote; la miel separada con calor en el fundidor de opérculos, en cambio, se mantiene aparte porque su color y su valor de HMF han cambiado.

Material e higiene

• Tamiz de acero inoxidable: Duradero, fácil de limpiar, dura años. Las soldaduras y los engastes deben estar bien acabados.
• Tela de nailon o poliéster apta para uso alimentario: Barata y de filtrado fino; debe lavarse bien después de cada uso y renovarse cuando se desgasta.
• No adecuados: Tamices de malla galvanizada, coladores pintados u oxidados, tules y tejidos no fabricados para uso alimentario.

Para la limpieza se usa agua templada; el agua muy caliente funde la cera y la pega a la malla del tamiz. La cera del tamiz se raspa primero en seco y se recoge aparte, y después el tamiz se lava con agua templada. Los coladores de tela se aclaran bien, se secan por completo y se guardan en una bolsa cerrada. Una tela que se deja húmeda se enmohece y coge olor.

Errores frecuentes

• Eliminar el polen con un filtro muy fino para conseguir transparencia.
• Calentar la miel o presionarla contra el tamiz para acelerar el filtrado.
• Exprimir a mano el colador de tela.
• Trabajar con un único tamiz fino y luchar constantemente contra las obstrucciones.
• Usar tamices galvanizados u oxidados.