Varillas y soportes de celdillas

Los listones y portacúpulas para celdas reales son las piezas que sostienen en la colmena las cúpulas con larvas trasladadas, con la boca hacia abajo, en vertical y a distancias iguales: el listón es la regleta de madera o metal que se coloca en horizontal dentro del cuadro de traslarve; el portacúpulas es la pequeña base de plástico en la que asienta la cúpula y que se inserta en el listón. Un buen sistema de listones y portacúpulas agiliza el traslarve, permite retirar la celda madura sin aplastarla y ayuda a que la celda quede bien fijada al panal en el reparto.

¿Qué es un listón portacúpulas y para qué sirve?

El listón portacúpulas (barra portacúpulas) es la regleta horizontal en la que se alinean las cúpulas en la cría de reinas o la producción de jalea real. Los listones se asientan en las ranuras de los laterales del cuadro de traslarve, que tiene la medida de un cuadro de colmena. Un cuadro suele llevar dos o tres listones.

La función del listón es llevar las cúpulas al lugar donde hay más abejas, con la boca hacia abajo y en vertical, como las celdas reales naturales. Durante el traslarve, en cambio, el listón se saca del cuadro o se gira sobre su propio eje; la boca de las cúpulas queda hacia arriba y la larva se deposita con comodidad.

Tipos de listones

¿Qué es un portacúpulas (base de cúpula)?

El portacúpulas (base de cúpula, soporte de cúpula) es la pequeña pieza de plástico en la que asienta la cúpula. El portacúpulas se inserta en el listón y la cúpula se encaja en el portacúpulas. La gran ventaja de este sistema es que la celda madura puede retirarse del listón y colocarse en el panal sujetándola por su portacúpulas, sin tocar en absoluto la parte de cera.

• Portacúpulas fijados con clavo o tornillo: se montan de forma permanente en el listón de madera; la cúpula se presiona sobre el portacúpulas.
• Portacúpulas de encaje (deslizantes): se insertan en un listón de metal o de plástico de una sección determinada y se deslizan a lo largo del listón para ajustar la separación.
• Bases pegadas con cera: la base se sujeta al listón con una gota de cera fundida; se desprende fácilmente junto con la celda madura.
• Bases de sistemas sin traslarve: los fondos de celda en los que pone la reina se montan en los portacúpulas propios de ese sistema y se alinean en el listón.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir listones y portacúpulas?

• Compatibilidad: el portacúpulas debe encajar en el listón, la cúpula en el portacúpulas y el protector de celda en la cúpula. Las piezas de sistemas distintos a menudo no encajan entre sí.
• Solidez: el portacúpulas no debe bailar en el listón y la cúpula no debe caerse sola del portacúpulas; si se cae una celda madura, la reina de dentro puede morir.
• Separación: entre las cúpulas se deja espacio suficiente para que las celdas maduras no se peguen entre sí y las abejas puedan trabajar a su alrededor.
• Material: plástico inodoro y apto para alimentos; madera sin pintar ni barnizar; metal inoxidable.
• Repuestos: los portacúpulas se rompen y se pierden; tenga repuestos al empezar la temporada.

¿Cómo se retira del listón y se reparte la celda madura?

1. Momento: las celdas maduras se retiran el día 10 después del traslarve, uno o dos días antes del nacimiento de la reina.
2. Aparte las abejas: el cuadro criador no se sacude; las abejas se apartan con el cepillo o con un poco de humo.
3. Sujete por el portacúpulas: cada celda se toma por su portacúpulas y se separa del listón girándola o tirando suavemente. No se presiona la punta ni la pared de cera de la celda.
4. Transpórtela en vertical: las celdas se llevan con la boca hacia abajo, en vertical y en un recipiente de transporte templado.
5. Colóquela: el portacúpulas se encaja entre dos cuadros del núcleo de fecundación o se fija presionándolo suavemente sobre la superficie del panal.

Protectores de celdas y portacúpulas

Si el reparto se va a retrasar uno o dos días, se ponen protectores en las celdas maduras. El protector se coloca sobre el portacúpulas o a su alrededor e impide que una reina que nace antes llegue a las demás celdas. El protector debe ser compatible con su tipo de portacúpulas, no apretar la celda y tener aberturas por las que las abejas puedan alimentar a la reina nacida. Los protectores se ponen los días 9–10, cuando las celdas están maduras.

Limpieza, mantenimiento y conservación

• Portacúpulas: después de cada tanda se raspan la cera y el propóleo y se lavan con agua tibia. No se usan detergentes perfumados o, si se usan, se aclara muy bien.
• Listones de madera: se raspan y se secan por completo; un listón agrietado o combado se sustituye.
• Listones metálicos: se limpian y se secan; si aparece óxido, no se usan.
• Conservación: en una caja cerrada, en un lugar seco, fresco y lejos de productos químicos.
• Enfermedades: los listones y portacúpulas usados en una colonia con signos de enfermedad se apartan.

Errores frecuentes

• Portacúpulas flojo: una celda que se cae durante el transporte provoca la muerte de la reina.
• Disposición demasiado apretada: las celdas maduras se sueldan entre sí y se rompen al separarlas.
• Sujetar la celda por la parte de cera: la pared se aplasta y la pupa sufre daños.
• Mezclar sistemas distintos: el protector o el portacúpulas no encajan y el día del reparto surgen problemas.