Sistemas de cria sin trasplante

Los sistemas de cría de reinas sin traslarve son el conjunto de dispositivos y métodos que permiten criar reinas sin pasar la larva joven a la cúpula con una aguja de traslarve: los principales son los sistemas de casete (jaula) de plástico, los métodos de corte de panal y el troquelado de celdas. En todos ellos, la larva se retira junto con el fondo en el que nació o no se mueve en absoluto. Esta página compara los sistemas desde el punto de vista del equipo y explica para quién es adecuado cada uno, cómo elegirlo y cómo mantenerlo.

¿Por qué se prefieren los sistemas sin traslarve?

En el traslarve clásico, la larva de un día es un ser algo mayor que la cabeza de un alfiler que hay que sacar del fondo de la celda con su jalea y sin darle la vuelta. Este trabajo exige buena vista, luz potente, pulso firme y práctica. Los sistemas sin traslarve eliminan o facilitan este paso:

• Desaparece la barrera de la destreza: también puede criar reinas el apicultor que ve mal de cerca o al que le tiembla la mano.
• La larva no se daña: como no se toca la larva con la aguja, se reduce el riesgo de aplastarla, de que se seque o de que se dé la vuelta.
• Se conoce la edad de la larva: si se registra el día en que puso la reina, la edad de la larva no es una estimación, sino un cálculo.

A cambio, la mayoría de estos sistemas exigen planificación previa, intervenir sobre la reina o sacrificar panal. La biología del método no cambia: la larva se acepta igualmente en una iniciadora huérfana, se alimenta en una finalizadora y se reparte el día equivalente al día 10 del traslarve.

¿Qué sistemas de cría de reinas sin traslarve existen?

Sistemas de casete de plástico: piezas y elección

Los sistemas de casete son el equipo más común de la cría sin traslarve. El cuerpo se incrusta en el centro de un panal; su cara delantera tiene forma de celdas y se cierra por detrás con fondos de celda que se extraen uno a uno. La tapa delantera con rejilla mantiene dentro a la reina, mientras las obreras pasan por la rejilla y cuidan de los huevos y las larvas. El orden de aplicación y el calendario día a día se explican en detalle en la página sobre sistemas de jaula sin traslarve.

Al elegir un casete, fíjese en lo siguiente:

• Ajuste al cuadro: el cuerpo debe asentar firme en el cuadro de su colmena, sin dejar huecos alrededor; un hueco dificulta que las abejas acepten el casete.
• Repuestos: los fondos de celda, los portacúpulas y las cúpulas se gastan, se rompen o se pierden. Que haya repuestos del mismo tipo determina la vida útil del sistema.
• Facilidad de extracción: los fondos deben salir por detrás sin forzarlos y sin sacudir la larva. Las piezas duras o con rebabas ralentizan el traslado.
• Compatibilidad con los portacúpulas: el fondo debe encajar sin holgura en el portacúpulas, y este en el listón; si se cae una celda madura, la reina de dentro puede morir.
• Material: se prefiere un plástico inodoro, apto para alimentos y que pueda lavarse con agua caliente.

¿Cómo se aplican los métodos de corte de panal?

Los métodos de corte de panal no requieren ninguna pieza de plástico especial; su material es cera estampada, un cuchillo y cera fundida. Su principio común es ofrecer a una colonia huérfana un panal con larvas jóvenes de la misma edad, dispuesto de forma que favorezca la construcción de celdas reales.

Método Miller

En un cuadro vacío se colocan tiras estrechas de cera estampada con el borde inferior cortado en dientes triangulares, y el cuadro se da a la colonia madre. Cuando las abejas han estirado el panal y la reina ha puesto, y en los bordes dentados hay larvas recién eclosionadas, el cuadro se pasa a una colonia huérfana. Las abejas construyen las celdas reales sobre todo en los bordes del panal; estas se cortan y se reparten entre los núcleos.

Método Alley

Se corta una tira de un panal con larvas jóvenes, se acortan las celdas y en dos de cada tres celdas se elimina la larva con un palillo, para dejar separación. La tira se sujeta con cera fundida a un listón con las bocas hacia abajo, y el listón se da a la colonia iniciadora. Dejar separación evita que las celdas reales se peguen entre sí.

Método Hopkins

El panal con larvas jóvenes se coloca en horizontal sobre el nido de cría, con las celdas hacia abajo; debajo se deja un espacio para que las abejas puedan colgarse y construir celdas reales. También aquí se aclaran las larvas. Requiere una colonia fuerte y populosa.

¿Qué es el troquelado de celdas?

El troquelado de celdas (troquelado de panal) consiste en cortar y extraer, junto con su fondo, una celda del panal que contiene una larva joven, con un tubo de pared fina o un sacabocados especial, y colocarla en un portacúpulas o en un listón. No se toca la larva ni hace falta casete especial; pero se abren agujeros en el panal de cría. Es una vía sencilla para el apicultor que quiere pocas celdas y puede sacrificar panal.

¿Qué sistema conviene a cada apicultor?

• Apicultor aficionado que quiere unas pocas reinas: basta con el método Miller o el troquelado de celdas; casi no hace falta equipo adicional.
• Productor regular a mediana escala: el sistema de casete de plástico aporta certeza sobre la edad de la larva y repetibilidad.
• Productor a gran escala: por rapidez y flexibilidad suele preferir el traslarve clásico; usa los sistemas sin traslarve como reserva o como herramienta de aprendizaje.
• Productor de jalea real: como necesita muchas cúpulas y repetir cada tres días, el traslarve clásico es más práctico.

Mantenimiento, limpieza y conservación

• Limpieza de fin de temporada: el cuerpo del casete, los fondos y los portacúpulas se limpian de cera y propóleo y se lavan con agua caliente. Si se usa un detergente perfumado, se aclara muy bien.
• Lejos de productos químicos: las piezas de plástico retienen olores; no se guardan junto a tratamientos contra varroa, combustibles ni insecticidas.
• Conservación cerrada: las piezas se guardan secas, en una caja cerrada, protegidas de la polilla de la cera y de los ratones.
• Enfermedades: los casetes y fondos usados en una colonia con signos de enfermedad no se llevan a otra colonia.
• En los métodos de panal: los panales cortados y troquelados se toman solo de colonias madre sanas; los recortes no se dejan cerca de las colmenas, porque atraen el pillaje.

Errores frecuentes

• Usar el casete sin aclimatarlo: la reina no pone en plástico nuevo que las abejas no hayan limpiado y pulido.
• No anotar las fechas: en fondos o panales cuyo día de puesta se desconoce, la edad de la larva queda a merced de la estimación.
• No aclarar las larvas: en los métodos de panal, las celdas construidas una junto a otra se pegan entre sí y se dañan al separarlas.
• Usar una colonia débil: sea cual sea el método, la colonia que alimenta las celdas debe ser populosa y estar bien alimentada.