Nucleos de fecundacion

La caja de fecundación (núcleo de fecundación, mininúcleo) es una colmena pequeña, poblada con pocas abejas, en la que la reina joven que nace de una celda real madura realiza sus vuelos de fecundación y comienza la puesta. El objetivo es fecundar con seguridad el mayor número posible de reinas con el mínimo de abejas y de material; pero cuanto más pequeña es la caja, mayor es el riesgo de hambre, sobrecalentamiento, abandono de la caja por las abejas y pillaje. En esta página se explican los tipos de caja, los criterios de elección, el montaje, la colocación, el manejo y la reutilización de las cajas a lo largo de la temporada.

¿Para qué sirve una caja de fecundación?

Dar una celda real madura directamente a una colonia grande significa dejar una colonia sin cría durante semanas por cada reina. La caja de fecundación reduce esa carga: una pequeña población de unos cientos de abejas jóvenes recibe a la reina, la alimenta, la vuelve a aceptar tras los vuelos de fecundación y cuida los primeros huevos. Cuando la reina empieza a poner, se retira, se evalúa y la caja recibe una nueva celda real.

Por eso la caja de fecundación es el equipo que determina la capacidad de la cría de reinas: cuántas reinas se obtienen por semana depende en gran medida del número de cajas operativas de que se disponga.

¿Qué tipos de cajas de fecundación existen?

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir una caja de fecundación?

• Compatibilidad de cuadros: Si el cuadro de la caja es compatible con su colmena estándar (como en las colmenas divididas y los núcleos), el refuerzo con cría y abejas resulta más fácil. Los cuadros pequeños de los mininúcleos, en cambio, forman un sistema aparte.
• Alimentador: En los mininúcleos es imprescindible un compartimento alimentador que se pueda rellenar desde dentro y en el que las abejas no se ahoguen; se pone candi o jarabe espeso.
• Ventilación: Una abertura de ventilación con rejilla para los días en que la caja permanece cerrada; en zonas cálidas esto evita directamente la pérdida de abejas.
• Cierre de piquera: Una corredera que cierre la piquera por completo, la reduzca y, si hace falta, la cierre con una rejilla (que impida el paso de la reina o de los zánganos).
• Aislamiento: Las cajas de poliestireno amortiguan las oscilaciones de temperatura; las cajas de madera fina se calientan rápidamente al sol.
• Transporte y durabilidad: Ligereza, cierre de tapa y superficie lavable; las cajas de poliestireno sufren daños con facilidad por aves y roedores.

¿Cómo se monta una caja de fecundación?

1. Recoja abejas: Se sacuden abejas jóvenes del alza de miel o de los cuadros de cría abierta de una colonia sana y fuerte; asegúrese de no llevarse a la reina. Las abejas jóvenes abandonan menos la caja.
2. Llene la caja: A los mininúcleos les basta con un puñado de abejas; a los núcleos se les dan abejas junto con cuadros de cría operculada, miel y polen. En los cuadros de los mininúcleos se coloca una tira de cera estampada para que las abejas construyan.
3. Alimente: Se llena el alimentador. En las colmenas divididas y los núcleos debe haber cuadros de miel y polen.
4. Manténgala a oscuras: Los mininúcleos se guardan con la piquera cerrada en un lugar fresco y oscuro entre unas horas y un día; las abejas perciben la orfandad y se agrupan en racimo.
5. Introduzca la celda real o la reina virgen: La celda real madura (día 10 tras el traslarve) se coloca en posición vertical, o bien la reina virgen se introduce en jaula.
6. Traslade y abra: La caja se lleva al lugar de fecundación y la piquera se abre al atardecer. En las cajas montadas cerca de la colmena de origen se ponen abejas de más, porque las pecoreadoras volverán a su antiguo lugar, o bien la caja se traslada a varios kilómetros de distancia.

¿Cómo se colocan las cajas en el colmenar?

Una parte importante de las pérdidas de reinas se produce porque la reina que vuelve del vuelo de fecundación entra en una caja equivocada y es muerta, o porque la atrapan las aves. La disposición de las cajas influye directamente en esas pérdidas:

• Orientaciones distintas: Haga que las cajas o las piqueras de los compartimentos miren en direcciones diferentes.
• Color y forma: Ponga colores y dibujos distintos (círculo, triángulo, raya) alrededor de la piquera.
• Evite las filas rectas: No coloque cajas de aspecto idéntico en largas filas rectas; utilice grupos, círculos o separaciones irregulares.
• Soporte de un solo pie: Asentar las cajas sobre postes o estacas individuales crea diferencias de orientación y además las protege de las hormigas.
• Sombra: Una caja pequeña expuesta al sol del mediodía se calienta rápidamente; es preferible la semisombra.

Manejo y control durante el periodo de fecundación

• Control de nacimiento: 2–3 días después de introducir la celda real, una celda con el extremo abierto limpiamente indica que la reina ha nacido.
• Periodo de calma: La reina suele empezar a volar con 5–7 días de edad. Durante este periodo no abra la caja, sobre todo en las horas de vuelo de la tarde.
• Control de huevos: Unos 10–14 días después del nacimiento se buscan huevos; si ha hecho mal tiempo, el plazo se alarga.
• Alimentador: En cada visita se revisa el alimentador; cuando se corta el flujo de néctar, los mininúcleos pueden quedarse sin alimento en pocos días.
• Pillaje y abandono: Mantenga la piquera estrecha. En los mininúcleos puede ocurrir que las abejas abandonen la caja junto con la reina virgen; abundancia de abejas jóvenes y alimento suficiente reducen este riesgo.

¿Cómo se reutilizan las cajas a lo largo de la temporada?

Una vez retirada la reina ponedora, el ciclo continúa dando a la caja una nueva celda real madura. Como en la caja hay cría abierta dejada por la reina, las abejas aceptan fácilmente la nueva celda real; sin embargo, hay que comprobar siempre que no hayan levantado celdas reales de emergencia a partir de esa cría.

• Refuerzo: Tras varios ciclos, las abejas del mininúcleo envejecen y disminuyen; se añaden abejas jóvenes o un trozo de cría operculada.
• Superpoblación: Si la reina permanece mucho tiempo en la caja, el mininúcleo se llena rápidamente y las abejas pueden abandonarlo a modo de enjambre; retire la reina a tiempo.
• Final de temporada: Los núcleos y los mininúcleos de varios pisos pueden reforzarse y prepararse para el invierno; los mininúcleos suelen unirse y sus abejas se dan a colonias grandes.
• Limpieza: Las cajas vacías se raspan, se lavan, se secan y se guardan en un lugar cerrado. Las cajas en las que se ha detectado una enfermedad no se pasan a otra colonia.