Cuadros de produccion de reinas

Los cuadros para la cría de reinas son cuadros especiales que se cuelgan en la colmena en distintas fases de la cría de reinas: el cuadro portacúpulas (de cría), en el que se alinean las cúpulas; el cuadro excluidor, que mantiene a la reina reproductora en un solo panal; el cuadro de espera, que protege las celdas reales maduras; y el cuadro de banco de reinas, que guarda reinas enjauladas. Todos deben ajustarse a la medida estándar de la colmena y poder sacarse y colocarse con facilidad sin dañar las celdas ni a las reinas. En esta página se explican los tipos de cuadro, los criterios de construcción y elección, su uso y su mantenimiento.

¿Qué es un cuadro para la cría de reinas?

En la cría de reinas, las celdas, las larvas y las reinas deben estar dentro de la colmena de forma ordenada, controlable y de fácil acceso. Los cuadros que se usan para ello se parecen por fuera a un cuadro de colmena normal; pero en su interior, en lugar de panal, llevan listones, portacúpulas, superficies de rejilla o alojamientos para jaulas. Como el cuadro tiene la medida estándar, se cuelga fácilmente en el centro de la colonia iniciadora, finalizadora o de fecundación, donde se concentran más abejas nodrizas.

Solo uno de estos cuadros, el cuadro excluidor, lleva panal para la puesta de la reina. El cuadro portacúpulas no tiene panal; las cúpulas se alinean en los listones y las larvas se trasladan desde otro panal.

¿Qué cuadros se utilizan en la cría de reinas?

¿Cómo se fabrica y se elige un cuadro portacúpulas?

El cuadro portacúpulas es un cuadro sin panal con las mismas medidas exteriores que el cuadro de cámara de su colmena. En los largueros laterales se colocan en horizontal dos o tres listones portacúpulas.

• Listón extraíble o giratorio: Si el listón se puede sacar de su alojamiento o girar sobre su eje, durante el traslarve la boca de las cúpulas se vuelve hacia arriba para trabajar con comodidad y después se gira de nuevo.
• Separación entre listones: Se deja espacio suficiente para que las cúpulas del listón inferior no toquen el listón superior ni la base del cuadro; las celdas maduras son largas.
• Separación entre cúpulas: Las cúpulas se alinean en el listón con una separación que evite que se peguen entre sí al madurar. Las celdas demasiado juntas se dañan al separarlas.
• Portacúpulas: Los portacúpulas de plástico se insertan en el listón y la cúpula se asienta sobre ellos. Como la celda madura se retira junto con su portacúpulas, disminuye el riesgo de aplastarla.
• Para cúpulas de cera: Las cúpulas de cera se pegan al listón con una gota de cera fundida; la cera debe estar limpia y libre de residuos de medicamentos.
• Espacio para etiqueta: Deje en el cabezal un espacio para anotar el número de lote y la fecha de traslarve.

¿Cómo se usa el cuadro portacúpulas en la colmena?

1. Haga limpiar las cúpulas: Un día antes del traslarve, el cuadro preparado se coloca en una colonia; las abejas limpian el plástico nuevo y le dan su olor.
2. Traslarve: Los listones se sacan o se giran uno a uno, se traslarvan, se vuelven a colocar en el cuadro y se cubren con un paño húmedo.
3. Póngalo en la iniciadora: El cuadro se cuelga en el centro de la iniciadora, junto a un cuadro de polen.
4. Páselo a la finalizadora: Unas 24 horas después se comprueba la aceptación; el cuadro se lleva sin sacudidas al piso superior de la finalizadora, entre la cría abierta y el cuadro de polen.
5. Distribuya: El día 10 tras el traslarve se retiran las celdas reales maduras junto con sus portacúpulas.

Errores frecuentes con el cuadro portacúpulas

• Portacúpulas flojo: Un portacúpulas mal sujeto en el listón puede girar o caerse al levantar el cuadro.
• Medida incorrecta: Un cuadro que no encaja bien en la colmena hace que las abejas peguen las celdas al panal vecino.
• Sacudir las celdas operculadas: En los días posteriores al operculado, el cuadro no se tumba ni se sacude; las abejas se retiran con un cepillo.

¿Para qué sirve el cuadro excluidor (jaula de cuadro)?

El cuadro excluidor es una caja que envuelve un panal y cuyas caras laterales están hechas de rejilla excluidora. La reina reproductora se introduce en esta jaula junto con un panal vacío de color claro y se mantiene allí uno o dos días. Las obreras pueden atravesar la rejilla y cuidar los huevos, pero la reina no puede abandonar el panal. Así, todos los huevos del panal tienen la misma edad y el día del traslarve se calcula con exactitud.

La misma jaula se utiliza también en la lucha contra la varroa para limitar temporalmente la puesta de la reina; pero su función principal en la cría de reinas es fijar con exactitud la edad de las larvas.

Cuadro de espera para celdas reales maduras

Entre los días 9 y 10 tras el traslarve se pueden colocar jaulas protectoras en las celdas reales maduras. Estas jaulas quedan en los listones del cuadro portacúpulas o en los alojamientos de un cuadro de espera independiente. Aunque la reina nazca antes de tiempo, permanece en su propia jaula y no puede llegar a las demás celdas; se ganan uno o dos días de margen para la distribución.

• El cuadro de espera se mantiene en una colonia con reina, por encima de la rejilla excluidora, o en una colonia huérfana y populosa.
• Dentro de la jaula debe haber una pequeña cantidad de candi para que la reina recién nacida pueda alimentarse, o bien la jaula debe permitir que las abejas la alimenten a través de la tela metálica.
• La reina virgen nacida en la jaula no se mantiene durante días; se introduce en una caja de fecundación lo antes posible.

Cuadro de banco de reinas

El banco de reinas consiste en alinear en un cuadro, dentro de jaulas de transporte, las reinas fecundadas retiradas de las cajas de fecundación o preparadas para la venta, y dejarlas al cuidado de una colonia fuerte. El cuadro tiene alojamientos o listones donde caben las jaulas; estas se colocan con sus caras de tela metálica abiertas a las abejas.

• Colonia: Se elige una colonia rica en abejas jóvenes y bien alimentada; se usan colonias huérfanas o colonias cuya reina se mantiene en otro piso mediante la rejilla excluidora.
• Duración: El banco sirve para almacenar durante poco tiempo; las reinas se introducen en colonias en la primera ocasión.
• Control: Se comprueba con regularidad si la colonia del banco ha levantado celdas reales y si hay reinas muertas en las jaulas.

Mantenimiento, limpieza y almacenamiento

• Limpieza: Los listones, portacúpulas y jaulas se limpian de cera y propóleo después de cada lote; las piezas de plástico se lavan con agua caliente.
• Olor: Las piezas no se guardan junto a acaricidas contra la varroa, combustible ni insecticidas; el olor reduce la aceptación.
• Enfermedades: Los cuadros y jaulas usados en una colonia con signos de enfermedad no se pasan a otra colonia sin limpiarlos.
• Almacenamiento invernal: Los cuadros se guardan en un lugar seco y cerrado, protegidos de la polilla de la cera.