Colmenas iniciadoras especiales

La colmena iniciadora especial es la colmena montada o equipada para que las larvas traslarvadas sean aceptadas como celdas reales, es decir, para las primeras 24 horas de la cría de reinas; sus ejemplos más conocidos son la caja de enjambre ventilada (iniciadora cerrada) y el tablero separador deslizante, que divide temporalmente en dos una colonia con reina. No es una colmena para formar colonias nuevas; su única función es llevar al máximo la aceptación de las celdas. En esta página se explican los tipos de colmena iniciadora, sus características constructivas, su montaje y los errores frecuentes.

¿Para qué sirve una colmena iniciadora?

Para que la larva traslarvada sea aceptada, las abejas deben adoptar la cúpula ajena como «celda real» y empezar enseguida a alimentar a la larva con abundante jalea real. La colonia que muestra este impulso con más fuerza es la que está huérfana, sin cría abierta, abarrotada de abejas jóvenes y bien alimentada. Las colmenas iniciadoras crean estas cuatro condiciones, bien reorganizando una colonia, bien reuniendo abejas jóvenes en una caja especial.

La iniciadora solo consigue la aceptación. Las celdas aceptadas se pasan aproximadamente un día después a la colmena finalizadora, donde se alimentarán hasta que se operculen y maduren. El manejo de las colonias iniciadoras y finalizadoras se explica en detalle en sus propias páginas; esta página se centra en el equipo y las configuraciones que se usan para la iniciadora.

¿Qué tipos de colmenas iniciadoras existen?

¿Cómo se prepara una caja de enjambre (iniciadora cerrada)?

La caja de enjambre es una caja de madera que admite varios cuadros estándar, sin piquera, con las caras laterales o el fondo cubiertos de tela metálica. Las abejas se mantienen encerradas en la caja; por eso cada detalle del diseño gira en torno a la ventilación, el agua y el alimento.

• Superficies de tela metálica: Amplia tela metálica en las caras laterales o en el fondo; por ella se evacuan el calor y la humedad que produce la masa de abejas. La malla debe ser lo bastante tupida para que las abejas no salgan de la caja.
• Disposición de los cuadros: En los laterales, cuadros de miel y polen; en el centro, el hueco donde entrarán los cuadros portacúpulas. No se pone cría abierta.
• Alimentador: En la tapa o en el interior, un alimentador de jarabe en el que las abejas no se ahoguen; una masa tan grande de abejas consume su alimento en pocas horas.
• Agua: Con calor, el agua pulverizada sobre la tela metálica o una esponja húmeda ayudan a las abejas a refrescarse.
• Tapa y asas: Una tapa que cierre bien, con una abertura para introducir las celdas desde arriba; asas para sacudir y transportar la caja.

La caja de enjambre paso a paso

1. Preparación: Coloque en la caja los cuadros de miel y polen, deje un hueco en el centro para el cuadro portacúpulas y llene el alimentador.
2. Sacudida de abejas: Sacuda dentro de la caja las abejas nodrizas jóvenes de los cuadros de cría abierta de varias colonias fuertes. Asegúrese de que la reina no cae en la caja.
3. Espera en orfandad: Ponga la caja en un lugar fresco y a la sombra; en pocas horas las abejas perciben la orfandad y se agrupan en racimo.
4. Introducción de las celdas: Baje el cuadro traslarvado por la abertura de la tapa hasta el hueco central, sin sacudir a las abejas.
5. Traslado: Unas 24 horas después, pase las celdas aceptadas a la finalizadora; devuelva las abejas a las colonias de origen o a un nuevo núcleo.

¿Cómo se usa el tablero separador deslizante?

El tablero separador deslizante es un dispositivo que se coloca entre dos pisos de la colmena, con una rejilla excluidora en el centro y una lámina de madera que puede deslizarse horizontalmente sobre esa rejilla. Normalmente incluye también una piquera trasera independiente para el piso superior.

1. Preparación: En una colonia muy fuerte de dos pisos, la reina se mantiene en el piso inferior, bajo la rejilla. En el piso superior hay cuadros de cría abierta, polen y miel.
2. Orfanización: Aproximadamente un día antes del traslarve se empuja la lámina sobre la rejilla; el piso superior queda separado del inferior y del olor de la reina. Se abre la piquera trasera del piso superior y la piquera delantera queda para el piso inferior.
3. Iniciación: El piso superior se comporta ahora como una iniciadora huérfana; aquí se introduce el cuadro portacúpulas.
4. Finalización: Un día después se retira la lámina; gracias a la rejilla, el piso superior se convierte en una finalizadora con reina. En ese momento se destruyen las celdas reales silvestres construidas en los cuadros de cría del piso superior.

Esta configuración permite al apicultor con pocas colonias montar iniciadora y finalizadora con una sola colmena; pero si la colonia no está realmente populosa, la aceptación será baja.

Características de una buena colmena iniciadora

• Densidad: Las abejas deben llenar por completo los espacios entre cuadros; no basta con una colonia que «parece fuerte».
• Abejas jóvenes: Las nodrizas con glándulas hipofaríngeas activas se recogen de los cuadros de cría abierta; las pecoreadoras viejas no alimentan celdas.
• Ausencia de cría abierta: La cría abierta dispersa a las nodrizas y hace que las abejas levanten celdas reales de emergencia a partir de sus propias larvas.
• Alimento: Si no hay flujo de néctar en el campo, un aporte de jarabe y polen iniciado unos días antes de la preparación aumenta claramente la aceptación.
• Frescor y aire: En las cajas cerradas, el sobrecalentamiento puede matar a las abejas; la ventilación y la sombra son imprescindibles.

Errores frecuentes

• Dejar la caja de enjambre al sol: Una caja cerrada y abarrotada se sobrecalienta en pocas horas.
• Sacudir a la reina dentro de la caja: Si hay reina en la caja, las celdas no se aceptan; además, la colonia de origen queda huérfana.
• Mantener las celdas demasiado tiempo en la iniciadora: Una iniciadora huérfana no puede alimentar durante mucho tiempo; pase las celdas a la finalizadora al cabo de un día.
• Olvidar retirar la lámina: Si el piso superior queda huérfano mucho tiempo, levanta sus propias celdas reales y se desgasta.
• Usar la misma colonia en cada lote: Las colonias usadas como iniciadoras deben descansar por turnos.