Armarios de conservacion de celdas reales

La incubadora de celdas reales (incubadora para reinas, estufa de incubación) es un armario con termostato que mantiene las celdas reales operculadas y maduras fuera de la colmena, a una temperatura constante cercana a la del nido de cría y con la humedad adecuada. Da flexibilidad en el día de distribución y facilita el transporte de las celdas y la recogida de reinas vírgenes; pero una desviación de temperatura o un corte de corriente pueden matar todo el lote a la vez. En esta página se explica cuándo hace falta una incubadora, los ajustes correctos, los criterios de elección, su uso y su mantenimiento.

¿Para qué sirve una incubadora de reinas?

Normalmente las celdas reales maduras se distribuyen en las cajas de fecundación el día 10 tras el traslarve; las reinas nacen los días 11–12. Si la distribución se retrasa por el tiempo, la carga de trabajo o la preparación de las cajas, la primera reina que nace mata las demás celdas. La incubadora elimina este peligro manteniendo las celdas fuera de la colmena en compartimentos individuales, y permite aplazar la distribución uno o dos días.

• Flexibilidad en la distribución: Las celdas se dan a las cajas cuando estas están listas.
• Recogida de reinas vírgenes: Si las celdas nacen en compartimentos con jaula, la reina virgen puede introducirse directamente enjaulada en la caja de fecundación; las celdas que no nacen o son defectuosas quedan descartadas.
• Transporte a colmenares lejanos: Las incubadoras portátiles que funcionan en el vehículo transportan las celdas sin pérdida de temperatura.
• Reposo tras la inseminación: En los laboratorios que practican la inseminación instrumental, las reinas se mantienen en sus jaulas durante poco tiempo en un armario caliente después de la intervención.

Si las celdas se distribuyen a tiempo, la incubadora no es imprescindible; su verdadera utilidad aparece con lotes grandes y calendarios apretados.

¿Qué temperatura y humedad necesita la incubadora?

Dentro de la colmena, el nido de cría se mantiene a unos 34–35 °C, y la incubadora imita esta condición. Los métodos estándar publicados para la cría de reinas recomiendan unos 34,5 °C y una humedad relativa alta (aproximadamente del 70 %).

El sobrecalentamiento mata más deprisa que el enfriamiento. Por eso el termostato se ajusta un poco por lo bajo y el interior del armario se verifica siempre con un segundo termómetro independiente.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir una incubadora?

• Precisión del termostato: Se prefiere un termostato digital que mida con resolución de una décima de grado y mantenga un intervalo estrecho. Los termostatos simples de encendido y apagado pueden provocar grandes oscilaciones.
• Termómetro independiente y alarma: Una alarma que avise cuando la temperatura se sale del intervalo fijado salva el lote en las averías nocturnas.
• Control de humedad: Depósito de agua o sistema automático con higrómetro; en los armarios en los que solo se pone un recipiente con agua, la humedad debe vigilarse con un higrómetro aparte.
• Circulación de aire: Un ventilador suave reduce las diferencias de temperatura dentro del armario; el ventilador no debe soplar directamente sobre las celdas hasta resecarlas.
• Alojamientos para celdas: Disposición interior adecuada para bandejas perforadas o hileras de jaulas que mantengan las celdas en vertical.
• Garantía de suministro: Posibilidad de funcionar con un sistema de alimentación ininterrumpida o con la batería del vehículo; es indispensable en zonas donde los cortes de corriente son frecuentes.
• Facilidad de limpieza: Superficies interiores lavables y esquinas que no acumulen cera ni restos de candi.

Las incubadoras de huevos también pueden usarse para celdas reales; pero la temperatura ajustada para huevos de ave y los mecanismos de volteo no son adecuados para las celdas. Hay que desactivar el volteo y ajustar la temperatura con un termómetro independiente.

¿Cómo se colocan las celdas en la incubadora?

1. Momento: Las celdas se retiran los días 9–10 tras el traslarve, cuando la pupa ya se ha endurecido. Transportar celdas en los días inmediatamente posteriores al operculado es arriesgado.
2. Transporte: Desde la finalizadora hasta la incubadora, las celdas se llevan en vertical, sin sacudidas y en un recipiente templado.
3. Selección: En esta fase se descartan las celdas cortas, torcidas, de paredes finas o perforadas por un lado.
4. Compartimento individual: Cada celda se pone en un alojamiento o en una jaula protectora propios. En la jaula debe haber una pequeña cantidad de candi.
5. Etiqueta: El número de lote y la fecha de traslarve se anotan en las jaulas o en la bandeja.
6. Control: Varias veces al día se vigila el armario, sin abrirlo, mediante el termómetro y el higrómetro; la puerta se abre el menor tiempo posible.

¿Qué pasa con la reina virgen que nace en la incubadora?

Cuando nace, la reina virgen puede arreglarse unas horas en su jaula con el candi, pero la incubadora no es un lugar para cuidados prolongados. Cuanto más joven se introduce una reina virgen, más fácilmente se acepta; por eso debe darse a la caja de fecundación el mismo día en que nace o, como muy tarde, en uno o dos días. La aceptación de una reina virgen de varios días es claramente más difícil.

• Control de nacimiento: Una celda con la punta abierta limpiamente, como una tapa, indica un nacimiento sano.
• Control de defectos: No se utilizan reinas vírgenes con las alas arrugadas, patas lisiadas o de tamaño muy pequeño.
• Celda que no nace: Se examina la celda que no se abre pasados unos días; puede ser señal de pupa muerta, enfriamiento o error de temperatura.

Espera dentro de la colmena en lugar de incubadora

Si no hay incubadora, las abejas hacen el mismo trabajo: las celdas reales maduras se ponen una a una en jaulas de nacimiento y se mantienen en una colonia fuerte, en el piso superior separado de la reina por la rejilla, o en una colonia huérfana y populosa. Las abejas regulan por sí mismas la temperatura y la humedad; la reina virgen que nace queda en la jaula al cuidado de las abejas. No hay riesgo eléctrico, pero la colmena se abre en cada control.

Mantenimiento, limpieza y seguridad

• Limpieza: Después de cada lote, las jaulas, las bandejas y las superficies interiores se limpian de restos de cera, candi y abejas muertas; se pasan con un limpiador sin olor y se secan bien.
• Moho: En los armarios que funcionan con humedad alta puede aparecer moho; el agua del depósito se cambia con regularidad.
• Calibración: Al comienzo de la temporada, el armario se pone en marcha vacío durante un día y se verifica la estabilidad de la temperatura con dos termómetros distintos.
• Ubicación: Una habitación sin sol y con temperatura poco variable; el termostato del armario solo compensa de forma limitada los cambios de temperatura exterior.
• Enfermedades: Las jaulas de un lote con signos de enfermedad no se reutilizan sin limpiarlas.

Errores frecuentes

• Fiarse de un solo termómetro: Una avería del termostato solo se detecta con una medición independiente.
• Poner las celdas sin separarlas: Entre celdas sin jaula, la primera reina que nace mata a las demás.
• Abrir el armario a menudo: Con cada apertura bajan la temperatura y la humedad.
• Mantener a la reina virgen durante días: La aceptación se dificulta y la reina se desgasta.
• Usar una incubadora de huevos sin ajustarla: El mecanismo de volteo y una temperatura distinta dañan las celdas.