Aparatos de preparacion de celdillas reales

Los utensilios para preparar cúpulas de celdas reales son el material que se usa para hacer las cúpulas o dejarlas listas para su uso antes del traslarve: moldes de inmersión y recipiente para fundir cera para cúpulas de cera, herramientas para pegar las cúpulas al listón y fijar los portacúpulas, plantillas de separación y material de limpieza. Su objetivo es alinear firmemente en el listón cúpulas limpias, inodoras y de medida uniforme que las abejas acepten con facilidad.

¿Por qué es importante preparar bien las cúpulas?

La cúpula es el recipiente inicial en el que la larva trasladada se convertirá en celda real. Si las abejas no aceptan la cúpula, por muy joven y bien elegida que sea la larva, no saldrá ninguna reina ni se acumulará jalea real. Los principales factores que influyen en la aceptación son la forma y el tamaño de la cúpula, la limpieza del material y su olor. Los utensilios de preparación permiten controlar estos tres factores.

La fase de preparación también agiliza el traslarve: los listones con las cúpulas ya alineadas, pulidas y numeradas solo esperan las larvas el día del traslarve. Así se acorta el tiempo que las larvas pasan al aire.

Utensilios para hacer cúpulas de cera

La cúpula de cera se hace sumergiendo varias veces en cera fundida un molde de punta redondeada. El método es sencillo; unos buenos utensilios hacen que las cúpulas salgan uniformes y resistentes.

• Molde de inmersión: varilla de madera dura y sin fibras, con la punta bien redondeada y de un diámetro parecido al del esbozo natural de celda real. La punta no debe tener arañazos ni asperezas; la superficie interior de la cúpula es una copia de esta punta.
• Soporte de inmersión múltiple: soporte que lleva varios moldes de inmersión uno junto a otro y equidistantes. Permite hacer a la vez muchas cúpulas de la misma profundidad.
• Recipiente para fundir cera: doble recipiente que funciona al baño maría o un pequeño fundidor con termostato. La cera no se pone directamente al fuego; la cera sobrecalentada se oscurece y puede prender.
• Recipiente de agua fría: para mojar los moldes antes de sumergirlos y para enfriar las puntas recubiertas de cera.
• Gotero de cera: una cucharilla, un cuentagotas o un recipiente de punta fina; sirve para echar gotas de cera fundida con las que pegar las cúpulas al listón.

Cómo hacer cúpulas con el molde de inmersión

1. Funda la cera: caliente la cera limpia al baño maría lo justo para que se mantenga fundida. La cera de abejas funde a unos 62–64 °C; no la hierva.
2. Moje los moldes: deje los moldes de inmersión un rato en agua fría; la cera no se adhiere a una superficie mojada.
3. Sumerja por capas: sumerja la punta del molde en la cera, sáquela y espere unos segundos; repita tres o cuatro veces, sumergiendo cada vez un poco menos. El fondo queda grueso y el borde, fino.
4. Enfríe y desmolde: sumerja las puntas en agua fría y separe las cúpulas del molde girándolas suavemente.
5. Seleccione: funda y reutilice las cúpulas perforadas, agrietadas o de fondo fino.

Material para preparar cúpulas de plástico y portacúpulas

Para quienes trabajan con cúpulas de plástico, la preparación consiste en fijar las cúpulas y los portacúpulas al listón y conseguir que las abejas acepten las cúpulas.

• Portacúpulas: bases de plástico en las que asienta la cúpula. Se fijan al listón con clavos, tornillos pequeños, cera o una ranura de deslizamiento. Permiten retirar la celda madura junto con su portacúpulas sin aplastarla.
• Plantilla de separación: un molde sencillo que marca o perfora en el listón los puntos de los portacúpulas a distancias iguales. La separación uniforme evita que las celdas maduras se peguen entre sí.
• Cera para pegar: en los sistemas sin portacúpulas, también las cúpulas de plástico se pegan al listón con una gota de cera fundida.
• Cepillo de limpieza y rascador: un cepillo suave y fino y un rascador de plástico para quitar los restos secos de cera, jalea y propóleo del interior de las cúpulas.
• Protectores de celdas: como se pondrán después sobre las celdas maduras, en la fase de preparación se comprueban su número y su limpieza.

Preparación de las cúpulas de plástico por las abejas

El plástico nuevo lleva olor de fábrica y residuos superficiales. Una vez alineadas en el listón, las cúpulas se dan a una colonia fuerte durante un día antes del traslarve; las abejas las limpian y recubren su interior con una fina capa de cera. Algunos productores, en lugar de esto o además, aplican en el fondo de la cúpula una capa muy fina de cera fundida. Justo antes del traslarve se retira el cuadro de la colonia y se usa sin tocar las cúpulas.

¿Cómo se monta un cuadro de cúpulas listo para usar? Paso a paso

1. Prepare los listones: marque los listones limpios y secos con la plantilla de separación.
2. Fije los portacúpulas o las cúpulas: clave, atornille o pegue con cera los portacúpulas; pegue con cera las cúpulas de cera.
3. Coloque las cúpulas: asiente las cúpulas de plástico en los portacúpulas; compruebe que todas estén a la misma profundidad y derechas.
4. Móntelos en el cuadro: coloque los listones en el cuadro de traslarve y escriba en el cuadro el número de lote.
5. Déselo a las abejas: ponga el cuadro en una colonia el día anterior al traslarve.
6. Día del traslarve: retire el cuadro, gire los listones y colóquelos en el soporte de traslarve con la boca de las cúpulas hacia arriba.

Seguridad, limpieza y conservación

• Incendio: la cera de abejas es inflamable. La cera se funde siempre al baño maría, no se deja desatendido el recipiente de fusión y se tiene a mano una manta ignífuga.
• Quemaduras: la cera fundida causa quemaduras graves en la piel; use guantes y trabaje lejos de los niños.
• Cera sin residuos: para hacer cúpulas no se usa cera de origen desconocido ni obtenida de panales viejos y oscuros.
• Limpieza de los utensilios: los moldes de inmersión se limpian con agua tibia y se secan; el recipiente de cera se guarda tapado.
• Conservación: las cúpulas y los portacúpulas preparados se guardan en una caja cerrada, en un lugar fresco, oscuro y lejos de productos químicos.

Errores frecuentes

• Sumergir con el molde seco: la cera se pega al molde y la cúpula se rompe.
• Sumergir hondo de una sola vez: sale una cúpula de fondo fino, borde grueso y poco resistente.
• Dejar flojos los portacúpulas: la celda madura se cae durante el transporte.
• Trasladar a plástico nuevo sin que lo limpien las abejas: baja la tasa de aceptación.
• Lavar con limpiadores perfumados: el olor queda en el plástico.