Cucharas para Recoleccion de Jalea Real

La cucharilla para recoger jalea real es un utensilio manual de punta pequeña y ligeramente curvada que sirve para raspar la jalea real del fondo de la cúpula, una vez retirada la larva, y pasarla al recipiente de recogida. Aunque parece sencilla, su material, la forma de la punta y su limpieza influyen directamente en la pureza del producto y en la rapidez de la cosecha. Se usan cucharillas de plástico alimentario, acero inoxidable, vidrio o madera; a gran escala, la cucharilla puede sustituirse por un aspirador de jalea.

¿Para qué sirve la cucharilla para recoger jalea real?

La jalea real se recoge de las cúpulas unas 72 horas después del traslarve. En la cosecha se corta primero la prolongación de cera que han añadido las abejas, después se retira la larva con unas pinzas y se toma la jalea blanca y espesa que queda en el fondo de la cúpula. La cantidad de jalea de una cúpula es muy pequeña; en buenas condiciones, del orden de unos cientos de miligramos por cúpula. La función de la cucharilla es recoger esa pequeña cantidad por completo, sin mezclarla con cera ni restos de larva, y deprisa.

¿De qué material debe ser la cucharilla?

La jalea real es un producto ácido (su pH ronda 3,5–4,5). Por eso se usan materiales que no reaccionen con la jalea, no dejen olor y se limpien con facilidad.

Norma común: no se usan metales que puedan oxidarse, con el recubrimiento desprendido o reactivos como el cobre o el aluminio. El acero inoxidable es adecuado.

¿Qué forma debe tener una buena cucharilla de recogida?

• Tamaño de la punta: debe ser lo bastante pequeña para bajar con holgura hasta el fondo de la cúpula. Una punta grande deja jalea en el fondo; una demasiado pequeña obliga a hacer varios movimientos en cada cúpula.
• Curvatura: una punta ligeramente curvada permite raspar el fondo redondeado de la cúpula en un solo movimiento.
• Borde: debe ser redondeado y liso; un borde afilado raspa la cúpula, sobre todo la de cera, y mezcla cera con la jalea.
• Mango: un mango fino pero antideslizante evita que la mano se canse tras cientos de cúpulas.
• Doble punta: algunas cucharillas tienen un extremo para recoger y otro para retirar la larva. Aunque es práctico, mantener separados los utensilios de ambas tareas es más seguro desde el punto de vista higiénico.

¿Cómo se recoge la jalea real con cucharilla? Paso a paso

1. Prepare el entorno: trabaje en una sala limpia, fresca, a la sombra y cerrada a las abejas. Las manos deben estar lavadas o con guantes desechables, y el pelo recogido bajo un gorro.
2. Mantenga frío el recipiente: el recipiente de recogida (un tarrito de vidrio oscuro) debe estar sobre una superficie fría o sobre un acumulador de frío.
3. Arregle la boca de la cúpula: corte con un cuchillo afilado la prolongación de cera añadida por las abejas; procure que no caigan migas dentro de la cúpula.
4. Retire la larva: levante la larva con unas pinzas de punta fina sin perforarla. El líquido corporal de una larva dañada se mezcla con la jalea.
5. Tome la jalea: baje la punta de la cucharilla por la pared de la cúpula hasta el fondo y raspe la jalea con un único movimiento giratorio.
6. Pásela al recipiente: deposite la jalea de la cucharilla raspándola contra el borde interior del recipiente; no sumerja la cucharilla en la jalea del recipiente.
7. Enfríe enseguida: cierre el recipiente lleno y póngalo en frío; no espere a terminar el trabajo.

¿Cucharilla o aspirador?

Con pocas cúpulas, la cucharilla es suficiente y fácil de limpiar. En una producción regular con cientos de cúpulas se prefiere un aspirador de jalea: una fina boquilla de succión lleva la jalea directamente al frasco de recogida, queda menos jalea en la cúpula y el trabajo se agiliza.

• Ventaja de la cucharilla: barata, sencilla y fácil de limpiar; la jalea se toma viéndola en la cúpula.
• Ventaja del aspirador: rapidez y menos pérdidas; menos contacto manual con el producto.
• Punto a vigilar del aspirador: la jalea que queda en el tubo, la boquilla y el depósito se estropea y pasa a la tanda siguiente; tras cada uso hay que desmontarlo, limpiarlo y secarlo por completo.

Limpieza y conservación de la cucharilla

1. Aclarado previo con agua fría: se eliminan los restos de jalea; el agua caliente puede pegar las proteínas a la superficie.
2. Lavado con agua tibia: si hace falta, se usa un limpiador inodoro apto para uso alimentario.
3. Aclarado abundante: no deben quedar restos de detergente.
4. Secado completo: sobre todo las cucharillas de madera se secan por completo; si queda humedad, enmohecen.
5. Conservación cerrada: se guardan en una caja limpia y sin polvo, junto con las pinzas para larvas y los cuchillos, como un juego de cosecha.

Errores frecuentes

• Tomar la jalea sin retirar la larva: los restos de larva pasan al producto.
• Cucharilla de borde afilado: raspa la cúpula de cera y mezcla migas de cera con la jalea.
• Cucharilla de metal oxidable: la jalea ácida reacciona con el metal y se alteran el sabor y el color.
• Trabajar despacio: la jalea que espera mucho a temperatura ambiente pierde calidad.
• No secar bien la cucharilla: una cucharilla húmeda contamina el producto en la cosecha siguiente.