Sistemas de filtracion

Los sistemas de filtrado son los tamices, coladores, bolsas filtrantes y depósitos de filtrado que se usan para separar físicamente de los productos apícolas materias extrañas como cera, larvas, restos de abejas y polvo. En la miel basta un filtro grueso y medio; un filtrado tan fino que retenga el polen borra el origen de la miel y, según la legislación, la convierte en otra categoría de producto. En la jalea real, en cambio, el filtrado fino es un paso obligatorio para que el producto no contenga restos de larvas ni de cera.

¿Por qué se filtran los productos apícolas?

El objetivo del filtrado no es cambiar el producto, sino separar lo que no le pertenece. La miel que sale del extractor arrastra migas de cera y de opérculos; en la jalea real recogida de las cúpulas puede haber restos de larvas y de cera; al preparar la tintura de propóleo quedan cera insoluble y restos de madera.

• Aspecto y confianza: las migas de cera flotando en el tarro molestan al comprador.
• Vida útil: las partículas extrañas pueden acelerar la cristalización y producir espuma y posos.
• Cumplimiento legal: en Turquía, el Codex Alimentario Turco define la jalea real como un producto «sin larvas»; para la miel, exige que se conserve el polen.

¿Cómo y con qué filtro se debe filtrar la miel?

La regla para filtrar la miel es sencilla: retener los trozos grandes y dejar pasar el polen. En Turquía, el Comunicado sobre la Miel del Codex Alimentario Turco no permite aplicar una filtración con poros inferiores a 0,2 mm a ninguna miel que no sea «miel filtrada». Según el Comunicado, la miel cuyo contenido de polen se haya reducido de esta forma debe venderse con la denominación «miel filtrada», indicándolo. Y la miel que se quiera denominar «miel cruda» debe haberse filtrado con filtros de poro superior a 0,3 mm.

Bolsas filtrantes y tamices flexibles

Las bolsas filtrantes cónicas que se tensan en la boca del cubo o se cuelgan de un bastidor son muy comunes en la apicultura aficionada. La miel se filtra por su propio peso y la cera queda en la bolsa. Cuando la bolsa se llena y se obstruye, se cambia; escurrir una bolsa obstruida hace pasar también la cera al cubo.

Depósitos de filtrado

A escala comercial, la miel pasa del extractor, mediante una bomba o directamente, a un depósito madurador con filtro. El depósito lleva uno o varios pisos de tamiz; la miel filtrada reposa en el depósito, la espuma sube a la superficie y por el grifo del fondo se saca miel limpia.

Prácticas de filtrado incorrectas en la miel

Algunos métodos recomendados en fuentes antiguas y en textos comerciales para «purificar» la miel alteran en realidad su naturaleza:

• Filtrado con carbón activo: elimina el color, el aroma y algunos componentes. Este proceso, que retira componentes propios de la miel, no es adecuado para ella.
• Mezclar con agua caliente y filtrar: añadir agua a la miel eleva la humedad, provoca fermentación y es un fraude. A la miel no se le puede añadir ninguna sustancia.
• Filtrar a alta temperatura: calentar la miel para acelerar el filtrado eleva el HMF y degrada las enzimas. Si hay que calentar, la miel no debe superar unos 40 °C.
• «Clarificar» con un filtro muy fino: elimina el polen; el origen botánico y geográfico no puede demostrarse.

¿Cómo se filtra la jalea real?

En la cosecha de jalea real se retira primero la larva de la cúpula con unas pinzas y después se recoge la jalea con una espátula o un aspirador. Durante la recogida pueden mezclarse con el producto restos de larva, migas de cera y partículas desprendidas del borde de la cúpula.

1. Trabaje limpio y en fresco: el filtrado debe hacerse a la sombra o en una sala limpia, sin que el producto se caliente.
2. Use un filtro fino de nailon o de acero inoxidable: la jalea real es espesa; se hace pasar por el filtro presionando suavemente con una espátula.
3. Limite el contacto con metales: la jalea real es ácida; use solo equipos de acero inoxidable o de plástico apto para alimentos.
4. Envase y enfríe enseguida: la jalea filtrada se pasa a recipientes herméticos y opacos y se mete sin demora en el frigorífico o el congelador.

¿Cómo se limpian el polen y el propóleo?

• Polen: el polen de la trampa se limpia de restos de abejas, polvo y fragmentos con tamices y aventado. Es una especie de filtrado en seco: el polvo fino pasa por el tamiz y las pelotas quedan encima.
• Tintura de propóleo: tras macerar el propóleo bruto en el disolvente, la cera y la madera insolubles se separan filtrando con papel de filtro o con una tela fina. En Turquía, según el Codex Alimentario Turco, el propóleo bruto no puede venderse directamente al consumidor final; el propóleo solo se comercializa por sí solo como complemento alimenticio.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir un sistema de filtrado?

• Material: acero inoxidable de calidad alimentaria, o nailon y plástico aptos para alimentos.
• Tamaño de poro: para la miel, tamiz grueso y medio; no baje del límite de 0,2 mm del Comunicado.
• Capacidad: debe seguir el ritmo de salida del extractor; un filtro que no da abasto se desborda.
• Fácil limpieza: tamices desmontables, sin esquinas y resistentes a los desgarros.
• Repuesto: un segundo juego para poder cambiar sin esperar el filtro que se obstruye.

Mantenimiento e higiene de los filtros

1. Separe la cera: recoja la cera que queda en el filtro y apártela para fundirla.
2. Lave con agua tibia: la miel se disuelve en agua; la cera se ablanda con agua caliente. El agua muy caliente puede estropear los filtros de plástico y nailon.
3. Seque: un filtro húmedo enmohece; guárdelo solo cuando esté completamente seco.
4. Sustituya: no se usan filtros rotos, deformados o con mal olor.