Contenedores hermeticos

Los recipientes herméticos son envases de vidrio, plástico y multicapa con junta y tapa estanca que se usan para proteger productos apícolas como la jalea real, el polen, el propóleo y la miel de la humedad del aire, el oxígeno, los olores y los insectos. La mayoría de los productos apícolas absorben humedad y olores; que la tapa sea realmente estanca suele importar incluso más que el material del recipiente. La jalea real necesita además un envase opaco y cadena de frío.

¿Por qué se guardan los productos apícolas en recipientes herméticos?

Los productos apícolas en contacto con el aire se deterioran de tres maneras:

• Absorción de humedad: la miel es higroscópica; capta agua del aire húmedo y empieza a fermentar por la superficie. También el polen seco absorbe humedad, se ablanda y puede enmohecer.
• Oxidación: los componentes sensibles de la jalea real y del polen se degradan con el tiempo por el oxígeno del aire; cambian el color y el olor.
• Olores y contaminación: la miel y el polen toman con facilidad los olores del entorno. En un recipiente abierto entran polvo, hormigas, polillas y otros insectos.

Un recipiente hermético reduce a la vez estos tres riesgos. Pero por sí solo no basta: el recipiente debe estar en un lugar fresco, oscuro y seco, y la jalea real y el polen fresco deben mantenerse además en frío.

¿Qué tipos de recipientes herméticos existen?

Tarros de vidrio con junta

Son una de las opciones más seguras para los productos apícolas. El vidrio no transmite olor ni sabor y es impermeable a la humedad y a los gases. La estanqueidad la aportan la tapa y la junta: en las tapas metálicas de rosca, el recubrimiento interior y la junta deben estar en buen estado y la tapa debe asentar por completo en la rosca.

Frascos y tarros de vidrio oscuro

Se usan para productos sensibles a la luz. Como la jalea real y los productos de propóleo pueden degradarse con la luz, se prefieren vidrio ámbar u oscuro o envases opacos. Si se usa un envase transparente, el producto debe guardarse en un armario oscuro o en una caja.

Envases de plástico aptos para alimentos

Son ligeros e irrompibles; prácticos para el mercado, el envío y la venta al por mayor. Sin embargo, a diferencia del vidrio, los plásticos pueden dejar pasar con el tiempo pequeñas cantidades de humedad y olor; en los envases de pared fina esto es más notable. Deben elegirse envases de pared gruesa, con tapa de junta y con aptitud documentada para el contacto con alimentos.

Bolsas multicapa y envasado al vacío

Para el polen seco y los productos secos, las bolsas con capa de aluminio o metalizada y cierre térmico son una buena barrera contra la humedad y la luz. El envasado al vacío reduce el aire dentro del envase y frena la oxidación. Una bolsa abierta debe poder volver a cerrarse con su cierre zip, o su contenido debe pasarse a un tarro hermético.

Cubos y envases a granel

En la miel a granel, el criterio de «hermético» es una tapa con junta. Un cubo sin junta o con la tapa mal ajustada humedece la superficie de la miel en un almacén húmedo. Para más detalles sobre los envases a granel, consulte la página sobre recipientes para almacenar y transportar miel.

¿En qué recipiente se guarda cada producto apícola?

¿Cómo debe ser el recipiente para la jalea real?

La jalea real es, entre los productos apícolas, el más sensible a las condiciones de conservación. Al elegir el recipiente:

1. Elija un volumen pequeño: el recipiente debe tener un tamaño que, una vez abierto, se consuma en poco tiempo. Cada apertura calienta el producto y lo expone al aire.
2. Bloquee la luz: use un envase oscuro u opaco.
3. Evite el metal: la jalea real es ácida; si se usa tapa metálica, su interior debe estar recubierto y no debe tocar el producto.
4. Reduzca el espacio de aire: llene el recipiente todo lo posible.
5. Mantenga la cadena de frío: en Turquía, el Codex Alimentario Turco obliga a mantener la jalea real fresca a +8 °C o menos desde la producción hasta el consumidor.

¿Cómo saber si un recipiente es realmente hermético?

• Control de la junta: la junta debe ser flexible, sin grietas y estar en su sitio. Una junta endurecida deja pasar el aire.
• Limpieza de la rosca: la miel, el polvo de polen o el propóleo en la rosca impiden que la tapa asiente. Limpie la boca antes de cerrar.
• Apriete de la tapa: al apretar la tapa a mano no debe quedar holgura, y el recipiente no debe gotear boca abajo.
• Compatibilidad de la tapa: las tapas y los tarros de distintos fabricantes pueden no encajar del todo.
• Precinto de un solo uso: en la venta, un precinto o una película retráctil que indique que la tapa no se ha abierto da confianza y además limita la entrada de humedad.

Aptitud alimentaria y legislación

En Turquía, los Comunicados sobre la Miel y sobre Productos Apícolas del Codex Alimentario Turco establecen que a los envases se les aplica el reglamento sobre materiales y objetos en contacto con alimentos. En la práctica, esto significa que el proveedor debe documentar que el envase es apto para el contacto con alimentos. La marca de aptitud alimentaria del envase y la declaración de conformidad del proveedor son un buen punto de partida.

La etiqueta del producto también debe indicar las condiciones de conservación: lugar fresco y seco para la miel, y advertencia de conservación en frío para la jalea real y el polen fresco.

Errores frecuentes

• Reutilizar un envase con olor: el olor de un tarro de encurtidos, aceitunas o especias se impregna en la junta y pasa al producto.
• Usar la jalea real de un envase grande: cada apertura reduce la calidad.
• Tener el envase transparente a la luz: la jalea real y los productos de propóleo se degradan con la luz; la miel también pierde color y aroma.
• Envasar en un recipiente húmedo: un recipiente lavado y no del todo seco introduce agua aunque esté cerrado.
• Dejar abierta la bolsa de polen: el polen seco capta humedad y se ablanda en pocos días.