Frascos de conservacion de jalea real

Los tarros para conservar jalea real son recipientes pequeños, con tapa hermética y resistentes al frío y a la congelación, que protegen la jalea real fresca de la luz, el aire, la humedad y los olores desde la cosecha hasta el consumo. Lo más adecuado es un tarro de vidrio oscuro (por ejemplo, marrón); también se usan envases de plástico opacos y aptos para alimentos. Por bueno que sea el recipiente, lo que de verdad protege la calidad de la jalea real es una cadena de frío sin interrupciones.

¿Por qué se conserva la jalea real en un recipiente especial?

La jalea real es una secreción espesa, rica en proteínas, azúcares y ácidos grasos, y compuesta en unas dos terceras partes por agua, que producen las glándulas hipofaríngeas y mandibulares de la cabeza de las obreras nodrizas jóvenes. Esta composición hace que no sea duradera como la miel, sino un producto muy perecedero.

• Calor: a temperatura ambiente, sus componentes cambian con relativa rapidez; la cadena de frío es imprescindible.
• Luz: la luz, sobre todo la del sol, acelera el deterioro.
• Aire: el contacto con el oxígeno provoca cambios de color y de sabor; cuanto más a menudo se abre el recipiente, más se resiente el producto.
• Humedad y olores: el producto puede perder agua o tomar los olores del entorno.
• Acidez: la jalea real es ácida; al contacto con metales reactivos, su sabor y su color pueden alterarse.

El recipiente de conservación es la primera línea de defensa frente a la mayoría de estos efectos. Cuando se rompe la cadena de frío, el producto puede no cambiar de aspecto, pero pierde calidad; el comprador no puede notar ese deterioro, y la responsabilidad es enteramente del productor.

¿Qué material de recipiente es adecuado?

Que el producto se vea en un envase transparente puede resultar atractivo para el comprador, pero la luz lo daña. Si se usa un envase transparente, el producto debe guardarse siempre en un frigorífico oscuro o dentro de una caja opaca.

¿Cómo debe ser la tapa?

• Hermética: las tapas de rosca con junta interior reducen al mínimo el contacto con el aire y con los olores del frigorífico.
• Superficie interior: la cara interior que puede tocar el producto debe ser de plástico apto para alimentos o estar recubierta; una tapa de metal desnudo no debe estar en contacto con un producto ácido.
• Resistencia a la congelación: hay que elegir un material que no se agriete ni se endurezca y rompa en el congelador.
• Testigo de apertura: en los productos a la venta, las tapas que dejan ver si se han abierto (con anillo de seguridad o precinto) dan confianza.

¿Cómo se elige el tamaño del tarro?

Para la jalea real rige la regla del envase pequeño. Un tarro grande expone todo el producto al aire y a los cambios de temperatura cada vez que se abre. Y el producto congelado no debe volver a congelarse una vez descongelado.

• Recipiente de recogida: durante la cosecha se usan varios recipientes pequeños; cada uno que se llena se cierra y se enfría enseguida.
• Recipiente de almacenamiento: para el almacenamiento prolongado, el productor guarda el producto en recipientes aptos para congelador y repartidos en raciones.
• Envase para el consumidor: tarritos de unas decenas de gramos, con la cantidad que se consumirá poco después de abrirlos.

¿Cómo se prepara y se llena el tarro? Paso a paso

1. Limpie: lave los tarros de vidrio, nuevos o usados, con agua tibia y aclárelos hasta que no quede resto de detergente.
2. Esterilice: esterilice los tarros de vidrio con calor, en agua hirviendo o en el horno, y limpie las juntas de las tapas como recomiende el fabricante.
3. Deje que se enfríen y sequen por completo: la jalea real nunca se pone en un tarro caliente o húmedo.
4. Llene en un ambiente frío y limpio: en una sala fresca, sin polvo y cerrada a las abejas; con guantes y gorro.
5. Poco aire, poco margen: mantenga el recipiente lo más lleno posible; si se va a congelar, deje en la boca un margen muy pequeño para la dilatación al congelarse.
6. Limpie el borde: el producto que manche la boca del tarro se limpia con un papel limpio; si no, la tapa no asienta bien.
7. Cierre, etiquete y enfríe: se cierra bien la tapa, se pega la etiqueta y el tarro se mete sin demora en el frigorífico o el congelador.

¿A qué temperatura se conserva la jalea real?

• Periodos cortos: en el frigorífico, a unos 0–5 °C. Los estantes interiores de la puerta no son adecuados porque su temperatura oscila; se prefieren los estantes del fondo.
• Periodos largos: en el congelador, a −18 °C o menos.
• Descongelación: el producto congelado se descongela lentamente en el frigorífico; no a temperatura ambiente ni en agua caliente. El producto descongelado no se vuelve a congelar.
• Transporte: del colmenar a la zona de procesado y al punto de venta se transporta en una nevera con acumuladores de frío.
• Registro: se pone un termómetro en el frigorífico y en el congelador y se anota la temperatura con regularidad.

¿Qué debe figurar en la etiqueta?

• Nombre del producto: jalea real fresca; si procede, que no es una mezcla o la composición de la mezcla.
• Fecha de cosecha y número de lote: para la trazabilidad.
• Condiciones de conservación: «Consérvese a 0–5 °C» o «Consérvese congelado a −18 °C; no volver a congelar una vez descongelado».
• Datos del productor y demás información exigida por la legislación de etiquetado de alimentos.

En los productos a la venta, la etiqueta no puede incluir afirmaciones de curación o prevención de enfermedades; como se han descrito reacciones alérgicas a la jalea real, es buena práctica añadir una advertencia.

Jalea real liofilizada (secada por congelación)

El producto en polvo que se obtiene eliminando el agua de la jalea real fresca por congelación se conserva de forma distinta a la jalea fresca. Como tiende mucho a absorber humedad, se guarda en recipientes impermeables a la humedad, bien cerrados y opacos, en un lugar fresco y seco. Una vez abierto el recipiente, debe cerrarse inmediatamente cada vez.

Errores frecuentes

• Guardarla en un tarro grande: en cada apertura todo el producto se expone al aire y al calor.
• Tener el envase transparente a la luz: el producto expuesto en el escaparate o en el mostrador pierde valor en poco tiempo.
• Dejar que la cara interior de una tapa metálica toque el producto: el producto ácido puede reaccionar con el metal.
• Llenar un tarro caliente: un recipiente que no se ha enfriado tras la esterilización estropea el producto.
• Descongelar y volver a congelar: acelera la pérdida de calidad.