Trampas de Polen

La trampa de polen es el equipo en el que se basa la producción de polen; consta de una placa perforada por la que pasa la abeja al entrar en la colmena y de un cajón de recogida al que las abejas no pueden llegar. Al elegir una trampa para producción, lo decisivo es la capacidad, la facilidad de limpieza, la protección contra la lluvia y que se abra y cierre con facilidad. La trampa solo se usa en colonias fuertes, en épocas de abundancia de polen y de forma intermitente.

¿Cómo funciona una trampa de polen?

La trampa cierra por completo la piquera; las abejas solo pueden entrar en la colmena pasando por la placa perforada. Los agujeros tienen el ancho justo para que una obrera pase apretada (unos 5 mm). Al pasar el cuerpo por el agujero, parte de las bolitas que la abeja lleva en la cestilla de polen (corbícula) de las patas traseras se enganchan en el borde del agujero y caen. El polen caído atraviesa una malla fina y se acumula en el cajón inferior; la malla impide que las abejas recuperen el polen.

La trampa no retiene todas las bolitas. Una parte atraviesa la placa intacta y la colonia sigue recibiendo polen. La proporción retenida depende del tamaño del agujero, del grosor de la placa, del número de placas y del tamaño de la abeja. Una trampa demasiado eficaz puede dejar a la colonia sin proteína en poco tiempo.

¿Qué tipos de trampas de polen hay?

En la producción comercial se prefieren sobre todo las trampas de fondo o las delanteras con cajón amplio; a escala de aficionado basta la de piquera. Los detalles de montaje junto con el cuerpo de la colmena se explican en la página "Trampas de polen (colmena)".

¿Qué hay que mirar al elegir una trampa de polen para producción?

• Tamaño del agujero y placa: Los agujeros deben ser regulares, sin rebabas e iguales. Los bordes con rebabas o cortantes desgastan las alas y las patas de la abeja. Se elige la medida adecuada al tamaño de las abejas de su zona.
• Sistema de apertura y cierre: Una trampa cuya placa se puede levantar o deslizar se desactiva sin desmontarla. Es la forma más práctica de trabajar de forma intermitente.
• Salida de zánganos: Los zánganos no pueden pasar por los agujeros. La trampa debe tener una vía de escape para zánganos que solo permita salir; si no, los zánganos se acumulan en la entrada, mueren y la obstruyen.
• Cajón: Un cajón con fondo que deje pasar el aire (malla fina o perforado), liso y fácil de sacar reduce la condensación y el enmohecimiento del polen.
• Protección contra la lluvia: El polen mojado se estropea en pocas horas; la parte superior del cajón debe estar cubierta e inclinada.
• Material: La placa y el cajón deben ser de plástico apto para alimentos o de metal inoxidable; ninguna superficie pintada, tratada o que se oxide debe estar en contacto con el polen.
• Compatibilidad con la colmena: La trampa debe encajar exactamente en la colmena; no debe quedar ninguna rendija por la que las abejas puedan esquivarla.

¿Cuándo y durante cuánto tiempo se activa la trampa de polen?

La trampa solo se activa en épocas de abundancia de polen: en la mayoría de las zonas, la segunda mitad de la primavera y las semanas de mayor oferta. Los periodos de polen de principios de primavera y de finales de verano son críticos para la propia colonia; en ellos no se pone la trampa.

1. Acostumbramiento: La trampa se deja instalada unos días con la placa abierta (desactivada); las abejas se acostumbran a la nueva entrada.
2. Puesta en marcha: Se coloca la placa en su sitio; los primeros días puede haber aglomeración en la entrada, pero se corrige pronto.
3. Funcionamiento intermitente: La práctica habitual es tenerla varios días activa y varios días cerrada, o activarla determinados días de la semana.
4. Control: En cada revisión se miran la zona de cría y la corona de polen. Si la cría disminuye o no se ve polen en los panales, la trampa se cierra de inmediato.
5. Uso rotativo: En colmenares con muchas colmenas, el juego de trampas puede rotarse entre colonias; así ninguna colonia soporta la carga de forma continua.

Colonias en las que no se pone trampa: colonias débiles y recién divididas, las que acaban de cambiar de reina, las que muestran síntomas de enfermedad y las que se usan para producir reinas o jalea real.

¿Cómo se organiza la recogida diaria y el flujo de trabajo?

En la producción, el cuello de botella no es la trampa, sino la capacidad de procesamiento después de la cosecha. El polen fresco es muy húmedo; con calor, el moho y las levaduras pueden empezar en pocas horas.

• Ronda de recogida: Los cajones se vacían todos los días, preferiblemente por la tarde o al atardecer; con tiempo cálido y húmedo, dos veces al día.
• Transporte: El polen se transporta en recipientes limpios para alimentos, con tapa y protegidos del sol; en colmenares lejanos se usa una nevera portátil.
• Equilibrio de capacidad: El número de trampas activas no debe superar la cantidad de polen que puede secar o congelar ese mismo día.
• Procesamiento: El mismo día, el polen se congela o se seca a una temperatura que no supere unos 40 °C; después se limpia.

Mantenimiento y limpieza de la trampa de polen

• Durante la temporada: El cajón se limpia con un cepillo cada vez que se vacía; no se dejan abejas muertas, restos de cera ni bolitas enmohecidas.
• Al final de la temporada: La placa y el cajón se lavan con agua tibia y cepillo, se secan por completo y se guardan en un lugar seco y protegido de los roedores.
• Reparación: Se sustituyen los agujeros rotos, la malla rasgada y la placa doblada; con una placa defectuosa las abejas pasan con más facilidad o se hieren.
• Enfermedades: La trampa de una colonia enferma se limpia antes de ponerla en otra colmena; en las enfermedades de declaración obligatoria se siguen las instrucciones oficiales.

Errores frecuentes

• Dejar la trampa activa durante semanas: La producción de cría cae y el rendimiento de miel posterior disminuye.
• Usar una trampa sin salida de zánganos: La entrada se obstruye y los zánganos mueren.
• Poner muchas trampas sin pensar en la capacidad de procesamiento: El polen recogido se estropea.
• Trampa sin protección contra la lluvia: Un solo chaparrón inutiliza todo el cajón.