Maquinas para Limpieza y Seleccion de Polen

Las máquinas de limpieza y selección de polen son dispositivos de tamizado y de corriente de aire que separan del polen de abeja seco los fragmentos de abeja, las alas, los restos de cera, el polvo y las bolitas rotas aprovechando las diferencias de tamaño y de peso. En la producción a pequeña escala bastan un juego de tamices que se agita a mano y un ventilador sencillo; en la producción comercial, los tamices vibratorios y las máquinas con aspiración reducen la carga de trabajo. La limpieza se hace cuando el polen está completamente seco.

¿Por qué se limpia el polen?

En el cajón de la trampa no cae solo polen. En el polen en bruto puede haber:

• fragmentos de abeja, como patas, alas y pelos, y a veces abejas muertas,
• restos de cera y partículas de propóleo,
• polvo, arena y restos vegetales,
• polvo de polen procedente de bolitas rotas,
• insectos y bolitas deterioradas o enmohecidas.

La limpieza es imprescindible para la seguridad alimentaria, el aspecto y el valor comercial del polen. Pero la limpieza no salva un producto estropeado: el polen enmohecido o agriado no se arregla tamizándolo, se tira entero.

¿En qué principios se basa la limpieza del polen?

Como las bolitas tienen distinto tamaño según el tipo de polen, un solo tamiz no basta. Suelen usarse dos tamices juntos: el tamiz superior retiene lo que es más grande que las bolitas y el tamiz inferior retiene las bolitas y deja pasar el polvo y los fragmentos.

¿Qué tipos de máquinas de limpieza de polen hay?

Juegos de tamices manuales

Son tamices de dos o tres pisos que encajan entre sí, de malla de acero inoxidable o de plástico apto para alimentos. Son el mejor punto de partida para aficionados y pequeños productores. Basta con agitarlos con suavidad; un movimiento brusco rompe las bolitas.

Limpiadoras por corriente de aire

El polen se vierte lentamente a través de una corriente de aire regulable. Las bolitas pesadas caen, y las alas, los pelos y el polvo salen volando. La forma más sencilla es verterlo de un recipiente a otro delante de un ventilador regulable; los dispositivos de tipo máquina tienen tolva de alimentación, conducto de aire y compartimento de recogida del polvo.

Tamices vibratorios y rotativos

Los tamices motorizados hacen continuo el flujo de polen y aceleran el trabajo con cantidades comerciales. La intensidad de la vibración debe ser regulable; una vibración excesiva rompe las bolitas secas.

Líneas combinadas

En las grandes explotaciones, el tamizado y la aspiración se reúnen en una sola máquina; el polvo se recoge en un ciclón o en un filtro. En algunas instalaciones también se usan seleccionadoras ópticas adaptadas del sector de los cereales y las semillas. Una inversión de este nivel solo tiene sentido en producciones de gran volumen.

¿Cuándo se limpia el polen?

La limpieza propiamente dicha se hace después del secado. Las bolitas húmedas son blandas; se aplastan en el tamiz, lo obstruyen y se pegan entre sí. En el polen fresco solo se retiran a mano las piezas grandes (abejas muertas, hojas). La misma regla vale para el polen que se va a congelar fresco: antes de congelarlo solo se hace una selección gruesa, no una limpieza fina.

Una vez limpio, el polen seco se deja un tiempo en el congelador; es una práctica extendida para inactivar los huevos de la polilla de la cera y de otros insectos. Después se guarda en recipientes herméticos.

¿Qué hay que mirar al elegir una máquina de limpieza de polen?

• Capacidad: La máquina debe poder procesar en una jornada el polen seco de la semana de más producción; una mayor es una inversión innecesaria.
• Tamices intercambiables: Los tamices con luz de malla intercambiable dan flexibilidad para bolitas de distinto tamaño.
• Corriente de aire regulable: Un aire demasiado fuerte se lleva también las bolitas pequeñas; uno débil no separa los pelos.
• Superficies en contacto con el alimento: Deben ser de acero inoxidable o de plástico apto para alimentos; ninguna pieza pintada, galvanizada o que se oxide debe tocar el polen.
• Facilidad de desmontaje y limpieza: El polvo de polen se acumula en los rincones, absorbe humedad y se convierte en foco de moho y polilla. Se prefieren piezas que se desmonten sin herramientas.
• Recogida del polvo: El polvo separado debe recogerse en una bolsa o un filtro y no extenderse por el lugar de trabajo.

¿Cómo se limpia el polen paso a paso?

1. Compruebe con la prueba de los dedos que el polen está completamente seco; las bolitas deben estar duras y sueltas.
2. Limpie la zona de trabajo, los tamices y los recipientes; asegúrese de que están secos.
3. Pase el polen por el tamiz grueso; las abejas muertas, los trozos de cera y las piezas grandes quedan arriba.
4. Separe con el tamiz inferior el polvo y los fragmentos; las bolitas quedan en el tamiz.
5. Páselo por una corriente de aire para que se vuelen las alas, los pelos y las partículas ligeras.
6. Por último, revíselo a mano en una bandeja de color claro y retire las impurezas que queden.
7. Asigne un número de lote al polen limpio, déjelo en el congelador y páselo a los recipientes.

Mantenimiento, higiene y errores frecuentes

Al final de cada jornada se cepillan los tamices y se retira el polvo del interior de la máquina. Si se ha hecho una limpieza húmeda, todas las piezas se usan cuando estén completamente secas; el polen seco que pasa por un tamiz húmedo absorbe humedad. El polvo y los fragmentos separados no se vuelven a mezclar con el producto.

• Tamizar polen húmedo: las bolitas se aplastan, el tamiz se obstruye y el producto se pega.
• Agitar con brusquedad o vibrar en exceso: aumenta la proporción de bolitas rotas y de polvo.
• Corriente de aire demasiado fuerte: se pierden también las bolitas pequeñas y ligeras.
• Dejar la máquina sin limpiar: en el polvo acumulado se desarrollan moho y polilla, que contaminan el lote siguiente.
• Pensar que el polen enmohecido se puede salvar limpiándolo: el lote enmohecido se aparta y se tira entero.