Trampas y Cedazos para Propolis

Las trampas y mallas de propóleo son placas perforadas o ranuradas, casi siempre de plástico flexible, que, colocadas en la colmena, dirigen hacia una superficie extraíble el instinto de las abejas de rellenar con propóleo las rendijas estrechas. Una malla bien elegida da un propóleo mucho más limpio que el raspado, libre de virutas de madera y de pintura. En la elección son decisivos la anchura de las aberturas, que el material sea apto para alimentos, la flexibilidad y la medida de la colmena.

¿Cómo funciona una malla de propóleo?

En la colmena, las abejas tapan con propóleo las rendijas y grietas demasiado estrechas para que ellas pasen; se dirigen especialmente a los puntos por donde entran luz, corrientes de aire y frío. La malla de propóleo ofrece en su superficie cientos de aberturas estrechas de este tipo. A medida que las abejas las rellenan, el propóleo se acumula en una placa que se saca de la colmena y se limpia con facilidad.

La ventaja de este método sobre el raspado es la pureza: el propóleo de malla no contiene virutas de madera, pintura ni polvo, y su proporción de cera suele ser menor. Los pasos de cosecha y uso se explican con detalle en la página "Trampas de propóleo y recolección"; esta página se centra en el propio equipo.

¿Qué tipos de trampas de propóleo hay?

Malla (rejilla) de plástico flexible

Es el tipo más común. Es una placa de plástico flexible, con aberturas finas, cortada a la medida interior de la colmena. Una vez llena, se congela y, al doblarla, el propóleo se desprende en escamas. Es ligera, barata y puede usarse durante años.

Placa ranurada

Son placas con ranuras largas y estrechas en lugar de agujeros. Funcionan con el mismo principio; el propóleo se acumula en tiras a lo largo de las ranuras. Si la placa es de material rígido, después de congelarla se vacía golpeándola ligeramente o con una rasqueta de plástico, en lugar de doblarla.

Paneles laterales y de listones

Son paneles formados por listones con separaciones estrechas que se colocan en la pared lateral del cuerpo de la colmena o en el borde de un alza. En algunos tipos de colmena se diseñan como parte de la propia colmena. En los de listones de madera, el propóleo se adhiere a la madera y es más difícil de despegar.

Malla metálica

Las abejas también recubren de propóleo las rejillas metálicas; los excluidores de reina de alambre usados son un buen ejemplo. Sin embargo, el metal no se dobla, el propóleo se adhiere con fuerza al metal y su limpieza es difícil. El metal oxidado o galvanizado no es adecuado para un producto alimentario.

¿Qué hay que mirar al elegir una malla de propóleo?

• Anchura de las aberturas: Las aberturas deben ser tan estrechas que la abeja no pueda pasar, de unos pocos milímetros. Las aberturas por las que puede pasar la abeja no se rellenan con propóleo, sino que con el tiempo se llenan de cera y panal; las demasiado finas se llenan despacio.
• Material apto para alimentos: El propóleo se consume directamente o en extracto; la placa debe ser de plástico de calidad alimentaria y sin olor. Evite los plásticos reciclados, con olor o pintados.
• Flexibilidad y resistencia al frío: Como la malla se vacía doblándola en el congelador, hace falta un material flexible que no se rompa con el frío.
• Medida de la colmena: La malla debe ajustarse a la medida interior de la colmena; si quedan grandes huecos en los bordes, las abejas los rellenan con cera. Son prácticas las placas que pueden cortarse con tijeras si hace falta.
• Grosor y planitud: Una placa muy fina se enrolla y una muy gruesa no se dobla. Una malla que queda plana encaja perfectamente en la colmena.
• Número de repuestos: Tener una malla de repuesto por colmena, para poner una limpia en lugar de la que se retira llena, agiliza el trabajo.

¿Cómo se coloca la malla de propóleo en la colmena?

1. La malla se extiende en el cuerpo superior o en el alza, encima de los cabezales de los cuadros.
2. Entre la malla y los cabezales debe haber un espacio de abeja por el que puedan circular las abejas; si no lo hay, las abejas construyen cera bajo la malla.
3. Levantando ligeramente la entretapa o dejando un pequeño hueco sobre la malla, se consigue que le llegue un poco de luz y aire; esto estimula a las abejas a taparla.
4. La tapa de la colmena se cierra de modo que no entre la lluvia.
5. Se revisa cada pocas semanas; cuando la mayoría de las aberturas están llenas, se retira la malla.

¿Cuándo se usa la trampa de propóleo?

La época más productiva es finales de verano y el otoño, cuando las abejas se preparan para el invierno y tapan las rendijas. Las colonias fuertes, los colmenares cercanos a árboles resinosos (álamo, castaño, pino y similares) y las líneas de abejas muy propolizadoras llenan la malla más deprisa.

Mantenimiento y vida útil de la malla de propóleo

• Limpieza: Después de cada cosecha, la malla se vuelve a congelar y se frota para retirar la fina capa restante. No se lava con agua caliente; el propóleo se ablanda con el calor y se extiende por las aberturas.
• Secado y almacenamiento: Si hace falta, se aclara con agua fría, se seca por completo y se guarda en plano en un lugar fresco, seco y sin sol.
• Vida útil: Las mallas de plástico flexible usadas con cuidado duran muchas temporadas. La malla agrietada, endurecida o rota se sustituye.
• Enfermedades: La malla de una colmena en la que se ha detectado una enfermedad no se usa en otra colmena.

Errores frecuentes

• Pegar la malla directamente a los cabezales sin dejar espacio de abeja: la parte inferior de la malla se llena de cera y el producto se mezcla con cera.
• Usar plástico no apto para alimentos o paneles de madera pintada: el producto huele o arrastra impurezas.
• Olvidar la malla en la colmena durante el tratamiento o todo el invierno.
• Intentar despegar el propóleo a temperatura ambiente: la malla se rompe y el propóleo se estira.
• Mezclar el producto de malla con el de raspado: baja el valor del lote limpio.