Kits de evaluacion de propolis

Los kits de evaluación de propóleo son utensilios y juegos de pruebas para medir la limpieza del propóleo bruto y de los extractos de propóleo, su proporción de cera, la fracción soluble en alcohol (bálsamo), el contenido de fenoles totales y flavonoides, y su seguridad. El apicultor puede hacer una evaluación aproximada por el aspecto, el olor, la textura y una sencilla prueba de solubilidad en alcohol; los resultados definitivos de calidad, origen y residuos requieren análisis de laboratorio. Como la composición del propóleo cambia mucho según la planta de origen, una sola cifra no describe del todo su calidad.

¿Por qué se evalúa la calidad del propóleo?

El propóleo no es un producto estándar. El propóleo de zonas templadas, basado sobre todo en yemas de álamo, y el recogido de otros árboles resinosos son químicamente muy distintos. Incluso en un mismo colmenar, el método de recolección (malla o raspado), la estación y las condiciones de conservación cambian la calidad. La evaluación busca responder a estas preguntas:

• ¿Está el producto limpio? ¿Cuánta materia extraña y cera contiene?
• ¿En qué nivel están los compuestos fenólicos, considerados los más valiosos?
• ¿De qué tipo de planta procede el propóleo?
• ¿Es el producto seguro? ¿Contiene residuos de tratamientos, metales pesados o mezclas fraudulentas?

¿Qué características del propóleo se miden?

En Turquía, el Comunicado sobre Productos Apícolas del Codex Alimentario Turco fija en sus anexos los criterios para el propóleo bruto y el propóleo. Si va a vender, compruebe los valores límite vigentes en el texto legal en vigor.

¿Cómo puede el apicultor evaluar su propio propóleo?

Control visual y sensorial

• Limpieza: en una bandeja clara se buscan restos de abejas, madera, escamas de pintura y polvo. En este aspecto, el propóleo de malla es claramente superior al de raspado.
• Olor: un buen propóleo tiene un olor intenso, resinoso y aromático. Un producto sin olor, rancio o con olor a moho ha estado mal conservado.
• Textura: el propóleo es duro y quebradizo en frío y pegajoso en templado. Una muestra pálida, de tacto graso, que incluso templada se comporta blanda y como cera, tiene mucha cera.
• Color: va del amarillo claro al rojizo y al marrón oscuro; da pistas sobre el origen, pero por sí solo no indica la calidad.

Prueba sencilla de solubilidad en alcohol

La proporción de propóleo que se disuelve en alcohol da una idea aproximada de su calidad. La prueba siguiente no sustituye a un análisis de laboratorio, pero es útil para comparar lotes entre sí.

1. Tome una muestra pesada de propóleo congelado partido en trozos pequeños.
2. Cubra la muestra con alcohol etílico apto para uso alimentario en un recipiente de vidrio oscuro con tapa; déjela varios días a temperatura ambiente, protegida de la luz, y agítela a menudo.
3. Filtre la mezcla a través de un papel de filtro previamente pesado; seque por completo la parte insoluble junto con el papel y pésela.
4. Calcule la fracción disuelta restando la parte insoluble del peso inicial. Las pruebas hechas con el mismo método son comparables entre lotes.

¿Cómo se analiza el propóleo en el laboratorio?

En la compraventa comercial y para la información de la etiqueta, el análisis de laboratorio es fundamental. El contenido de fenoles totales y flavonoides se determina midiendo el extracto de propóleo con métodos espectrofotométricos. Algunos «kits de análisis de propóleo» del mercado también se basan en estas reacciones químicas y requieren un espectrofotómetro y patrones bien preparados; usados sin formación, los resultados pueden ser engañosos.

Los métodos cromatográficos miden por separado los compuestos marcadores que revelan el tipo de planta y la autenticidad del propóleo. En el propóleo de tipo álamo, algunos flavonoides y ésteres de ácidos fenólicos son marcadores típicos. Estos métodos se usan también para descubrir fraudes, como la adición de cera o de extractos vegetales ajenos al propóleo.

¿Cómo se toma una muestra para el laboratorio?

• Se forma una muestra representativa mezclando trozos tomados de distintos puntos del lote.
• La muestra se pone en un recipiente limpio, inodoro y protegido de la luz; se anotan el número de lote, la fecha de recolección, el método (malla o raspado) y el colmenar.
• La muestra se mantiene fresca; si el laboratorio lo pide, se envía congelada.
• Si quiere un análisis de residuos, indíquelo claramente; el propóleo recogido durante un periodo de tratamiento se marca aparte.

Errores frecuentes y falsas creencias

• Determinar la calidad midiendo el pH: el pH no es un criterio básico de la calidad del propóleo.
• Tomar el color por calidad: un color oscuro no significa ni buen ni mal propóleo; el color depende del origen.
• Convertir el efecto antimicrobiano de laboratorio en una declaración de salud: un resultado en tubo de ensayo no significa que prevenga o cure una enfermedad en las personas.
• Mezclar propóleo de raspado y de malla y hacer un solo análisis: el resultado no refleja correctamente ninguno de los dos lotes.
• Sustituir el informe oficial por una prueba rápida: para la venta y la etiqueta se necesita el informe de un laboratorio competente.