Accesorios de alimentacion

Los accesorios de alimentación son las pequeñas piezas que, aparte del propio alimentador, hacen la alimentación segura y práctica: entretapa con agujero y su tapón, alza de alimentación, flotadores y rejillas de ascenso, conos de acceso, tapas perforadas para tarros, embudos y mezcladores, reductores de piquera y piedras para bebederos. Estas pequeñas piezas son tan importantes como el alimentador para evitar que las abejas se ahoguen, que se derrame el alimento y que haya pillaje.

¿Para qué sirven los accesorios de alimentación?

Un mismo alimentador puede ser seguro con el accesorio adecuado y peligroso si le falta. Por ejemplo, en un alimentador de techo sin flotador pueden ahogarse cientos de abejas en una noche; una entretapa que ha perdido su tapón deja escapar el calor de la colmena; una colmena sin reductor puede ser saqueada durante la alimentación. Los accesorios cumplen cuatro funciones básicas:

• Proteger a la abeja: Flotadores, rejillas y conos de acceso que evitan el ahogamiento.
• Hacer llegar el alimento al racimo: Agujero de la entretapa, alza de alimentación, tapas perforadas.
• Preparar y transportar el alimento sin derramarlo: Vaso medidor, mezclador, embudo, bidón con grifo.
• Defender la colonia: Reductor de piquera y tapas estancas.

Entretapa con agujero y agujero de alimentación

La entretapa es la tapa interior que cierra la parte superior de los cuadros de la colmena. El agujero de alimentación del centro permite dar pasta, pasta de polen o un alimentador de tarro invertido sin abrir del todo la colmena. Cuando no se usa, el agujero debe cerrarse bien; un agujero abierto provoca pérdida de calor en invierno y, en verano, que las abejas construyan panal bajo la tapa.

Alza de alimentación (marco suplementario)

El alza de alimentación es un marco de las mismas medidas que el cuerpo de la colmena y de unos centímetros de altura. Crea entre los cabezales y la tapa un espacio para la pasta, la pasta de polen o una bolsa de jarabe. La altura del marco se elige según el alimento: para la pasta bastan unos centímetros; para un tarro hace falta un marco más alto o un cuerpo vacío. En invierno, un marco más alto de lo necesario deja un espacio de aire frío encima del racimo.

Accesorios que evitan el ahogamiento

El ahogamiento de las abejas en el jarabe es la pérdida más frecuente en la alimentación y la más fácil de evitar. Para ello:

• Flotador o red: Flota sobre el jarabe y ofrece a las abejas una superficie donde posarse. Puede ser de madera, de red de plástico apta para alimentos o una placa perforada.
• Rejilla de ascenso: Rejilla de malla metálica o de plástico que permite a las abejas bajar al jarabe y volver a subir en los alimentadores de cuadro y en las ranuras de acceso.
• Canales estrechos: En los alimentadores acanalados o circulares, mantener estrechos los canales evita que las abejas caigan.
• Superficie interior rugosa: Las superficies de plástico resbaladizas se lijan o se recubren con un material adecuado para que las abejas puedan agarrarse.

Cono de acceso y tapas del alimentador

En los alimentadores de techo, las abejas llegan al alimento por una ranura o chimenea. La tapa de acceso o el cono transparente que se coloca sobre ese paso impiden que las abejas se extiendan por el depósito de jarabe y permiten rellenar el alimentador sin encontrarse con abejas. Las tapas transparentes también ayudan a ver, sin abrir la colmena, si las abejas acuden al alimento. No debe usarse un alimentador de techo que haya perdido su tapa o la tenga rota.

Tapas perforadas para tarros y cubos

En los alimentadores de recipiente invertido, la pieza clave es la tapa. Los pequeños agujeros de la tapa (o una malla fina) hacen que el jarabe se mantenga en su sitio por el vacío y que las abejas lo tomen gota a gota. Si los agujeros son demasiado grandes, el jarabe se sale y moja la colmena; si son demasiado pocos o pequeños, las abejas no pueden tomarlo con suficiente rapidez. Invertir el recipiente fuera de la colmena y esperar a que caigan unas gotas antes de colocarlo hace que se establezca el vacío y reduce el goteo dentro de la colmena.

Accesorios para preparar y transportar el alimento

• Vaso medidor y báscula: Las proporciones del jarabe son en peso; jarabe ligero 1 : 1, jarabe espeso 2 : 1.
• Mezclador: Cuchara de madera, pala de acero inoxidable o, para grandes cantidades, una varilla mezcladora apta para alimentos acoplada al taladro.
• Embudo y bidón con grifo: La forma más sencilla de llenar el alimentador sin derramar. Jarabe derramado significa pillaje.
• Papel sulfurizado y film transparente: Cubren la pasta y la pasta de polen y evitan que se sequen.
• Recipientes de almacenaje con tapa: Protegen el alimento preparado de hormigas, ratones y polvo.

Reductor de piquera

La época de alimentación, sobre todo cuando termina la mielada, es el momento en que el pillaje empieza con más facilidad. El reductor de piquera es una sencilla pieza de madera o metal que reduce la entrada a una anchura por la que solo pasan unas pocas abejas. Las guardianas defienden una entrada estrecha con mucha más facilidad. Al alimentar colonias débiles, divisiones y enjambres recién instalados, el reductor debe ponerse siempre. Con calor, en lugar de cerrarla del todo, se deja una abertura que no impida la ventilación.

Bebedero y piedras para posarse

El bebedero del colmenar también es un accesorio de alimentación. Las abejas acarrean agua para disolver el azúcar de la pasta, alimentar la cría y refrigerar la colmena. Las piedras, la grava, el musgo o las tablillas flotantes puestas en un recipiente poco profundo ofrecen a las abejas un lugar seguro donde posarse. Al bebedero no se le añade azúcar ni medicamentos; el agua azucarada se convierte en alimentación abierta y desencadena el pillaje. Los detalles están en la página Estaciones de alimentación.

Tabla comparativa de accesorios de alimentación

Accesorio	Función	Precaución
Entretapa con agujero	Dar pasta y tarros sin abrir la colmena	Tape el agujero cuando no se use
Alza de alimentación	Espacio para la pasta y la pasta de polen	En invierno, que no sea más alta de lo necesario
Flotador / rejilla	Evitar el ahogamiento	Debe estar en todos los alimentadores
Cono / tapa de acceso	Evitar que las abejas se extiendan por el depósito	No use el alimentador con la tapa rota
Tapa perforada	Alimentador de recipiente invertido	El tamaño de los agujeros debe ser equilibrado
Embudo, bidón con grifo	Llenar sin derramar	Úselos solo para el alimento
Reductor de piquera	Defensa contra el pillaje	No corte la ventilación
Bebedero y piedras para posarse	Proporcionar agua limpia	No añada azúcar, renueve el agua

Limpieza y almacenamiento de los accesorios

• Los flotadores, las rejillas y las tapas retienen restos de jarabe; deben lavarse con agua caliente y secarse después de cada alimentación.
• Un accesorio que pasa de una colmena a otra sin limpiarse puede transmitir patógenos. Mantenga aparte los procedentes de colonias sospechosas de enfermedad o muertas.
• Guarde las piezas de madera en un lugar seco; en un almacén húmedo se enmohecen y se deforman.
• No deje las piezas de plástico mucho tiempo al sol; pueden volverse quebradizas.

Errores frecuentes

• Alimentar sin flotador: Las pérdidas por ahogamiento a menudo pasan inadvertidas; si se acumulan abejas muertas en el alimentador, falta un accesorio.
• Olvidar abierto el agujero de la entretapa: Pérdida de calor en invierno; en verano, panal irregular bajo la tapa.
• Usar como recipiente de alimento envases de productos químicos: Los bidones de plaguicidas, pintura o aceite no se usan aunque se hayan limpiado.
• Alimentar sin reductor: Las colonias débiles son saqueadas con facilidad durante la alimentación.
• Dejar el jarabe derramado: El jarabe que gotea sobre la colmena y delante de ella atrae a las abejas pilladoras y a las avispas.