Productos de control de loque europea

Bajo el título de productos para el control de la loque europea, lo que el apicultor tiene en sus manos no es un medicamento, sino herramientas de diagnóstico, aislamiento, renovación de panales y refuerzo de la colonia. El agente de la enfermedad es la bacteria Melissococcus plutonius, que mata a las larvas casi siempre antes de que se opercule la celda. En Turquía es de declaración obligatoria y no está permitido usar antibióticos en abejas: ante una sospecha, aísle la colmena, notifíquelo y siga las instrucciones del veterinario oficial.

¿Qué significa "control" en la loque europea?

A diferencia de la loque americana, la loque europea no forma esporas; pero el agente puede sobrevivir meses en los panales y en los restos de miel y de excrementos, y puede haber colonias portadoras sin síntomas. La enfermedad suele aparecer con un periodo de estrés: una primavera fría y lluviosa, escasez de néctar y polen, falta de nodrizas o traslados frecuentes.

Por eso el control de la loque europea tiene tres pilares:

• Cortar el contagio: Sacar del ciclo los panales contaminados y detener el movimiento de material y de abejas.
• Reforzar la colonia: Alimento y polen suficientes, espacio adecuado a la fuerza de las abejas y, si hace falta, una reina joven.
• Proceso oficial: Confirmar el diagnóstico en laboratorio y aplicar la decisión de la autoridad competente.

¿Por qué no se usan antibióticos ni "medicamentos contra la loque"?

El antibiótico reprime los síntomas y enmascara la enfermedad; el agente permanece en la colmena y pasa a otros colmenares cuando se vende la colonia o se trasladan cuadros. Además, deja residuos en la miel y la cera, y la miel deja de poder comercializarse. En Turquía no está permitido usar antibióticos en abejas.

Las pruebas son limitadas de que los productos vendidos como "refuerzo inmunitario", "apoyo vegetal contra la loque" o probióticos prevengan o curen la loque europea. Estos productos no sustituyen a las medidas reales (renovación de panales, alimentación, higiene) y no deben retrasar el diagnóstico.

¿Cómo se reconoce la loque europea? En la colmena y con confirmación por kit

• Muerte en larva abierta: Las larvas mueren casi siempre antes de que se opercule la celda.
• Color y postura: La larva blanco perla amarillea y luego se vuelve parda; pierde su forma de "C", se retuerce y se desploma en el fondo de la celda como derretida.
• Escama: El resto seco forma una escama gomosa que se desprende con facilidad de la celda (en la loque americana queda firmemente adherida).
• Prueba del palillo: El resto no forma hilo o lo forma muy corto.
• Olor: Agrio, a veces avinagrado.

Kits de diagnóstico rápido

En algunos países se usan kits de diagnóstico de flujo lateral (lateral flow) para la loque europea, en los que la larva sospechosa se aplasta en un líquido tampón y se gotea en un casete de prueba; el resultado se lee en pocos minutos en forma de líneas. El kit acelera la decisión, pero no sustituye al diagnóstico oficial: un resultado positivo exige notificación y confirmación de laboratorio, y un resultado negativo no descarta la enfermedad si los síntomas persisten.

¿Qué hacer tras la sospecha y el diagnóstico?

1. Aísle la colmena: No traslade de esta colmena cuadros, abejas, miel ni herramientas; no haga uniones ni ventas.
2. Notifíquelo: Avise a los servicios veterinarios oficiales; el veterinario oficial decide la toma de muestras y el método que se aplicará.
3. Evite el pillaje: Reduzca la piquera y no deje miel ni panales al aire.
4. Extreme la higiene: Limpie la palanca entre colmenas, use guantes desechables y deje la colmena sospechosa para el final.
5. Aplique el método oficial: En casos leves, reforzar la colonia y renovar los panales contaminados; en casos graves, la sacudida (enjambre artificial); en situaciones muy graves o recurrentes, la destrucción.

Equipo necesario para la sacudida (enjambre artificial)

La sacudida es el método sin medicamentos más utilizado en la loque europea: las abejas se sacuden a una colmena limpia que solo contiene cuadros con cera estampada, y los panales viejos se destruyen. En qué colonia se aplica lo decide la autoridad competente. Lo que debe preparar:

• Cuerpo y fondo de colmena limpios: Madera nueva, o raspada y flameada.
• Cuadros con cera estampada: Cera estampada de un proveedor fiable; no se usan panales viejos.
• Excluidor de reinas: Puede colocarse entre el fondo y el cuerpo durante los primeros días para evitar que la reina abandone la colmena.
• Alimentador y jarabe: Las abejas necesitan abundante alimento para construir panales nuevos.
• Recipiente o bolsa de transporte cerrados: Para llevar los panales enfermos al lugar de destrucción sin que haya pillaje.
• Material de limpieza: Llama o agua de limpieza para la palanca, guantes desechables.

Limpieza después de la sacudida

Tras la sacudida, los cuerpos viejos vaciados, el fondo y la entretapa se raspan para quitarles la cera y el propóleo; las superficies de madera se limpian con el método que considere adecuado la autoridad competente, normalmente flameándolas. Los panales viejos no se dan a otra colmena sin fundirlos o quemarlos. Durante las primeras semanas de la nueva colmena se mantiene la alimentación y se revisa con regularidad la zona de cría; si los síntomas vuelven, notifíquelo de nuevo.

Productos y prácticas que previenen la loque europea