Kits de test de salud apicola

Los kits de análisis de la salud de las abejas son conjuntos de medición que convierten el estado sanitario de la colonia en una cifra o en un resultado claro: kits de recuento de varroa, pruebas rápidas de loque, equipo de microscopía para la nosema, prueba de comportamiento higiénico y pruebas de residuos en miel y cera. Cada kit responde a una pregunta distinta; ninguno es por sí solo un diagnóstico definitivo ni un tratamiento. Bien usados, le permiten tomar decisiones tempranas y basadas en mediciones, sin esperar a que aparezcan síntomas.

¿Qué prueba para cada pregunta?

Antes de comprar un kit, aclare qué quiere saber. La tabla siguiente resume las preguntas que más se hace el apicultor y las herramientas que las responden:

Kits de análisis de varroa

Los kits de análisis de varroa suelen constar de dos compartimentos transparentes encajados, un tamiz y una marca de medida para 300 abejas. En el lavado con alcohol o con agua jabonosa las abejas mueren, pero el resultado es el más fiable; en la prueba con azúcar glas las abejas se devuelven a la colmena. El resultado se expresa como ácaros por 100 abejas, dividiendo entre tres el número de ácaros encontrados. Los detalles están en la página Herramientas de recuento de varroa.

Pruebas rápidas de loque

Los casetes de prueba de flujo lateral (lateral flow) que se usan para la loque americana y la loque europea dan un resultado en pocos minutos: la larva sospechosa se aplasta en un líquido tampón y se gotea en el casete. La línea de control indica que la prueba es válida y la línea de prueba, que el agente está presente. Ambas enfermedades son de declaración obligatoria en Turquía: si el resultado es positivo, aísle la colmena y avise a los servicios veterinarios oficiales; un resultado negativo no descarta la enfermedad si los síntomas persisten. Los pasos de uso se explican en la página Kits de diagnóstico de enfermedades de las abejas.

Equipo de análisis de nosema: el microscopio

Para la nosema no se usa de forma generalizada un casete rápido fiable; el análisis se hace con un microscopio óptico de 400 aumentos. Un equipo sencillo consta de microscopio, portaobjetos y cubreobjetos, un pequeño mortero o un tubo para machacar, un cuentagotas y agua limpia. Se toma una muestra de unas 30 abejas entre las pecoreadoras viejas que regresan a la piquera, se machacan sus abdómenes con agua y se buscan esporas ovaladas de borde brillante. Para medir la densidad de esporas puede usarse una cámara de recuento. Los apicultores que no tienen microscopio pueden enviar la muestra a un laboratorio.

Prueba de comportamiento higiénico

El comportamiento higiénico es la tendencia de las obreras a detectar la cría enferma o muerta, abrir la celda y limpiarla. Contribuye a la resistencia de la colonia frente a la loque americana, la cría yesificada y la varroa, y se usa como criterio de selección en la mejora genética. Hay dos pruebas habituales:

• Prueba de la cría congelada: Se mata por congelación una pequeña zona de cría operculada (se usa nitrógeno líquido o un trozo de panal congelado en el congelador) y se devuelve a la colmena. Normalmente, al cabo de 24 horas se mira cuántas celdas se han limpiado.
• Prueba del alfiler: Se pincha con un alfiler fino un número determinado de celdas de cría operculada para matar a la pupa; al día siguiente se cuentan las celdas limpiadas.

El kit de la prueba incluye un anillo o plantilla de medición, un alfiler fino, un rotulador y una hoja de registro. Los resultados se comparan entre colonias; no una sola prueba, sino varias repeticiones dan una idea fiable. Las colonias higiénicas son más resistentes a las enfermedades, pero no son inmunes; en las enfermedades de declaración obligatoria las normas no cambian.

Pruebas de residuos en miel y cera

Los envasadores de miel y algunos apicultores usan tiras rápidas de residuos para detectar si la miel contiene residuos de antibióticos o de medicamentos. Estas tiras buscan determinados grupos de sustancias y sirven para un cribado preliminar; el resultado definitivo y la cuantificación se hacen mediante análisis en un laboratorio acreditado. Ante la sospecha de residuos de acaricidas en la cera o de un envenenamiento por plaguicidas también hace falta un análisis de laboratorio.

Maletín de control sanitario junto a la colmena

Preparar un pequeño maletín facilita hacer muchas pruebas junto a la colmena:

• Frasco de lavado de varroa o frasco de azúcar glas, vaso medidor, recipiente blanco
• Palillos o cerillas o palitos finos desechables, pinzas
• Linterna potente y lupa (o la cámara del teléfono)
• Guantes desechables, bolsas de papel, tarros pequeños, etiquetas y rotulador permanente
• Cuando haga falta, un kit de prueba rápida de loque
• Cuaderno de registro: fecha, número de colmena, prueba y resultado

Al elegir y guardar un kit de análisis

• Finalidad: Lea qué agente o sustancia busca el kit y con qué muestra funciona.
• Fiabilidad: Fíjese en los datos de sensibilidad y especificidad que indica el fabricante y en si hay validación independiente.
• Instrucciones: Prefiera kits con instrucciones claras y paso a paso.
• Conservación: Mantenga los kits de prueba rápida conforme a su fecha de caducidad y temperatura de conservación; no los deje al sol en el vehículo.
• Confirmación: Averigüe de antemano cómo se confirma un resultado positivo y a quién se notifica.