Marcos Desmontables y sus Partes

El cuadro para montar es un cuadro de colmena de madera formado por un listón superior, dos listones laterales y un listón inferior, que se envía al apicultor en piezas sueltas y que el propio apicultor ensambla con cola y clavos. Sale más barato, ocupa poco espacio y puede montarse según se necesite; pero sus medidas deben ser exactas, la madera debe estar seca y el montaje, bien escuadrado. En esta página encontrará las piezas del cuadro, los criterios de elección, el montaje paso a paso y el mantenimiento.

¿Qué es un cuadro para montar y por qué se prefiere?

«Para montar» significa que el cuadro llega de fábrica sin ensamblar, en piezas sueltas. El apicultor monta los cuadros en los meses de invierno, antes de la temporada. Un cuadro encolado y clavado ya no es una pieza que se desmonte y se vuelva a montar; trabaja durante años en la colmena como un conjunto.

• Economía: como la mano de obra del montaje corre a cargo del apicultor, suele ser más barato que el cuadro montado.
• Transporte y almacenamiento: las piezas llegan en haces y ocupan mucho menos espacio que los cuadros montados.
• Flexibilidad: el apicultor monta solo los cuadros que necesita; el repuesto de un listón roto se consigue por separado.
• Control de calidad: como el montaje lo hace usted, también decide la calidad de la cola, los clavos y la escuadra.

¿Cuáles son las piezas del cuadro?

Listón superior

Es la pieza más gruesa del cuadro y la que más carga soporta. Las orejetas de sus dos extremos cuelgan el cuadro del rebaje del borde interior del cuerpo de la colmena. En su cara inferior hay una ranura donde encaja la cera estampada o una cuña desmontable; la cuña aprieta el borde superior de la lámina contra el listón superior.

Listones laterales

Los listones laterales tienen orificios por los que pasa el alambre. Los listones laterales del extendido tipo Hoffmann son más anchos en la parte superior; al empujar los cuadros uno junto a otro, estos ensanchamientos se apoyan entre sí y la distancia correcta entre cuadros se forma sola. En los cuadros de listones laterales rectos, esta distancia se consigue con clavos separadores, separadores de plástico o guías separadoras en el cuerpo.

Listón inferior

Existen modelos de una pieza, con ranura o formados por dos listones finos (partido). El borde inferior de la cera estampada no debe apoyarse en el listón inferior; entre ambos debe quedar un hueco de unos milímetros.

¿Por qué son importantes el espacio de abeja y la medida del cuadro?

Las abejas dejan libres como pasillo los huecos de unos 6–9 mm; los más estrechos los cierran con propóleo y en los más anchos construyen panal. Este principio del espacio de abeja determina la distancia del cuadro a las paredes del cuerpo, al fondo y al cuadro vecino. En la cámara de cría, la distancia entre los centros de los cuadros suele ser de unos 35 mm.

• La medida del cuadro debe coincidir exactamente con su tipo de colmena (Langstroth, Dadant, etc.). Un error de unos milímetros significa panal silvestre y cuadros pegados con propóleo.
• Usar una sola medida de cuadro en un mismo colmenar permite intercambiar cuadros entre colmenas.
• No confunda los cuadros de cría (profundos) con los de alza (bajos).

¿Qué hay que mirar al elegir cuadros para montar?

• Calidad de la madera: listones secos, de fibra recta, sin nudos ni grietas. La madera húmeda se alabea después del montaje.
• Precisión de las medidas: los listones de un mismo paquete deben tener exactamente la misma longitud y los mismos encajes.
• Tipo de encaje: las piezas deben encajar firmemente y sin holgura; un encaje flojo queda débil incluso con cola y clavos.
• Listones laterales perforados: que los orificios para el alambre vengan hechos facilita el montaje; deben estar a la misma altura en los dos listones laterales.
• Compatibilidad con la colmena: la longitud del listón superior, el grosor de las orejetas y la profundidad del cuadro deben corresponder al cuerpo de su colmena.

Los cuadros de plástico de una sola pieza no necesitan montaje; pero si se rompe una parte no se pueden reparar, y algunos apicultores consideran que las abejas aceptan con más facilidad el cuadro de madera.

¿Cómo se monta un cuadro?

1. Haga una prueba en seco: monte un cuadro sin cola y compruebe que las piezas encajan bien.
2. Aplique cola: ponga en las superficies de encaje una cola para madera apta para exterior y resistente al agua. La cola alarga notablemente la vida del cuadro.
3. Ensamble: encaje los listones laterales en los encajes del listón superior y el listón inferior en los laterales. Una plantilla de montaje permite ensamblar correctamente muchos cuadros a la vez.
4. Clave: use clavos finos o grapas de longitud adecuada. Clavar la unión del listón superior con el lateral en dos direcciones evita que las orejetas y la esquina se separen. Cuide de que el clavo no raje el listón.
5. Compruebe la escuadra: antes de que seque la cola, compruebe que las esquinas están en ángulo recto; un cuadro torcido roza en la colmena.
6. Alambre: cuando la cola esté seca, alambre el cuadro (vea la página «Alambre para cuadros y alambrado»).

Mantenimiento, limpieza y reutilización de los cuadros

Un cuadro de madera bien montado puede usarse durante muchos años. Cuando el panal envejece, se corta y se retira; luego el cuadro se limpia, se vuelve a alambrar y regresa a la colmena con cera estampada nueva.

• Raspado: los restos de propóleo y cera se raspan con la palanca apícola; sobre todo las orejetas y las superficies de apoyo de los listones laterales deben quedar limpias.
• Lavado: los cuadros muy sucios pueden lavarse con agua caliente con sosa. Esta solución es corrosiva; son imprescindibles gafas protectoras y guantes, y después se aclara con abundante agua.
• Higiene: los cuadros de colonias enfermas o muertas deben limpiarse antes de darlos a otra colmena. Si sospecha una enfermedad de declaración obligatoria como la loque americana, no traslade los cuadros; avise a los servicios veterinarios oficiales.
• Reparación: el cuadro con una orejeta rota o suelta se repara o se retira; un cuadro flojo puede deshacerse en la extracción.

Errores frecuentes con los cuadros para montar

• Ensamblar solo con clavos, sin cola: con el tiempo el cuadro se afloja y se deshace en la extracción.
• Rajar el listón con un clavo grueso o clavarlo encima de un orificio para el alambre.
• No comprobar la escuadra; el cuadro torcido se atasca en la colmena.
• Mezclar listones de distintos fabricantes; las diferencias de medida alteran las distancias.
• Guardar los cuadros montados en un lugar húmedo y expuesto a la polilla y a los roedores.