Alambres para Marcos y Técnicas de Alambrado

El alambrado de cuadros consiste en tensar un alambre fino de acero inoxidable entre los listones laterales del cuadro e incrustar ese alambre en la cera estampada; su objetivo es mantener la lámina plana y tensa, y reforzar el panal construido frente a la extracción, el transporte y el calor. El alambre adecuado, un buen esquema de alambrado y una buena tensión son la base de un panal recto y duradero. En esta página explicamos cómo elegir el alambre, los esquemas de alambrado y el proceso de alambrado e incrustación paso a paso.

¿Qué es el alambrado de cuadros y por qué es necesario?

La cera de abeja es un material blando. A la temperatura del interior de la colmena, una lámina de cera estampada que soporta miles de abejas y kilos de miel se comba, se ondula o se desprende del cuadro si queda sin apoyo. El alambre le da al panal un «esqueleto».

• Mantiene plana la cera estampada: una lámina floja o sin apoyo se construye torcida; un panal torcido acaba con la intercambiabilidad de los cuadros.
• Protege el panal en la extracción: un panal lleno de miel puede romperse por la fuerza centrífuga del extractor. El panal alambrado resiste mucho mejor esa fuerza.
• Da resistencia en el transporte: en la trashumancia aumenta la resistencia a las sacudidas.
• Evita el hundimiento con el calor: con el calor del verano disminuye el riesgo de que se hundan los panales, sobre todo los recién construidos y llenos de miel.

¿Cómo se elige el alambre para cuadros?

• Material: el alambre de acero inoxidable es la mejor opción; como está en contacto continuo con la miel y la humedad, no debe oxidarse. También se usa alambre galvanizado, aunque su recubrimiento puede deteriorarse con el tiempo. No se usa alambre de hierro que pueda oxidarse.
• Grosor: por lo general se usa alambre de unos 0,4–0,5 mm de diámetro. Un alambre demasiado fino se rompe y corta la cera; uno demasiado grueso es difícil de tensar y debilita la lámina al incrustarlo.
• Flexibilidad: se prefiere un alambre que se doble con facilidad pero que no se estire al tensarlo.
• Carrete: para que no se enrede, el alambre se tira desde un portacarretes giratorio.

¿Qué esquemas de alambrado existen?

El recorrido del alambre dentro del cuadro varía según el tipo de cuadro, su profundidad y la costumbre del apicultor. Lo importante es que todas las zonas de la lámina tengan apoyo y que el alambre se mantenga tenso.

El número de hileras se elige según la profundidad del cuadro: en los cuadros de cría profundos suelen bastar 3–4 hileras horizontales, y en los cuadros de alza bajos, 2–3. Las hileras deben repartirse a intervalos iguales a lo largo de la altura del cuadro.

¿Cómo se alambra un cuadro paso a paso?

1. Revise los orificios: asegúrese de que los orificios de los listones laterales están a la misma altura en ambos lados. En madera blanda, colocar ojales metálicos en los orificios evita que el alambre corte la madera.
2. Fije el primer extremo: enrolle el extremo del alambre varias vueltas alrededor de un clavito clavado en la cara exterior del listón lateral y clávelo hasta el fondo.
3. Pase el alambre: pase el alambre por los orificios en orden, en zigzag; no deje dobleces ni nudos entre las hileras.
4. Tense: use un banco de alambrado o un sargento que apriete ligeramente los listones laterales hacia dentro y luego tire del alambre hilera por hilera para tensarlo. Al soltar la presión, los listones laterales vuelven a su posición y tensan el alambre.
5. Fije el último extremo: enrolle el segundo extremo en un clavo del mismo modo, fíjelo y corte el sobrante.
6. Pruebe la tensión: al golpear el alambre con el dedo debe sonar, y al presionarlo debe ofrecer una resistencia clara. Si hace falta, aumente la tensión haciendo pequeñas ondas en el alambre con un rizador de alambre.

¿Cómo se incrusta el alambre en la cera estampada?

Una vez tensado el alambre, se coloca la cera estampada en el cuadro y el alambre se incrusta en la cera. Si el alambre solo roza la lámina, no la sostiene; con el tiempo las abejas lo dejan al descubierto o la lámina se separa del alambre.

• Use una base: trabaje sobre una tabla plana del tamaño interior del cuadro que apoye por completo la parte inferior de la lámina.
• Incrustación eléctrica: un transformador de bajo voltaje, conectado brevemente a los dos extremos del alambre, lo calienta; el alambre funde la cera y queda incrustado en ella. Da un resultado rápido y uniforme.
• Rueda de espuela: es una rueda dentada que se hace rodar a lo largo del alambre; se usa caliente o en frío. Es barata y sencilla, pero requiere más trabajo.
• Regule el calor: un alambre demasiado caliente corta la lámina y abre grietas. El alambre debe quedar incrustado en el centro de la cera, sin asomar por la otra cara de la lámina.

Errores frecuentes al alambrar

• Alambre flojo: es el error más común. Un alambre flojo no sostiene la lámina; el panal se ondula.
• No incrustar el alambre: si la lámina no se une al alambre, se comba o se separa de él.
• Calentar en exceso: en la incrustación eléctrica, dar corriente demasiado tiempo corta la lámina.
• No usar ojales: en madera blanda, el alambre tenso agranda el orificio con el tiempo y se afloja.
• Alambre que se oxida: el óxido pasa a la miel y a la cera, y el alambre se adelgaza y se rompe.
• Hileras mal repartidas: en la zona inferior sin apoyo, la lámina se curva.

¿Qué alternativas hay sin alambrado?

• Cera estampada de plástico y cuadro de plástico: no requieren alambrado; la aceptación por las abejas depende de la calidad del recubrimiento de cera.
• Pasadores de soporte: algunos apicultores sujetan la lámina con pasadores metálicos colocados en los listones laterales; suelen ser menos resistentes que el alambre horizontal.
• Cuadros para miel en panal: para la miel en panal que se vende cortada se usa cera estampada fina sin alambre; estos panales no se extraen.
• Cuadro sin cera estampada: solo se da a las abejas una tira guía; el panal es más frágil y requiere cuidado en la extracción.