Ojales metálicos para cuadros (Materiales de apicultura)

Los ojales metálicos (ojales para cuadros, anillas para el alambre) son pequeñas anillas de metal que se colocan en los orificios para el alambre de los listones laterales del cuadro; evitan que el alambre tenso corte la madera blanda, agrande el orificio y se afloje con el tiempo. Aunque es una pieza pequeña y barata, alarga notablemente la vida del cuadro y mejora la calidad del alambrado. En esta página encontrará para qué sirve el ojal, sus tipos, cómo se coloca y los errores frecuentes.

¿Qué es el ojal para cuadros y para qué sirve?

El alambre del cuadro se pasa por pequeños orificios de los listones laterales y se tensa con firmeza para mantener plana la cera estampada. El alambre es fino y duro, mientras que la madera del cuadro suele ser de especies de pino blandas. Bajo tensión, el alambre presiona el borde del orificio y, con el tiempo, corta la madera y abre una raja. A medida que el orificio se agranda, el alambre se afloja y la cera estampada se comba.

El ojal es un pequeño tubito metálico que se asienta dentro del orificio y se fija remachando su boca. El alambre ya no se apoya en la madera, sino en una anilla metálica lisa. Así:

• El alambre no corta la madera: el borde del orificio se conserva durante años.
• La tensión se mantiene: como el orificio no se ensancha, el alambre no se afloja.
• Volver a alambrar es más fácil: cuando se retira el panal viejo y se alambra de nuevo el cuadro, los orificios siguen en buen estado.
• Seguridad en la extracción: el alambre que se mantiene tenso sostiene mejor el panal lleno de miel en el extractor.

Una corrección importante: en algunos textos se dice que el ojal es un orificio hecho para el paso de las abejas o para la circulación del aire en la colmena; no es cierto. El ojal es solo una pieza que refuerza el orificio del alambre.

¿Qué tipos de ojales existen?

• Ojal de latón: es el tipo más extendido; no se oxida y se deforma con facilidad.
• Otros metales resistentes a la corrosión: también hay anillas metálicas con recubrimiento o inoxidables. En el ambiente húmedo de la colmena, una anilla que se oxida ensucia tanto el alambre como la miel; por eso hay que elegir un material que no se oxide.
• Piezas de plástico a presión: en algunos cuadros se usan protectores de plástico en lugar de metal; son menos habituales que la anilla metálica.

Para elegir el tamaño importan dos medidas: el diámetro del cuerpo de la anilla debe corresponder al diámetro del orificio, y la longitud del cuerpo, al grosor del listón lateral. Una anilla corta no protege del todo el orificio, y una larga sobresale por la otra cara del listón.

¿Cómo se coloca un ojal?

Para colocar ojales se usa una sencilla herramienta remachadora de ojales o una herramienta de tipo alicate. Algunas herramientas hacen a la vez el orificio y la colocación de la anilla.

1. Prepare los orificios: el diámetro de los orificios del listón lateral debe permitir que el cuerpo de la anilla encaje firmemente.
2. Coloque la anilla: introduzca el ojal de modo que asiente por completo en el orificio; el cuerpo de la anilla debe revestir el orificio en todo el grosor del listón lateral.
3. Fíjela: con la herramienta remachadora, aplaste la boca de la anilla o asiéntela con un golpe suave. La anilla no debe girar ni salirse.
4. Compruebe: verifique que el alambre pasa con holgura por la anilla y que no quedan rebabas en el borde.
5. Alambre: después, alambre y tense el cuadro como siempre (vea la página «Alambre para cuadros y alambrado»).

¿Hace falta ojal en todos los cuadros?

No es obligatorio, pero en muchos casos se recomienda.

¿Qué hay que mirar al comprar ojales?

• Material: metal inoxidable o resistente a la corrosión.
• Medidas adecuadas: el diámetro y la longitud del cuerpo deben corresponder al grosor de sus listones laterales y al diámetro del orificio.
• Acabado del borde: la boca interior debe ser lisa; un borde afilado raya el alambre.
• Compatibilidad con la herramienta: elija una remachadora o unos alicates adecuados al tamaño de anilla que compre.

Errores frecuentes con los ojales

• Hacer el orificio demasiado grande: la anilla baila, gira o se cae.
• No asentar bien la anilla: el alambre vuelve a rozar la madera por el borde de la anilla.
• Usar anillas que se oxidan: el óxido pasa al alambre y a la miel.
• Intentar poner anillas en orificios viejos y rajados: el listón rajado debe repararse o cambiarse primero.