Elevadores y sujetadores de colmena (Materiales de apicultura)

Las sujeciones y los elevadores de colmenas son los dispositivos de elevación, las barras de transporte, las cinchas para colmenas, los cierres de unión y las carretillas que sirven para levantar los cuerpos pesados de la colmena, transportar la colmena y fijarla a su soporte o fijar sus cuerpos entre sí. Protegen la espalda y la zona lumbar del apicultor y, en la trashumancia, evitan que la colmena se abra en el camino o que vuelque con el viento o una tormenta. Un accesorio bien elegido mantiene seguros tanto al apicultor como a la colonia.

¿Por qué son necesarias las sujeciones y los elevadores de colmenas?

Un cuerpo de colmena lleno de miel y abejas pesa mucho; un cuerpo completamente lleno puede superar los 30 kg, y con los cuerpos apilados el peso total de la colmena es mucho mayor. En apicultura, las lesiones de espalda y lumbares son frecuentes al levantar alzas y transportar colmenas. Además, si los cuerpos de una colmena en transporte se desplazan, las abejas salen; surge un peligro tanto para el apicultor como para quienes están alrededor.

Estos accesorios cumplen tres funciones básicas:

• Levantar: separar y elevar los cuerpos sin forzar la espalda del apicultor.
• Transportar: agarrar con seguridad la colmena o el cuerpo y llevarlo de un sitio a otro.
• Fijar: unir los cuerpos entre sí, la colmena a su soporte o al vehículo.

¿Qué elevadores de colmenas existen?

Elevador de colmenas de palanca o de torno

Son dispositivos montados sobre un bastidor o un mástil que se coloca a ambos lados de la colmena y que funcionan con una palanca, una manivela o un torno. Los cuerpos superiores se agarran con una pinza y se elevan; así no hace falta bajar a mano las pesadas alzas de miel para llegar al cuerpo inferior. Son una gran ayuda sobre todo para apicultores que trabajan con colmenas de muchos cuerpos, que tienen problemas de espalda o que trabajan solos.

Palanca separadora de alzas y barra de elevación

Las palancas largas y de boca ancha que se introducen entre los cuerpos separan, por efecto palanca, los cuerpos pesados pegados con propóleo. Algunos modelos facilitan la elevación con asas que se enganchan al cuerpo.

Barra y pinza para transportar colmenas

Son accesorios de barras o de pinzas que se encajan en las dos asas laterales de la colmena o en su cuerpo y que llevan dos personas sujetándolos por los extremos. Dan un agarre más firme y una postura más erguida que levantar a mano por las asas.

Carretilla para colmenas

Son carretillas de una o dos ruedas que se deslizan bajo la colmena o la agarran por ambos lados. Se usan para mover colmenas y alzas de miel dentro del colmenar y para reorganizar las colmenas. En terreno irregular, los modelos de ruedas anchas son más estables.

¿Qué sujeciones y elementos de fijación existen?

Cincha para colmenas (cincha de trinquete)

Son cintas tejidas que aprietan como un solo bloque todos los cuerpos de la colmena, el fondo y la tapa. El tensor de trinquete o de hebilla sirve para tensar firmemente la cincha. Se usan en la trashumancia para el transporte y, en colmenares ventosos y abiertos, para atar la colmena a su soporte.

Cierres y enganches entre cuerpos

Son cierres o ganchos metálicos que se atornillan en la cara exterior de los cuerpos y pasan de un cuerpo a otro. Traban rápidamente los cuerpos entre sí; en transportes cortos sirven sin necesidad de poner cincha. En viajes largos es más seguro usarlos junto con la cincha.

Grapas de transporte y placas de unión

Algunos apicultores trashumantes fijan provisionalmente los cuerpos entre sí con grapas anchas o placas metálicas. Como perforan la madera de la colmena, requieren cuidado al quitarlas y desgastan la madera si se reutilizan.

Soporte y anclajes contra el viento

El soporte de la colmena la eleva del suelo; mantiene alejados la humedad, el frío, las hormigas y algunas plagas. En lugares ventosos, el soporte debe fijarse al suelo con estacas o anclajes, y la colmena, atarse al soporte con una cincha. Poner una piedra encima de la colmena evita que la tapa salga volando, pero no impide que la colmena vuelque.

¿Cómo se levanta y transporta una colmena con seguridad?

1. Reduzca la carga: si es posible, lleve los cuerpos uno a uno; no intente levantar toda la colmena de una vez.
2. Postura correcta: separe los pies a la anchura de los hombros, flexione las rodillas y mantenga la espalda recta; levante la carga cerca del cuerpo. No se incline desde la cintura para tirar.
3. No gire, dé un paso: con la carga en las manos, cambie de dirección moviendo los pies en lugar de girar la cintura.
4. Trabaje entre dos: las colmenas llenas y las alzas de miel pesadas se llevan entre dos personas o con una barra de transporte.
5. Prepare el camino: despeje de antemano el suelo, el soporte y el camino del lugar de destino; tropezar y caer pone en peligro tanto al apicultor como a la colonia.

¿Cómo se sujeta la colmena en la trashumancia?

1. Cierre la piquera: por la tarde, cuando las abejas hayan vuelto, cierre la piquera o ponga una tapa de transporte con ventilación. Con calor, si la ventilación de la colmena es insuficiente, la colonia puede asfixiarse.
2. Fije los cuerpos: ate cada colmena con una cincha o con cierres desde el fondo hasta la tapa; compruebe la tensión de la cincha.
3. Cárguelas en el vehículo: coloque las colmenas bien juntas y átelas además a la caja del vehículo con cinchas. Muchos apicultores prefieren que los cuadros queden paralelos al sentido de la marcha; así, al frenar y arrancar, los cuadros se balancean menos.
4. A la llegada: coloque las colmenas en sus soportes, vuelva a revisar las cinchas y abra las piqueras.

Al transportar colmenas, cumpla la normativa local y, si los hay, los requisitos de certificado sanitario para los movimientos de abejas.

¿Qué hay que tener en cuenta al elegir sujeciones para colmenas?

Mantenimiento y errores frecuentes

• Cinchas que se degradan al sol: las cinchas se debilitan con el tiempo al sol; revíselas al inicio de cada temporada y cambie las gastadas.
• Trinquetes oxidados: los trinquetes deben guardarse secos; un mecanismo atascado no se abre en el camino o no llega a cerrar.
• Poner solo una piedra sobre la tapa: no basta para evitar que la colmena vuelque.
• Levantar solo una colmena pesada: es una de las principales causas de lesiones lumbares en apicultura.
• Higiene: los accesorios también pasan de colmena en colmena; no use en otra colmena, sin limpiarlos, los que haya usado en una colmena con sospecha de enfermedad.