Alimentación con Pasta Candi (Colmenas)

El candi para abejas (fondant, pasta de azúcar, torta de azúcar) es un alimento sólido y casi sin agua hecho de azúcar; es la fuente de energía de emergencia que el racimo puede comer directamente con tiempo frío, cuando las abejas no pueden procesar el jarabe. En esta página se explica cuándo dar candi, cómo prepararlo y colocarlo en la colmena y los errores más frecuentes.

¿Qué es el candi para abejas y en qué se diferencia del jarabe?

El candi es un alimento de consistencia pastosa que se obtiene amasando cristales de azúcar con muy poca agua o jarabe. A los candis comerciales ya preparados también se les llama fondant. Su diferencia fundamental con el jarabe es que las abejas no tienen que procesarlo ni almacenarlo: el racimo lo consume comiéndolo poco a poco.

• Jarabe: es líquido; las abejas evaporan su agua y lo almacenan en el panal. Se da con tiempo cálido; crea reservas y estimula la cría.
• Candi: es sólido y no necesita procesarse. Se da con tiempo frío; no aumenta la humedad de la colmena y no estimula la cría tanto como el jarabe.

Las abejas necesitan un poco de agua para consumir el candi; en invierno la obtienen de la condensación de la colmena y de la humedad que el candi absorbe del aire.

¿Cuándo se da candi a las abejas?

El candi no sustituye a hacer en otoño una reserva suficiente de miel o jarabe. Su uso correcto es una red de seguridad:

• A mitad y al final del invierno: si la colmena pesa poco al levantarla o el racimo ha subido hasta los cabezales, las reservas están a punto de acabarse.
• Principios de primavera: cuando empieza la cría, el consumo aumenta rápidamente. Si hace demasiado frío para dar jarabe, se da candi.
• Si se llegó tarde en otoño: si, por el frío, el jarabe ya no puede procesarse, la reserva insuficiente se complementa con candi.
• Durante traslados y transporte: en situaciones en las que el alimento líquido corre riesgo de derramarse, el candi es práctico.

Tipos de candi

Candi comercial (fondant)

Los fondants comerciales suelen hacerse con una mezcla de sacarosa, glucosa y fructosa y están preparados para las abejas. Tienen una consistencia uniforme, se conservan mucho tiempo sin estropearse y son la opción más fácil de usar. Los envasados se colocan directamente sobre los cabezales abriendo el envase por abajo.

Candi casero de azúcar glas

El método casero más habitual es amasar azúcar glas con un poco de líquido. Como líquido se puede usar jarabe de azúcar espeso, jarabe de azúcar invertido comercial o solo miel de colonias sanas de su propio colmenar. La proporción tradicional es de aproximadamente 3–4 partes de azúcar glas por 1 parte de líquido, en peso.

1. Ponga el azúcar glas en un recipiente amplio y limpio. Si es posible, prefiera azúcar glas sin aditivos.
2. Amase añadiendo el líquido poco a poco. La masa debe quedar con una consistencia que no se pegue a la mano, pero que no se desmigaje.
3. Si la consistencia es demasiado blanda, añada azúcar glas; si está demasiado seca, unas gotas de líquido.
4. Dé a la masa forma de piezas planas de 1–2 kg y envuélvalas en plástico o film transparente.
5. Guárdelas en un lugar fresco; es normal que se endurezcan ligeramente en unos días.

La consistencia es el punto crítico: un candi demasiado húmedo se escurre al calentarse, gotea entre los cuadros y puede dejar pegadas a las abejas. Un candi demasiado seco, en cambio, se endurece como una piedra y a las abejas les cuesta consumirlo.

Fondant cocido

Se hace hirviendo azúcar y agua, cociéndolos hasta cierta temperatura y cristalizándolos removiendo mientras se enfrían. Requiere experiencia: si el azúcar se calienta en exceso o se carameliza, se forman compuestos perjudiciales para las abejas (sobre todo HMF, hidroximetilfurfural). No dé a las abejas un fondant que se haya puesto marrón o huela a quemado. Por eso, para los principiantes es más seguro el candi de azúcar glas o el candi comercial.

Candi con proteína

Añadiendo polen o sustituto de polen al candi se elaboran tortas que aportan energía y proteína. No se usan a mitad del invierno, sino a finales del invierno y principios de primavera, cuando empieza la cría. Los detalles están en la página Alimentación con polen.

¿Cómo se da el candi? Paso a paso

1. Localice el racimo: al levantar el techo, los espacios entre cuadros donde se concentran las abejas marcan la posición del racimo. El candi debe quedar justo encima de ese punto; con frío no se aprovecha el candi colocado lejos del racimo.
2. Ponga el candi sobre los cabezales o sobre el agujero de la entretapa: abra la cara del candi envasado que mira a las abejas; deje cerrada la cara superior para que el candi no se seque.
3. Deje espacio: el candi colocado sobre los cabezales necesita sitio entre él y el techo. Si hace falta, ponga sobre los cabezales un marco fino de unos centímetros de altura (marco de alimentación).
4. Cierre el techo enseguida y haga la operación rápido para no enfriar la colmena.
5. Revíselo: durante el invierno, levante el techo brevemente cada pocas semanas para ver el estado del candi. Si está a punto de acabarse, añada otro.

¿Cuánto candi hay que dar?

No hay una cantidad fija; depende de la fuerza de la colonia, del tiempo y de las reservas que queden. En la práctica se pone una pieza de 1–2 kg cada vez y se renueva a medida que se acaba. Añadir otra antes de que el candi se termine del todo evita que la colonia pase hambre los días en que las reservas llegan a cero.

Que las abejas consuman el candi deprisa indica que las reservas han bajado realmente y que ha empezado la cría. Un candi que no se toca, en cambio, está colocado lejos del racimo o la colonia aún tiene miel suficiente.

Errores frecuentes al dar candi

• Usar harina en el candi: la harina de trigo y otras sustancias con almidón no son un alimento adecuado para las abejas; en invierno pueden causar problemas digestivos. En el candi solo se usan azúcar y un líquido adecuado.
• Añadir puré de fruta, arrope o melaza: fermentan, se enmohecen y pueden provocar diarrea en las abejas.
• Usar azúcar moreno: las sustancias no digeribles que contiene se acumulan en el intestino de las abejas en invierno.
• Usar miel de origen desconocido: la miel de otro colmenar o del supermercado puede llevar esporas de loque.
• Poner el candi lejos del racimo, sobre los cuadros laterales: con frío, el racimo no puede desplazarse hacia el alimento y puede morir de hambre a pocos centímetros de él.
• Dar el candi demasiado tarde: el candi que se da cuando la colonia ya está al límite del hambre no siempre llega a tiempo. No descuide al final del invierno el control levantando la colmena.

Almacenamiento e higiene

• Guarde el candi en un lugar seco, fresco y cerrado, protegido de hormigas y ratones.
• Retire en primavera los candis abiertos que hayan quedado a medias en la colmena; no use los trozos que hayan absorbido humedad y se hayan enmohecido.
• No dé a otra colonia un trozo de candi a medio comer procedente de una colmena muerta; la causa de la muerte puede ser una enfermedad.
• Mantenga limpios los recipientes usados para hacer candi; no deje alimentos al aire libre delante de las colmenas.