Cuidado de las Celdas Reales

El cuidado de las realeras consiste en protegerlas desde el traslarve hasta el nacimiento de la reina a la temperatura adecuada, sin sacudidas y de forma que se repartan a tiempo. Los errores cometidos en este periodo (enfriamiento, golpes, reparto tardío) no se pueden corregir después: o la realera muere o nace una reina con alas o patas deformes y poco ponedora. A continuación se explican paso a paso los días críticos, el transporte, la jaula protectora, la incubadora, el reparto y la selección por calidad.

¿Cómo avanza el desarrollo dentro de la realera?

Tomando el día del traslarve como día cero, la larva se alimenta con abundante jalea durante unos 4–5 días y la realera se opercula hacia el día 5. Tras el operculado, la larva teje el capullo, se estira y se transforma en pupa; la reina nace hacia el día 11–12. El calendario de cuidados se organiza según estas fases:

¿Por qué hay que proteger las realeras del frío?

Dentro de la colmena, la zona de cría se mantiene en torno a 34–35 °C. La reina en desarrollo es muy sensible a las desviaciones de esa temperatura: incluso un enfriamiento breve altera el desarrollo, y un enfriamiento intenso causa la muerte. El sobrecalentamiento (realeras al sol o dentro de un vehículo cerrado) es igual de perjudicial.

• Revisiones breves: no saque sin necesidad el cuadro portacúpulas; si lo saca, protéjalo del viento y del sol.
• Recipiente de transporte: para llevarlas de un colmenar a otro, use un recipiente aislado calentado con una botella de agua templada; sujete las realeras con una toalla o un material blando.
• Días frescos: si hace fresco, haga el reparto en las horas del mediodía y cierre cada colmena antes de pasar a la siguiente.

¿Cómo se transportan las realeras? Sacudidas y posición

En los días que siguen al operculado, la pupa todavía es blanda y se desarrolla en una posición determinada dentro de la realera. Por eso la realera debe mantenerse vertical, con la punta hacia abajo.

1. Manténgala vertical: nunca tumbe la realera ni le dé la vuelta; tampoco gire el cuadro para examinarlo.
2. No la sacuda: en lugar de sacudir las abejas del cuadro portacúpulas, apártelas con un cepillo o con un poco de humo.
3. No la deje caer ni la golpee: evite los movimientos bruscos al sacar los listones del cuadro.
4. Sujétela en el vehículo: el recipiente de transporte no debe deslizarse en el vehículo; en caminos en mal estado, conduzca despacio.

¿Para qué sirve la jaula protectora?

La jaula protectora (espiral de alambre o jaula de plástico) que se coloca en la realera madura retiene a la reina aunque nazca antes de tiempo e impide que llegue a las demás realeras. Así se gana uno o dos días de margen para el reparto.

• La jaula se coloca en los días 9–10 tras el traslarve, cuando las realeras están maduras; ponerla antes puede impedir que las abejas trabajen la realera.
• Para que la reina recién nacida pueda alimentarse, la jaula debe permitir que las abejas lleguen a ella o contener un poco de candi.
• No mantenga durante días en la jaula a la reina nacida; désela cuanto antes a un núcleo de fecundación.

¿Se pueden guardar las realeras en una incubadora?

Las realeras maduras también pueden mantenerse en una incubadora controlada. Normalmente se usa una temperatura cercana a la de la zona de cría (unos 34–35 °C) y una humedad que evite que las realeras se sequen. Las realeras deben estar en vertical y cada una en un compartimento independiente (o en una jaula protectora); de lo contrario, la primera reina que nazca matará a las demás.

La incubadora permite absorber contratiempos el día del reparto, pero una oscilación de temperatura o un corte de electricidad afectan a toda la tanda. Es imprescindible comprobar el termómetro con otro aparato y revisar la incubadora con regularidad.

¿Cómo se reparte la realera madura?

1. Prepare el núcleo: el núcleo de fecundación o el núcleo se deja huérfano aproximadamente un día antes de darle la realera; asegúrese de que no tiene realeras silvestres.
2. Elija el lugar: la realera se coloca en la zona central y cálida, donde hay cría o más densidad de abejas, entre los cabezales de dos cuadros o sobre la superficie del panal.
3. Colóquela con cuidado: sujete la realera con los dedos por la parte superior (por la base o el soporte), sin aplastar la punta; presiónela suavemente contra el panal para que quede vertical.
4. Regístrelo: anote en el núcleo el número de tanda y la fecha de reparto.

¿Cómo se evalúa la calidad de una realera?

Mirando la realera madura puede tenerse una idea aproximada de la reina que contiene. La evaluación definitiva, sin embargo, solo se hace a partir del patrón de cría de la reina.

• Realera buena: larga, regular, de pared gruesa y superficie rugosa; la punta, intacta.
• Realera débil: corta, de pared fina, torcida o arrugada; con un agujero o una abolladura en la punta.
• Realera sospechosa: una realera abierta o perforada por un lado indica que la reina que había dentro ha sido matada.

Las realeras débiles deben descartarse; una colonia formada con una reina de mala calidad se queda rezagada toda la temporada y al final hay que cambiarle la reina.

¿Cómo se comprueba el nacimiento?

2–3 días después del reparto, los núcleos pueden revisarse con un control breve y silencioso. Una realera con la punta abierta limpiamente como una tapa indica que la reina ha nacido sana; a menudo el opérculo queda unido a la realera como una bisagra. Una realera perforada por un lado, en cambio, hace pensar que la reina fue matada por otra reina o por las abejas. Una realera que no se ha abierto se abre y se examina unos días después; si dentro hay una pupa muerta, se piensa en enfriamiento o daño.