Banco de Reinas y Almacenamiento Temporal

El banco de reinas consiste en mantener durante un periodo corto muchas reinas enjauladas dentro de una única colonia rica en abejas jóvenes que las alimenta (colonia banco). En los periodos en que la producción es en bloque pero el uso y la venta son escalonados, permite tener a mano reinas fecundadas o vírgenes entre unos días y unas semanas. El banco es una solución temporal; cuanto más se alarga, más bajan la calidad de la reina y la tasa de aceptación.

¿Por qué hace falta un banco de reinas?

• Liberar el núcleo de fecundación: si la reina que ya pone se retira y se pone en el banco, se puede dar enseguida una realera nueva al núcleo; aumenta la producción por núcleo.
• Desfase de calendarios: las reinas empiezan a poner por tandas, mientras que los días de cambio de reina, división o entrega son otros.
• Reinas de reserva: dar enseguida una reina a una colonia que ha perdido la suya evita un periodo de orfandad que duraría semanas.
• Contratiempos de tiempo y transporte: cuando la introducción o el envío se retrasan unos días, las reinas esperan con seguridad.

¿Cómo debe ser la colonia banco?

Las reinas enjauladas no pueden alimentarse solas; son las obreras las que las alimentan a través de la malla de la jaula. Por eso, la cualidad básica de la colonia banco es la abundancia de nodrizas jóvenes.

• Muy poblada: las abejas deben cubrir por completo el cuadro banco.
• Rica en abejas jóvenes: dándole con regularidad cuadros de cría operculada a punto de nacer, las abejas jóvenes se renuevan continuamente.
• Alimento abundante: si no hay entrada de néctar, se da jarabe y polen (o sustituto) sin interrupción; el hambre es la principal causa de pérdida de reinas en el banco.
• Huérfana o con la reina separada por excluidor: el banco huérfano cuida con más ganas a las reinas, pero se desgasta pronto y construye sus propias realeras. En el banco con reina, la reina se mantiene en el cuerpo inferior con un excluidor y el cuadro banco se coloca entre cuadros de cría abierta en el cuerpo superior; esta disposición puede usarse durante más tiempo.
• Sana: no se usa como banco una colonia con alta carga de varroa o con signos de enfermedad.

¿Cómo se monta un banco de reinas?

1. Prepare la colonia: elija una colonia fuerte; en el banco con reina, ponga el excluidor y suba al cuerpo superior cuadros de cría abierta y de polen. Espere un día.
2. Prepare el cuadro banco: las jaulas se colocan en listones montados dentro de un cuadro o en una tabla perforada. La cara de malla de las jaulas debe quedar libre y las abejas deben poder llegar a cada jaula por ambos lados.
3. Ordene las jaulas: las jaulas no deben tocarse; las reinas de jaulas contiguas pueden herirse a través de la malla.
4. Retire las acompañantes: en las jaulas que van al banco normalmente se retiran las obreras acompañantes; a la reina la alimentan las abejas de la colonia banco.
5. Coloque el cuadro: el cuadro banco se pone en el centro de la zona de cría, entre la cría abierta y el cuadro de polen.
6. Lleve registros: en cada jaula se anotan la tanda de la reina, la fecha de nacimiento o de inicio de puesta y su origen.

¿Cuánto tiempo puede permanecer una reina en el banco?

El tiempo en el banco debe ser lo más corto posible. Las reinas fecundadas pueden mantenerse unas semanas en un buen banco, pero cada día sin poner provoca que los ovarios se reduzcan y que se retrase la vuelta a la puesta. Las reinas vírgenes, en cambio, solo deben esperar unos días para que no se les pase la edad de fecundación; de lo contrario, disminuye su probabilidad de fecundarse.

¿Qué inconvenientes tiene el banco de reinas?

• Pérdida de calidad: la reina que no pone se debilita con el tiempo; su vuelta a la puesta se hace más lenta.
• Baja la tasa de aceptación: una reina que ha pasado mucho tiempo en el banco es aceptada con más dificultad por la colonia a la que se da.
• Daños físicos: las abejas del banco pueden dañar a través de la malla las patas y antenas de la reina. Hay que revisar con cuidado las patas de la reina al sacarla de la jaula.
• Desgaste de la colonia banco: sobre todo los bancos huérfanos envejecen pronto, construyen sus propias realeras o empiezan a tener obreras ponedoras.

Manejo de la colonia banco

• Refuerzo con cría operculada: aproximadamente una vez por semana, dele un cuadro de cría operculada a punto de nacer de otras colonias.
• Alimentación continua: si se corta la floración, no interrumpa nunca el aporte de jarabe y polen.
• Revisión de las jaulas: revise las jaulas con regularidad; retire enseguida las reinas muertas y anótelo en el registro.
• Realeras silvestres: en un banco huérfano o con cría en el cuerpo superior, destruya las realeras que construyan las abejas.
• Rotación: en una temporada larga, cambie de colonia banco o dele un descanso devolviéndola a su organización normal.

Conservación breve: espera en la jaula de envío

Para esperas de unos días en las que no hace falta un banco, la reina puede mantenerse con unas cuantas obreras acompañantes en una jaula de envío con un compartimento lleno de candi.

• Temperatura: a temperatura ambiente, en un lugar fresco pero no frío; ni el frigorífico ni la proximidad de una estufa son adecuados.
• Luz: un lugar oscuro y tranquilo; el sol directo y el interior de un vehículo cerrado causan la muerte en poco tiempo.
• Humedad y agua: poner una gota de agua en la malla de la jaula una vez al día evita que las acompañantes se queden sin agua; la jaula no debe mojarse.
• Control del candi: si el candi se ha secado o se ha acabado, la reina pasa hambre.
• Duración: la menor posible; si va a superar unos días, pase la reina a un banco o a un núcleo.

Alternativa al banco: núcleos de reserva

La forma más sana de tener reinas de reserva no suele ser el banco, sino los pequeños núcleos de reserva (nucleíllos, colonias de reserva). En el núcleo, la reina sigue poniendo, la colonia se desarrolla, se conserva la calidad de la reina y, cuando hace falta, el núcleo entero puede unirse a una colonia huérfana.

Tener unos cuantos núcleos de reserva en el colmenar hace que la pérdida de una reina deje de ser una crisis. El banco de reinas, en cambio, es adecuado para explotaciones productoras en las que muchas reinas esperan durante poco tiempo.