バックファスト種は、20世紀前半にイギリスのバックファスト修道院で修道士カール・カーク氏によって育成されたミツバチの交配種である。複数の地理的亜種を計画的に交配し、望ましい形質を組み合わせることを目的として作出された。

育種の背景

当時イギリスではアカルス病と呼ばれる気管内寄生ダニによる被害で在来のミツバチが大きく減少した。これを受け、耐病性や生産性に優れた系統を確立するための交配プログラムが進められた結果として誕生したのがバックファスト種である。

特徴

• 温厚な気性を持ち、扱いやすいとされる
• 分蜂欲求が比較的低い傾向がある
• 蜂蜜の生産性が高いと評価される個体群が多い
• 複数亜種の交配によるヘテロシス、いわゆる雑種強勢の効果が期待される

飼育上の留意点

バックファスト種は純粋な亜種ではなく人為的な交配系統であるため、その形質を維持するには計画的な人工授精や隔離交配などの継続的な育種管理が必要となる。自然交配に任せると世代を経るごとに形質が分離し、当初の特性が失われやすい点に注意が必要である。

導入時の注意

地域によっては在来種の遺伝的多様性保全の観点から、外来系統であるバックファスト種の導入が規制されている場合がある。導入を検討する際は、各地域の養蜂に関する規則を確認することが望ましい。