アメリカ腐蛆病は、芽胞形成細菌Paenibacillus larvaeによって引き起こされる、ミツバチの幼虫に対する非常に伝染性の高い病気です。感染力が強く、放置すると短期間でコロニー全体、さらには周辺の養蜂場にまで被害が拡大する恐れがあります。

症状の特徴

• 蓋をされた巣房の蓋が陥没し、穴が開くことがある
• 幼虫の死骸が茶色から黒色に変色し、糸を引くような粘性を持つ
• 特有の腐敗臭を放つ
• 乾燥後は硬いかさぶた状(スケール)になり、巣房内壁に強く付着する

治療と対策における重要な注意

ここで強調すべき重要な点は、抗生物質はアメリカ腐蛆病を治癒させることはできないということです。抗生物質は症状を一時的に抑えることはあっても、病原菌の芽胞そのものを死滅させることはできません。芽胞は非常に耐久性が高く、器具や巣礎、蜂蜜の中でも長期間生存します。そのため多くの国や地域では、感染が確認された巣箱や巣枠の焼却処分が法的に義務付けられています。

予防としては、外部からの巣礎や中古器具の持ち込みを避け、定期的な巣箱検査を行うことが基本です。感染疑いがある場合は速やかに養蜂関連の専門機関に相談することが重要です。