屈折計(リフラクトメーター)は、はちみつの水分含有率を測定するために広く使用される光学機器です。光の屈折率がはちみつの糖濃度と相関することを利用し、簡便かつ迅速に水分値を推定できます。

測定の重要性

• 水分含有率が高いはちみつは発酵しやすく、保存性が低下する
• 収穫時期の判断材料として、巣板の蓋掛け状況とあわせて確認する

使用手順の基本

プリズム面にはちみつを少量滴下し、光源にかざして目盛りを読み取ります。使用前後にはプリズム面を清潔に保ち、定期的に蒸留水で校正することで測定精度を維持できます。

デジタル屈折計との違い

アナログ式は光学的に目視で読み取る一方、デジタル式は数値を自動表示し、温度補正機能を備えるものもあり、より安定した測定が可能です。

注意点

水分値のみで品質全体を判断することはできず、糖度やpHなど他の測定結果と組み合わせて総合的に評価することが望ましいとされています。