採蜜(さいみつ)とは、巣枠に貯蔵された蜂蜜を巣板から取り出す一連の作業を指し、多くの近代的養蜂では遠心分離機(エクストラクター)を用いる方法が一般的である。この方法では巣房そのものは破壊されず、空になった巣板を再び巣箱に戻して再利用できる利点がある。

採蜜の基本手順

• 蜜が十分に熟成し、巣房が蜜蝋で封蓋されたことを確認する。
• 採蜜刀やアンキャッピングフォークで封蓋を除去する。
• 遠心分離機で巣板を回転させ、蜜を遠心力で搾り出す。
• 搾った蜜をろ過し、不純物(蜜蝋片、蜂の体の一部など)を取り除く。

品質管理の要点

蜂蜜の水分含有量が高すぎると発酵のリスクが高まるため、封蓋前の未熟な蜜を採取しないことが重要である。また加熱処理は酵素や香気成分を損なう可能性があるため、必要最小限にとどめるのが望ましい。

衛生と安全性

採蜜器具は清潔に保ち、異物混入を防ぐ。なお、蜂蜜には特定の疾病を治療する効果は科学的に証明されておらず、また1歳未満の乳児への蜂蜜摂取はボツリヌス症のリスクがあるため避けるべきである。