蜂群崩壊症候群(CCD)

蜂群崩壊症候群（英語の略称でCCD）は、成蜂が短期間のうちに、死骸を残さずに巣箱から姿を消してしまう特殊な病態で、2006～2007年の冬にアメリカで報告されました。今日では、蜂群の損失の大部分は一つの謎めいた病気によるものではなく、バロアとそれが媒介するウイルスを筆頭に、互いに影響を強め合う複数の要因によるものと考えられています。群勢が減っていく巣箱では、まず「検死」を行って本当の原因を突き止めることが第一です。

本来の定義

この用語は、次のような所見がそろって見られる蜂群に使われました。

• 成熟した働き蜂が数週間のうちに急激に減ること
• 巣箱の中にも巣箱の前にも死んだ蜂がいないこと
• 蓋がけ蜂児、ハチミツ、花粉がそのまま残っていること
• 女王蜂と少数の若い蜂だけが残っていること
• 空になった巣箱に、盗蜂やスムシなどの害虫がなかなかやって来ないこと

決め手は死んだ蜂がいないことです。蜂は巣箱の中で死んだのではなく、外で姿を消したのです。この狭い定義に当てはまる報告は、最初の数年の後、はっきりと減りました。

現在わかっていること

研究者の大多数は、損失は一つの要因ではなく、同時に作用する複数の要因によるものだと考えています。

• バロアとウイルス：損失の単独では最大の原因です。ダニは変形翅ウイルス（DWV）などのウイルスを蜂に直接送り込み、越冬蜂の寿命を縮めます。
• 栄養：乏しい、あるいは偏った花粉、干ばつ、不十分な越冬用の貯え。
• 農薬：致死量に満たない量でも、外勤蜂の方向感覚や学習能力を損なうことがあります。
• ノゼマ病とその他の要因：特にNosema ceranaeは一部の研究で損失と関連づけられていますが、単独で説明できるものではありません。
• 女王蜂と管理：老齢の女王蜂や交尾のうまくいかなかった女王蜂、遅れた、あるいは効果のないバロア対策。

なぜ死んだ蜂がいないのでしょうか。病気の蜂やウイルス量の多い蜂は、巣箱を離れて外で死ぬからです。そのため、バロアによる秋の群勢減少も、多くの場合「蜂が消えた」ように見えます。

群勢が減った巣箱の検死：手順

1. 巣箱をすぐに閉じる。巣門を閉じるか狭めます。原因がわかるまでは、巣板やハチミツをほかの巣箱に移さないでください。腐蛆病の可能性もあります。
2. 巣箱の前と底板を見る：死んだ蜂はいるか、どれくらいいるか、どんな状態か。
3. 貯え：巣板にハチミツや花粉はあるか。死んだ蜂は頭を巣房に突っ込んだ状態か。
4. 蜂児：穴のあいた蓋やへこんだ蓋、死んだ蛹、巣房の上側の壁に白い石灰のようなダニの糞はあるか。
5. 女王蜂と卵：女王蜂はいるか、新しい卵はあるか、一つの巣房に複数の卵があるか。
6. その他の痕跡：巣枠の茶色い糞の汚れ、カビ、ネズミの痕跡、食い破られた貯蜜巣房。
7. 周辺環境：近くで農薬散布が行われたか、隣の巣箱でも似た様子が見られるか。
8. ほかの巣箱のダニを数える。同じ養蜂場の巣箱のダニの水準が、多くの場合答えを教えてくれます。

症状から考えられる原因

予防

• バロアを一年中計測しましょう。夏の終わり、越冬蜂が育つ前に対処し、結果をもう一度数えます。
• 強い状態で冬に入りましょう：十分なハチミツと花粉の貯え、若くてよく産卵する女王蜂。
• 栄養を補いましょう：干ばつや花粉不足のときは追加の給餌を。
• 周囲とのコミュニケーション：近隣の農家や地元の自治体と、農薬散布の時期について話し合いましょう。
• 記録をつけましょう：巣箱ごとのダニの計数、処理、損失の記録は、翌年の最良の手引きになります。

用語の誤用

あらゆる蜂群の損失を「蜂群崩壊症候群」と呼ぶのは、よくある一方で有害な習慣です。本当の原因を探すのをやめてしまうからです。バロアのせいで群勢が減った蜂群にこの名前をつけると、翌年も同じ損失を繰り返すことになります。この用語は歴史的な定義としては価値がありますが、説明としては役に立ちません。ほとんどの損失には、特定でき、防ぐことのできる原因があります。