アピス・イリデセントウイルス(養蜂)

ミツバチ虹色ウイルス（AIV、Apis iridescent virus）は、インド北部とカシミールでトウヨウミツバチ（Apis cerana）の「集塊病（クラスター病）」と関連づけられたDNAウイルスです。名前は、感染した蜂の内部組織に見られる青紫色の虹色（イリデッセント）の輝きに由来します。セイヨウミツバチ（Apis mellifera）では自然条件下での病状は確立されていません。似た症状が見られても、原因はほぼ間違いなくほかにあります。

どんなウイルスか

AIVはイリドウイルスのグループに属する、比較的大きなDNAウイルスです。1970年代にカシミールとインド北部で、病気になったトウヨウミツバチのコロニーから初めて確認されました。この地域で夏に見られる病気と関連づけられています。

「イリデッセント」とは虹色に輝くという意味です。この輝きは蜂の外見ではなく、蜂を解剖して調べたときに脂肪体や内臓に見られるもので、組織内に結晶状に並んで蓄積したウイルス粒子によって生じます。

トウヨウミツバチでの病状

• 蜂が動かなくなり、飛べなくなる
• 巣板の上や地面で、小さくじっとした塊をつくる（そのため「集塊病」と呼ばれる）
• 巣箱の前を這い回る蜂が見られる
• 重症例ではコロニーが消滅することがある
• 確定診断は、組織の虹色の外観と、検査機関でのウイルスの確認によって行う

ウイルスがコロニー間でどのように広がるかは、十分に研究されていません。

セイヨウミツバチの場合

セイヨウミツバチは検査室で実験的にこのウイルスに感染させることができましたが、自然条件下でこの種に広く見られる病状は確立されていません。トルコの養蜂にとって、日常的な脅威とみなす必要はありません。

アメリカで2010年に発表されたある研究は、別の虹色ウイルスをノゼマとともに蜂群の崩壊と関連づけました。この知見はその後の評価で方法論上の批判を受け、確認されませんでした。

よくある誤解

• AIVが「とくにセイヨウミツバチで」「幼虫に」病気を起こすというのは誤りです。知られている病状はトウヨウミツバチの成蜂のものです。
• 蜂の体表に虹色の斑点ができることはありません。輝きは内部組織にあります。
• 報告されているのは「過度の活発さ」ではなく、その逆の、動かなくなることと集塊をつくることです。
• このウイルスに対する薬や「抵抗性のある在来系統」の推奨には、科学的な根拠がありません。

コロニーに動かない蜂、這い回る蜂が見られたら

セイヨウミツバチで、動かない、飛べない、塊になる、這い回るといった蜂が見られる場合、はるかに可能性の高い原因がほかにあります。

どうすればよいか

1. 症状のあるコロニーに目印をつけ、この巣箱からほかの巣箱へ巣枠や蜂を移さないでください。
2. バロアダニを数え、多ければ承認された薬剤でラベルの指示に従って防除します。
3. 周辺で農薬散布があったかどうかを調べ、突然の大量死があれば死蜂の試料を保存しておきます。
4. コロニーの蜂蜜と花粉の貯えを確認します。
5. 原因がわからなければ、家畜保健衛生所を通じて検査機関に成蜂の試料を送りましょう。

ミツバチのウイルスに対して承認された薬はありません。抗生物質は効かず、蜂蜜に残留します。守りの基本は、強勢なコロニーと定期的なバロアダニ防除です。