ノゼマ病(Nosema apis)

Nosema apisは、成蜂の中腸で増殖する微小な真菌性の寄生体（微胞子虫）です。典型的な症状は、冬の終わりから早春にかけて見られる茶色の糞の汚れ、蜂の減少、そして発展しない蜂群です。症状はほかの原因と混同しやすく、確定診断は顕微鏡検査によってのみ可能です。

どのような病気で、どう感染するのか

Nosema apisは長い間、唯一のノゼマ病の病原体と考えられていました。現在ではNosema ceranaeとあわせて扱われ、トルコを含む多くの地域ではN. ceranaeのほうがよく見つかります。最新の分類では両種ともVairimorpha属に移されていますが、養蜂の資料では古い名前が引き続き使われています。

蜂は、糞で汚れた巣板を掃除するときや、汚染された餌や水を通じて、耐久性のある胞子を口から取り込みます。胞子は中腸の細胞内で増殖して細胞を壊し、何百万もの新しい胞子となって糞とともに排出されます。その結果：

• 蜂の寿命が短くなり、冬と春に蜂群が予想以上に早く減っていきます。
• 育児蜂のローヤルゼリーを分泌する腺が弱まり、蜂児の世話が滞ります。
• 女王蜂が感染すると産卵が減り、蜂群が女王蜂を目立たないうちに更新してしまうことがあります。

どう見分けるか

• 糞の汚れ：巣枠の上桟、巣箱の内部、巣門や前面の壁に見られる濃い茶色の汚れ。
• 巣箱の前では：飛べずに這い回り、震える蜂。底に落ちた死んだ蜂。
• 蜂群全体では：女王蜂が産卵していても春に大きくならず、弱っていく蜂群。早すぎる女王蜂の更新。
• 腸では：健康な蜂の中腸は明るい茶色から琥珀色で半透明です。重度の感染では膨らんで濁り、乳白色に見えます。

この病気は症状なしに進むこともあります。糞の汚れがないからといってノゼマ病でないとは限らず、糞の汚れがあっても必ずしもノゼマ病とは限りません。

似た状態との違い

巣箱でどう確認するか

• 巣門から年をとった外勤蜂（約30匹）をサンプルとして採取します。若い育児蜂では誤った結果が出ることがあります。
• 蜂を冷凍するかアルコールに入れて殺し、ラベルを付けて検査機関に送ります。検査機関は腹部の内容物をつぶして顕微鏡で胞子を探し、その密度を調べます。
• 現場での予備確認として、死んだ蜂数匹の腹部の先端をピンセットでつまんでゆっくり引き、腸を取り出して色を見ることができます。これはあくまで目安で、診断にはなりません。

発生を促す条件

• 長く寒い雨の多い時期が続き、排泄飛行が遅れること
• 湿気が多く、換気の悪い巣箱
• 不適切な越冬用の貯蔵：松の甘露蜜のような甘露蜜や、結晶化した質の悪い餌は腸に負担をかけます
• 弱く、ストレスを受け、頻繁に移動される蜂群
• 糞で汚れた古く黒ずんだ巣板

何をすべきか

1. まず診断をはっきりさせる：検査機関にサンプルを送りましょう。汚れを見つけた巣箱をすべてノゼマ病とみなさないでください。
2. 汚れた巣板を更新する：糞で汚れた巣板を段階的に取り除きます。これが最も効果的な対策です。
3. 湿気を減らす：換気を改善し、巣箱を少し前に傾け、地面から高く設置します。
4. 越冬用の飼料を見直す：甘露蜜主体の貯蔵ではなく、秋に適切な砂糖水で給餌します。冬の間に必要であれば練り砂糖（フォンダン）を使います。
5. 蜂群を強化する：弱群を合同し、蜂の量に合わせて巣内のスペースを狭め、花粉が足りなければ補います。
6. きれいな水を用意し、症状が何度も繰り返す蜂群では女王蜂を更新します。

治療と薬剤についての情報

かつてノゼマ病に使われていた抗生物質系の有効成分（フマギリン）はEUでは認可されておらず、N. ceranaeに対する効果にも議論があります。自己判断で薬剤を使ったり、インターネットで勧められている混合物を使ったりしないでください。お住まいの国で認可された製品があるかどうかは獣医師に確認してください。治療の基本は、上に挙げた飼育管理上の対策です。

予防

• 毎年、巣板の一部を更新しましょう。
• 強く、若い女王蜂がいて、栄養状態のよい蜂群で越冬に入りましょう。
• 養蜂場は湿った窪地を避け、日当たりのよい場所に設けましょう。
• 死んだ蜂群に残った糞で汚れた巣板は、きれいにしてからでなければほかの巣箱に入れないでください。