アメーバ病

アメーバ病は、単細胞の寄生体Malpighamoeba mellificaeが成蜂の排泄器官である細い管（マルピーギ管）に住みつくことで起こります。現場でわかる特有の症状はなく、病態はノゼマ病によく似ていて、多くの場合ノゼマ病と一緒に見られます。認可された薬剤はありません。予防はノゼマ病と同じく、清潔な巣板、乾燥した巣箱、強い蜂群です。

どのような病気で、どう感染するのか

この寄生体は、蜂の体液をろ過して老廃物を腸へ送る細いマルピーギ管に住みつきます。管は膨らんで機能が損なわれ、蜂の寿命が短くなります。この病気は成蜂を侵し、蜂児には影響しません。

寄生体は耐久性のあるシスト（嚢子）をつくります。シストは糞とともに排出され、巣板や巣箱の表面で長く生き続けます。汚れた巣板を掃除したり、糞で汚染された水や餌に触れたりした若い蜂が、シストを口から取り込みます。そのため、古く糞で汚れた巣板や湿った巣箱は、この病気が続く原因になります。

どう見分けるか

現場でアメーバ病を見分ける方法はありません。見られる所見は特異的なものではなく、ノゼマ病、ウイルス病、中毒でも見られます。

• 春に発展せず、蜂の数が減っていく蜂群
• 巣箱の前で飛べずに這い回る蜂
• 巣枠や着地板の茶色の糞の汚れ（多くは同時にかかっているノゼマ病によるもの）
• 特に冬の終わりから春にかけて、老齢の蜂で増える損失

この病気はたいてい春に最も多くなり、初夏には自然に治まります。

ノゼマ病との関係

二つの病原体は同じ蜂群にしばしば一緒に存在し、互いの影響を悪化させます。発生を促す条件も共通しています。巣箱内の湿気、長期間飛べないこと、不適切な越冬用飼料、ストレスです。実際には別々に扱う必要はなく、取るべき対策は同じです。

確定診断

診断は検査機関でのみ可能です。巣門から老齢の（外勤）蜂を採取しましょう。サンプルの数と保存方法（冷凍またはアルコール）は、事前に検査機関に問い合わせてください。検査機関は蜂を解剖してマルピーギ管を顕微鏡で調べます。感染した管は膨らんでガラスのように見え、中にシストが見分けられます。同じサンプルでノゼマ病の検査も依頼するべきです。

何をすべきか

認可された薬剤はありません。自己判断で抗生物質やほかの薬剤を試さないでください。対処の方針は、蜂群を弱らせている条件を改善することです。

1. 巣板を定期的に更新する。糞で汚れた巣板や黒ずみの強い巣板を循環から外しましょう。シストの主な発生源は古い巣板です。
2. 巣箱を乾燥した状態に保つ。良好な換気、少し前に傾けた巣箱、日当たりがよく風から守られた養蜂場の立地。
3. 越冬用の飼料に気をつける。甘露蜜（松の甘露蜜など）や十分に熟成していない餌は、長い冬の間に蜂の腸に負担をかけ、糞の汚れの原因になります。
4. きれいな水を用意する。蜂が汚れた水たまりから水を飲まないようにしましょう。
5. 弱い蜂群は合同し、春に十分な花粉があるようにしましょう。
6. 保管中の巣板を消毒する。一部の国では、保管中の巣板を酢酸の蒸気で消毒することが推奨されています。腐食性のある物質なので、屋外で保護具を着けて行います。

重要性

アメーバ病が単独で深刻な損失を招くことはまれです。本当に重要なのは、ノゼマ病、バロア、不十分な越冬などのほかのストレス要因と一緒になって蜂群を弱らせることです。そのため、「どの寄生体か」という問いよりも、蜂群を弱らせている条件を改善することのほうが大切です。