敗血症

敗血症は、細菌が成蜂の体液（血リンパ）に入り込んで増殖することで起こる、まれな病気です。最も典型的な所見は、死んだばかりの蜂に触れると、頭部、胸部、腹部、脚、翅が簡単にばらばらになることです。薬は必要ありません。この病気は多くの場合、養蜂場の湿気が多すぎ、手入れが行き届いていないサインです。

どのような病気で、どう感染するのか

病原体として最もよく報告されるのはPseudomonas aeruginosa（旧名P. apiseptica）で、Serratia marcescensのようなほかの日和見細菌も似た病態を起こすことがあります。これらの細菌は土壌や、よどんだ汚れた水の中に生息しています。

細菌は健康な蜂にはなかなか侵入できません。体内に入るのは、たいてい気門（呼吸のための穴）や外骨格の傷からです。体液の中で急速に増殖して短時間で蜂を死なせます。細菌は筋肉や結合組織も壊すため、死んだ蜂はすぐにばらばらになります。

病気を起こしやすくする条件：

• いつも湿っている、湿地のような、日陰で風通しの悪い養蜂場の立地
• 巣箱内の結露と濡れた底板
• 蜂が汚れたよどんだ水から水を飲むこと
• 弱く、ストレスを受けた蜂群

どう見分けるか

• 蜂がばらばらになる：死んだばかりの蜂を手に取ると、体の節、脚、翅が簡単に取れてしまいます。最も特徴的な所見です。
• 乳白色の体液：通常は透明な血リンパが、濁って乳白色に見えます。脚をもぎ取った生きている蜂や、死んだばかりの蜂で観察できます。
• 悪臭：死んだ蜂から、腐ったような鼻をつくにおいがすることがあります。
• 動きの鈍い蜂：死ぬ前の蜂はぐったりして飛べず、巣箱の前や底に死んだ蜂がたまります。

似た状態との違い

巣箱でどう確認するか

1. 巣箱の前か底から、死んだばかりの蜂を数匹採ります。
2. 蜂を2本の指で軽くつまみます。頭部、胸部、腹部が簡単に離れ、脚や翅が落ちるなら、敗血症を疑います。
3. 生きているがぐったりした蜂の脚を1本もぎ取り、出てきたしずくを見ます。乳白色で濁っていれば疑いが強まります。
4. 確定診断のためには、蜂を密閉容器に入れ、低温を保ったまま検査機関に送ります。血リンパから細菌を培養して特定します。

中毒が疑われる場合（近くでの農薬散布、多くの巣箱での突然の死亡）は、蜂を冷凍して保管し、家畜保健衛生所に届け出てください。この場合は別の手続きが必要です。

何をすべきか

敗血症に薬による治療はなく、必要もありません。抗生物質は使わないでください。条件が改善されれば、病気は自然に治まります。

• 養蜂場を乾燥した風通しのよい場所に移しましょう。湿地、川床、いつも日陰になる場所、風の通らない窪地は適していません。
• 巣箱を地面から上げましょう。頑丈な台は、地面からの湿気や跳ね上がる泥を防ぎます。
• 巣箱内の湿気を減らしましょう。換気を改善し、結露する覆いを直し、濡れた底板を掃除して乾かします。
• きれいな水を用意しましょう。養蜂場の近くに定期的に水を替える給水場を設け、蜂が汚れた水たまりに向かわないようにします。
• 死んだ蜂を片づけましょう。巣箱の前や底にたまった死骸を取り除きます。
• 蜂群を強く保ちましょう。強い蜂群は巣箱内の環境をよりうまく管理できます。弱い蜂群は合同を検討しましょう。

予防

敗血症が単独で深刻な脅威になることはまれです。これが見られたときの本当のメッセージは、養蜂場の立地にあります。湿気、換気、水源、巣箱の高さを見直すべきです。同じ養蜂場で繰り返し発生する場合は、場所を変えるのが最も確実な解決策です。