石灰化病(石の巣児病、ストーンブルード)

ストーンブルード（石灰化蜂児病）は、Aspergillus属のカビによって起こる、まれな蜂児の病気です。死んだ幼虫は石のように硬く、黄緑色の粉をふいたミイラになります。多くの場合、湿気が多く換気の悪い巣箱と弱い蜂群のサインです。ほかのミツバチの病気と違い、原因となるカビは人にも呼吸器の問題を起こすことがあるため、作業時には身を守る必要があります。

どのような病気で、どう進行するのか

原因は主にAspergillus flavusで、まれにA. fumigatusやA. nigerのこともあります。これらのカビは土壌、腐った植物、カビの生えた餌に自然に存在し、外勤蜂や汚染された餌を通じて蜂に届きます。幼虫は胞子を餌とともに取り込むか、カビが体表から侵入します。カビは幼虫の体内で成長し、幼虫を乾燥させて硬くします。

ストーンブルードは成蜂にも影響することがあります。病気の蜂は落ち着きがなくなり、飛べなくなって巣箱の前で死にます。これはチョーク病と区別できる点の一つです。

どう見分けるか

• ミイラの硬さ：死んだ幼虫は石のように硬くなり、指で押してもつぶれません。
• 色：胞子形成が進むにつれて、ミイラの表面は黄緑色、灰緑色、または（A. nigerの場合）黒っぽい粉状のカビの層に覆われます。
• 巣房：菌糸が巣房の壁に付着するため、ミイラは巣房から取れにくくなります。蓋がカビで覆われることもあります。
• 巣箱の中：湿ってカビ臭い巣箱。カビの生えた花粉や巣板。
• 成蜂：巣箱の前で動かず死にかけている蜂。死んだ蜂の上にカビが生えることもあります。

チョーク病との違い

ストーンブルードは、チョーク病（Ascosphaera apis）と最も混同されやすい病気です。チョーク病のほうがはるかに一般的なので、ミイラ化した蜂児を見つけたらまずチョーク病を考えますが、硬さと色は必ず確認してください。

下の写真はストーンブルードではなく、比較のためのチョーク病を示しています。

巣箱でどう確認するか

• 手袋をはめた手でミイラを軽く押してみます。つぶれずに石のように硬く、表面が黄緑色の粉をふいていれば、ストーンブルードを考えます。
• 確定診断は、ミイラからカビを培養して検査機関で行われます。サンプルは密閉容器に入れて送ってください。

発生を促す条件

• 巣箱内の湿気と結露、換気不良
• 弱く、蜂児を温められない蜂群
• カビの生えた巣板、カビの生えた花粉、または傷んだ餌
• 日陰で湿っぽく、霧や浸水の影響を受けやすい養蜂場の立地

何をすべきか：手順

1. 自分の身を守る：手袋と高性能フィルター付きの防塵マスクを使用してください。カビの生えた巣板を、粉じんが舞うような形で振ったりブラシをかけたりしないでください。
2. 影響を受けた巣板を取り除いて処分する：ミイラやカビのある巣板はほかの巣箱で使わず、溶かすために保管することもしないでください。焼却して処分します。
3. 湿気を下げる：換気を改善し、巣箱を地面から高く、少し前に傾けて設置し、結露を防ぎます。
4. スペースを狭める：蜂群が覆って温められる枚数の巣枠だけを残します。
5. 蜂群を強化する：十分で清潔な餌を用意します。何度も繰り返す場合は女王蜂を更新します。
6. 養蜂場の場所を見直す：いつも湿って日陰になる場所からは移動させます。
7. 道具を清潔にする：使った道具と巣箱の部品は、洗浄して乾かします。

治療と薬剤についての情報

ストーンブルードに対して認可された薬剤はなく、通常は必要もありません。巣箱内の環境を改善し、影響を受けた巣板を取り除けば病気は治まります。抗真菌剤のような自家製の混合物を巣箱で使わないでください。

予防

• 巣箱は乾燥して日当たりがよく、風から守られた場所に設置しましょう。
• 巣板を定期的に更新しましょう。カビの生えた巣板や花粉の入った巣枠を巣箱に入れないでください。
• 保管する巣板は、乾燥した風通しのよい場所にしまいましょう。
• 蜂群を強く保ち、弱い蜂群のまま冬を迎えないようにしましょう。