ミツバチを捕食する鳥類

一部の鳥はミツバチを捕食したり、巣箱に被害を与えたりします。強い蜂群であれば外勤蜂の損失はたいてい補えます。本当のリスクは、交尾飛行中の女王蜂が捕食されること、強い捕食圧のもとで外勤活動が落ちること、そして冬にキツツキが巣箱に穴をあけることです。これらの鳥の多くは法律で保護されています。解決策は殺すことではなく、養蜂場の立地と作業の予定を適切に計画することです。

どのような鳥が問題になるのか

• ヨーロッパハチクイ（Merops apiaster）：トルコで最も重要なミツバチを捕食する鳥です。春に渡ってきて、砂質の崖や土の斜面に集団で巣をつくり、秋に渡っていきます。蜂を空中で捕らえ、群れは特に夏の終わりの渡りの前に、養蜂場の周辺に集まることがあります。
• キツツキ類（特にヨーロッパアオゲラ）：冬の餌が乏しい時期に、木製の巣箱本体に穴をあけて蜂や蜂児に届くことがあります。巣箱を壊すうえ、越冬蜂球も散らしてしまいます。
• シジュウカラ類：冬に巣門をつついて、外に出てきた蜂を捕らえることがあります。巣箱をかき乱して蜂球を落ち着かなくさせます。
• その他：ツバメ類、モズ類、ハチクマがときどき蜂や蜂児を食べることがありますが、養蜂への影響はたいてい限られています。

実際の影響

一羽一羽の鳥が捕らえる蜂の数は、強い蜂群で毎日自然に失われる数と比べれば、たいていわずかです。本当の影響は間接的なものです。

• 女王蜂の損失：交尾飛行中の女王蜂が捕食されることは、特に女王蜂を育成している養蜂場にとって現実的で高くつく損失です。女王蜂が戻らなければ、交尾箱や蜂群は無王になります。
• 飛行の萎縮：強い捕食圧のもとでは蜂の飛行が減り、外勤活動と採蜜量が落ちることがあります。
• 冬の被害：キツツキのあけた穴は巣箱を寒さや雨にさらし、蜂球が崩れて蜂群が死ぬ原因になることがあります。

どうすれば気づけるか

• 養蜂場の周辺、電線や枯れ枝に絶えずとまっていて、蜂の中に飛び込んでいく鳥。
• 巣箱の前や、鳥がとまる場所の下に落ちている、鳥が吐き戻した蜂の翅や硬い部分でできた小さな塊（ペリット）。
• 冬の終わりに、巣箱本体や取っ手のくぼみ、角に掘られた穴と、周囲に散らばる木くず。
• 巣箱内に病気の兆候がないのに説明のつかない女王蜂の損失が、特に交尾の時期に起こること。

何ができるか

1. 養蜂場の場所を適切に選ぶ：ハチクイが巣をつくる砂質の崖、水辺、知られている採餌場所からは離しましょう。開けた場所よりも、木立や生け垣で守られた場所のほうが捕食圧は少なくなります。
2. 女王蜂の交尾を計画する：交尾箱の時期を、ハチクイが少ない時期に合わせましょう。夏の終わりの渡り前で数が多い時期に女王蜂を交尾させるのは避けましょう。
3. 捕食圧が強ければ養蜂場を移す：シーズン中ずっと捕食圧を受ける養蜂場は、鳥の営巣地や採餌場所から離れた別の場所に移すのが、多くの場合最も効果的な解決策です。
4. 冬にキツツキから守る：巣箱の周りを金網で囲みます。金網は巣箱の壁に触れないよう、離して張る必要があります。穴があいた箇所はすぐにふさぎましょう。
5. 蜂群を強く保つ：強い蜂群は外勤蜂の損失をより容易に補えます。

光る反射テープ、かかし、音を出す装置などの追い払う方法の効果は、たいてい限られていて一時的です。鳥はすぐに慣れてしまいます。

してはいけないこと

ヨーロッパハチクイをはじめ、これらの鳥の多くはトルコでもヨーロッパでも法律で保護されています。殺すこと、網や粘着わなで捕らえること、毒を使うこと、巣を壊すことは犯罪です。これらの種は、生態系の中で昆虫の個体数のバランスを保つ重要な役割を果たしています。