シリアミツバチ

シリアミツバチ（Apis mellifera syriaca）は、東地中海（シリア、レバノン、ヨルダン、パレスチナとその周辺）の在来のセイヨウミツバチ亜種です。体が小さく、黄色い帯をもち、暑さと乾燥によく適応したミツバチですが、その一方で非常に防衛的で、頻繁に分蜂し、巣を放棄しやすい傾向があります。バロアダニへの耐性から研究者の関心を集めています。

シリアミツバチはどこに生息しているのか？

シリアミツバチの自然分布域は、東地中海の沿岸部と内陸部、すなわちシリア、レバノン、ヨルダン、パレスチナ、イスラエルです。トルコでは南部の国境沿いやアナトリア南東部の一部でシリアミツバチの影響が報告されており、これらの地域にはアナトリア種やイランミツバチとの移行個体群が見られます。

シリアミツバチは多くの場所で減少しています。イスラエルでは商業養蜂の大部分がより温和なイタリアン種に切り替わり、在来種は輸入されたミツバチに置き換えられました。ヨルダンなどの国では、在来種を保護するためのプロジェクトが進められてきました。

シリアミツバチの見分け方は？

• 大きさ：東地中海と中東のミツバチの中で最も小さいものの一つです。
• 体色：腹部の最初の節にはっきりした黄色い帯。胸部後方の小楯板（スクテラム）が鮮やかな黄色のこともあります。
• 腹部の形：腹部の先端が比較的とがって見えます。

黄色い帯があるため、イタリアン種やキプロス種と間違えられることがあります。養蜂で広く輸入されるイタリアン種との交雑が起きているため、この地域で撮影された黄色いミツバチがすべてシリアミツバチというわけではありません。

シリアミツバチの行動の特徴

• 高い防衛性：評価では非常に防衛的とされ、巣箱を開けると素早く大勢で攻撃してくることがあります。
• 暑い時期は育児を抑える：最も暑く乾燥した月には育児を減らし、貯蜜と群勢のバランスをとります。
• 多数の王台：分蜂の準備で、異常なほど多くの王台をつくります。
• 複数の処女王：旧女王が分蜂で出ていった後、しばらくの間コロニーに複数の処女王を置いておくことがあり、新女王が交尾して落ち着くまでの無王化のリスクを減らします。
• 巣の放棄（逃去）：蜜源が途絶えたり撹乱されたりすると、コロニーが巣を丸ごと捨てる傾向が強くあります。
• 小さなコロニー：ヨーロッパの品種より小さな群勢で営巣します。

暑さと乾燥への適応

シリアミツバチは、長く暑く乾燥した夏と、短く穏やかな冬のある気候の中で進化してきました。巣内の温度を保つために水を運び、換気を行い、夏の無蜜期には群勢を縮小して貯蜜の消費を抑えます。こうした特性は、気候変動で乾燥が進む地域での育種にとって貴重だと考えられています。

シリアミツバチとバロアダニ耐性

シリアミツバチには、バロアダニやほかの害虫に対する高い耐性が報告されています。遺伝学的研究では、このミツバチの衛生行動やバロアダニ抵抗性に関連する形質が調べられてきました。このことから、在来個体群の保護は地域の養蜂にとっても将来の育種にとっても重要です。

とはいえ、耐性があるからダニ数の調査が不要というわけではありません。特に輸入ミツバチと混ざったコロニーでは抵抗性がどの程度保たれているか分からないため、定期的に数を調べるべきです。

シリアミツバチとほかの品種の比較

シリアミツバチを扱うときの管理のポイント

1. 防護具を完全に着用する：内検は涼しい時間帯に、短く落ち着いて行いましょう。
2. 分蜂準備をこまめに観察する：多数の王台をつくることがあるため、点検の間隔を短くします。
3. 逃去を防ぐ：夏の無蜜期には貯蜜と水の状況を見守り、不要な撹乱を避けましょう。
4. 養蜂場は住宅地から離して設置する：道路、庭、家畜小屋から十分な距離をとります。
5. 在来の遺伝資源を守る：地域で在来種が保護されている場合は、輸入系統を持ち込む前に当局に相談しましょう。