褐色ミツバチ系統(エスメル種)

ダークビー（ドイツクロバチ）は、養蜂の資料で主に、西・北ヨーロッパの在来種であるヨーロッパクロバチ（Apis mellifera mellifera）を指して使われる名前です。体色が濃く、大きく、毛深く、倹約家で、寒冷湿潤な気候に強いミツバチです。一方、日常会話では色の濃いミツバチなら何でも「黒いハチ」と呼ばれることがありますが、トルコの濃い色のミツバチはほとんどがアナトリア種、コーカシアン種、カーニオラン系のミツバチであり、ダークビーはトルコには自然には生息していません。

「ダークビー」とはどういう意味？

「ダークビー」「黒いハチ」という呼び名は、二つの異なる意味で使われます。この混同は、ミツバチの売買や会話の中で誤った期待を招くことがあります。

• 品種名として：養蜂の教科書や品種の表では、「ダークビー」や「ドイツクロバチ」は A. m. mellifera 亜種を指します。同じミツバチはヨーロッパクロバチ、クロバチ、北ヨーロッパクロバチとも呼ばれます。詳しくはライブラリーのヨーロッパクロバチのページをご覧ください。
• 日常語として：黄色い帯のあるミツバチを「黄色いハチ」、色の濃い在来のミツバチを「黒いハチ」と呼ぶ養蜂家もいます。この使い方は品種ではなく、色だけを表しています。

生産者が「黒い女王蜂」を販売している場合は、どの品種でどの地域のものかを必ず確認しましょう。トルコで販売されている濃い色の女王蜂は、ほぼすべてが在来系統かカーニオラン系統です。

ダークビー（ヨーロッパクロバチ）はどこに生息しているのか？

ダークビーの自然分布は、アルプスの北側と西側から始まり、ピレネー山脈からウラル山脈まで広がる大きな帯状の地域です。フランス、ベルギー、オランダ、ドイツ、ブリテン諸島、アイルランド、スカンジナビア南部、ポーランド、ロシアの森林帯が含まれます。西・北ヨーロッパ（M）系統群に属します。

ロシアでは、この亜種に属する個体群は中央ロシア種として知られています。バシコルトスタンのブルジャン地方で、木のうろを使う伝統的な方法で飼われている野生のミツバチもこのグループに属し、保護の対象となっています。

ダークビーの見分け方は？

• 体色：濃い褐色から黒。腹部に黄色い帯はないか、ごく薄いものです。
• 体つき：大きく幅広い体で、腹部は太め。
• 体毛：長く密な被毛。腹部の節の毛帯は細い。
• 口吻：ヨーロッパのほかの亜種より短い。
• 翅の計測値：翅脈から算出する肘脈指数が低く、ディスコイダルシフトはほとんどが負の値です。品種判定にはこれらの計測値が使われます。

ダークビーの特徴

ダークビーが「おとなしい」「手間がかからない」品種だという一般論は正しくありません。選抜された純系は温和なこともありますが、選抜されていない個体群や、特に輸入品種と混ざったコロニーははっきりと防衛的です。

ダークビーはなぜ減少し、どのように守られているのか？

20世紀初頭、イギリスでコロニーの大量損失が起きた後、大規模なミツバチの輸入が行われました。ヨーロッパ大陸でも、温和さと春の立ち上がりの速さからカーニオラン種やイタリアン種が好まれました。その結果、ダークビーは自然分布域の大部分で交雑が進み、純粋な形を失いました。

今日、多くの国でダークビーを存続させるために次のような取り組みが行われています。

• 保護区域：島や山間の谷にダークビーだけを飼う地域が設けられています。デンマークのレス島はその有名な例の一つです。
• 隔離交尾場：アルプスの谷で、選抜されたダークビーの雄蜂だけを使って交尾を行います。
• 純粋性の検査：種蜂群は翅の計測と遺伝子検査で確認されます。

トルコにダークビーはいる？ 体色の濃い在来のミツバチ

ダークビー（A. m. mellifera）はトルコには自然には生息していません。トルコで「黒っぽく」見えるミツバチは、たいてい次の品種です。

トルコの養蜂家がダークビーから学べること

ダークビーの歴史は、地域のミツバチが輸入品種によってどのように衰退しうるかを示しています。トルコの在来ミツバチも同じような圧力にさらされており、無秩序な女王蜂の取引や移動養蜂がアナトリア種やコーカシアン種の交雑を進めています。ダークビーをトルコに持ち込む必要はなく、在来品種との交雑のリスクを伴います。本当に必要なのは、地域に適応した在来のミツバチを守り、選抜して改良していくことです。